Campagne vaccinale lancée, mais les stocks manquent encore

Le premier flacon de vaccin contre la grippe a été ouvert hier à Winnipeg, dans un centre de vaccination du centre-ville. Pas de discours, pas de fanfare. Juste une infirmière qui piquait le bras d’une retraitée, les yeux rivés sur son écran pour cocher une case dans le système provincial. À côté, une affiche rappelait : « Deux vaccins, une seule visite ». Sauf que les doses de COVID-19, elles, n’étaient pas encore arrivées en quantité suffisante. Le Manitoba commence sa campagne, mais en mode bricolage.

Pourquoi les stocks restent un casse-tête

Les chiffres officiels parlent d’un objectif : vacciner 70 % des Manitobains éligibles d’ici décembre. Sauf que les livraisons de vaccins contre la COVID-19, commandées via Ottawa, accusent un retard. Selon les données de Shared Health Manitoba, seulement 60 % des doses promises pour octobre étaient disponibles la semaine dernière. « On a des trous dans le calendrier », admet une source interne, sous couvert d’anonymat. Les centres comme celui de St. Boniface, réputé pour son efficacité, tournent déjà au ralenti : « On a des créneaux vides parce qu’on n’a pas assez de doses à injecter ».

Et puis il y a le problème des stocks de grippe. Cette année, le vaccin est arrivé en quantité normale, mais la logistique provinciale a peiné à le redistribuer rapidement. Résultat : certains CLSC du nord, comme ceux de Thompson ou de Churchill, doivent encore attendre des renforts. « On nous avait promis des livraisons hebdomadaires, mais la première semaine, on a eu droit à une seule caisse », grogne un employé d’un centre isolé. Pas de quoi faire la fête.

Ce que les hésitants ne veulent pas entendre

Les autorités misent sur la simultanéité des deux vaccins pour simplifier la logistique. « Moins de déplacements, plus de protection », martèle le gouvernement. Sauf que les hésitants, eux, ne sont pas convaincus. Une étude récente de l’Université du Manitoba (publiée en août) révèle que 42 % des adultes de la province refusent encore le vaccin COVID-19, contre 28 % pour la grippe. « Les gens ont l’impression qu’on les force à choisir entre deux maux », analyse Dr. Lisa Richardson, épidémiologiste à l’université. « Or, le vrai problème, c’est qu’on ne leur donne pas assez d’infos claires. »

Et puis il y a ceux qui, comme Marie, 58 ans, attendent toujours leur tour. « Je me suis présentée trois fois au centre de Portage la Prairie, et à chaque fois, on me disait : ‘Revenez la semaine prochaine, on aura des doses.’ » Trois semaines plus tard, elle n’a toujours rien eu. « Franchement, si c’était urgent, ils auraient trouvé une solution. »

Le vrai défi : la coordination entre provinces

Le Manitoba dépend à 80 % des livraisons fédérales pour les vaccins COVID-19. Sauf qu’Ottawa, lui-même, subit des pressions : les doses Pfizer et Moderna arrivent en quantités variables, et les provinces se tirent dans les pattes pour les priorités. « On nous promet des millions de doses, mais en réalité, on en reçoit à la petite cuillère », lance un haut fonctionnaire provincial, exaspéré. Pire : certains centres de vaccination, comme ceux gérés par des cliniques privées (ex : Medicentre à Brandon), facturent encore des frais pour les injections, ce qui décourage les plus précaires. « On est en 2023, pas en 1923. Un vaccin, ça doit être gratuit et accessible. Point. »

Ce qui se joue vraiment cette année

La vraie question, ce n’est pas tant la couverture vaccinale que la réactivité des hôpitaux. En 2022, le Manitoba avait enregistré 1 200 hospitalisations liées à la grippe et à la COVID-19 combinées. Cette année, les modèles prédisent une hausse de 25 % si la campagne piétine. « Les lits sont déjà serrés en pédiatrie, avec la résurgence des gastro-entérites », rappelle le Dr. Mark Tyndall, chef de la santé publique. « Si on ajoute une vague de grippe mal contrôlée, ça va être la galère. »

Pourtant, le gouvernement semble jouer la carte de l’optimisme forcé. « On est prêts », répétait hier la ministre de la Santé, Heather Stefanson, lors d’un point de presse. Sauf que sur le terrain, les infirmières et les médecins en ont ras-le-bol des promesses en l’air. « On nous demande de faire des miracles avec des moyens de merde », lance une infirmière de l’unité COVID d’un hôpital de Winnipeg, qui préfère garder l’anonymat.

La leçon des années précédentes

En 2020, le Manitoba avait mis en place un système de drive-thru pour les vaccins, salué comme une innovation. En 2021, les centres avaient ouvert plus tôt, avec des créneaux étendus le soir. Cette année ? Rien de nouveau. Juste des affiches et des appels à « se responsabiliser ». « On a l’impression qu’on nous traite comme des enfants capricieux », soupire un résident de Steinbach. « Vaccinez-vous, c’est pour votre bien. » Oui, mais quand ? Et comment ?

Ce qui va vraiment se passer

D’ici novembre, deux scénarios sont possibles :

1. Les livraisons s’accélèrent, et les stocks deviennent suffisants. Dans ce cas, la campagne pourrait atteindre 50 % de couverture d’ici décembre. Assez pour éviter le pire, mais pas pour éradiquer les risques.
2. Les retards persistent, et les hésitants restent sourds. Là, on frôle les 800 hospitalisations supplémentaires d’ici janvier, selon les projections internes de Shared Health.

Le Manitoba a les moyens de faire mieux. Mais pour l’instant, entre les stocks qui traînent et les messages contradictoires, la province joue à la roulette russe. Avec des aiguilles dans les bras des patients.

La dernière question qui tue

Si la campagne vaccinale est un échec cette année, qui paiera l’addition ? Pas les laboratoires, pas Ottawa, mais bien les urgences surchargées et les familles en attente de lits. Et dans ce cas, comme souvent, ce seront les plus vulnérables qui trinqueront. Alors oui, vaccinez-vous. Mais surtout : exigez des comptes. Parce que pour l’instant, personne ne semble vraiment aux commandes.