Trump veut piller les réserves européennes de gazole

Les réserves européennes, un mythe tenace

En théorie, l’Europe a des stocks. La Commission européenne impose à chaque État membre de constituer des réserves stratégiques de pétrole et de produits raffinés, pour faire face à une crise. En pratique, ces réserves servent surtout à… se conformer aux règles. La France, par exemple, stocke environ 90 jours de consommation de produits pétroliers, soit près de 100 millions de barils. Assez pour tenir trois mois en cas de coupure. Sauf que ces réserves ne sont pas conçues pour être vidées en quelques semaines pour faire baisser les prix. Les puiser maintenant, ce serait comme vider son matelas d’urgence pour payer un restaurant : ça marche une fois, après c’est la crise garantie.

Et puis, qui paie ? Trump ne le dit pas. Les Européens ? Les contribuables ? Les compagnies pétrolières, déjà en PLS après des années de profits records ? Personne ne veut assumer le coût politique d’une telle opération. En 2022, quand l’UE avait envisagé de libérer des stocks pour contrer la flambée post-guerre en Ukraine, les pays membres avaient tergiversé pendant des semaines. Résultat : les prix avaient continué de monter, et les réserves, une fois utilisées, avaient mis des mois à se reconstituer. Aujourd’hui, avec la demande chinoise en berne et les tensions géopolitiques toujours là, le marché reste tendu. Vider les stocks européens ne ferait que creuser un trou ailleurs.

Le vrai problème ? Personne ne veut toucher aux marges des pétroliers.

En 2023, les quatre majors (ExxonMobil, Shell, BP, TotalEnergies) ont écoulé 1,5 billion de dollars de profits combinés. Assez pour payer la dette de la Grèce trois fois. Mais personne ne parle de leur demander de réduire leurs prix. Pourquoi ? Parce que les États-Unis, premier producteur mondial de pétrole, n’ont aucun intérêt à ce que les cours baissent vraiment. Une baisse durable des prix tuerait leurs marges à elles, et celles des producteurs de gaz de schiste qui financent une partie de la machine politique républicaine.

Trump le sait. Il joue donc sur deux tableaux : il fait semblant de s’indigner contre l’inflation pour ses électeurs, tout en laissant les marchés faire leur sale boulot. Sa proposition sur le gazole ? Un leurre. Une façon de dire : « Moi, je m’occupe de vous », alors qu’en réalité, il n’a jamais eu l’intention de toucher aux vrais leviers.

L’Europe, otage de sa propre dépendance

L’idée de Trump tombe à plat parce qu’elle ignore une vérité simple : l’Europe n’a plus les moyens de ses ambitions énergétiques. Depuis 2014, elle a fermé des raffineries, réduit ses capacités de stockage, et dépend à 50 % du pétrole importé. En 2022, la Russie a coupé ses livraisons de gaz : l’Europe a paniqué, mais n’a pas su se réorganiser. Résultat, aujourd’hui, elle est à la merci des fluctuations des marchés et des décisions géopolitiques.

Prenez l’Allemagne. En 2022, elle a dû rouvrir des centrales à charbon pour compenser le manque de gaz russe. En 2023, elle a importé 30 % de son pétrole depuis les États-Unis, oui, de Trump. Et maintenant, on lui demande de puiser dans ses réserves ? Comme si elle avait un choix. Le pays est déjà en récession technique, avec un chômage qui remonte. Vider ses stocks de gazole, ce serait ajouter de l’huile sur le feu.

La France, elle, bluffe.

Macron a beau jouer les super-héros de l’énergie, la réalité est moins glorieuse. Le pays a bien des réserves, mais les puiser signifierait admettre que la stratégie de diversification (LNG, hydrogène, nucléaire) ne marche pas assez vite. Sans compter que les raffineries françaises tournent déjà à plein régime pour produire du gazole, et que les stocks actuels sont déjà en partie constitués de produits de qualité inférieure, difficiles à écouler rapidement.

Bref, l’Europe n’a pas les réserves utiles, et encore moins la volonté politique pour les utiliser comme Trump le suggère. Sa proposition, c’est comme si on demandait à un fumeur de puiser dans sa réserve de clopes pour faire baisser le prix du paquet. Ça ne marche pas comme ça.

Le vrai jeu : les élections américaines et l’arme du chantage

Trump ne croit pas un mot de ce qu’il dit. Il sait pertinemment que les Européens ne vont pas se lever pour lui obéir. Alors pourquoi cette sortie ? Parce que ça fait du bruit, et que ça lui permet de se poser en sauveur face à Biden, accusé de ne pas assez faire pression sur les prix.

Voilà le calcul :

• Pour ses électeurs : lui montrer qu’il « agit », même si c’est pour proposer une solution irréaliste. L’électorat américain moyen ne comprend pas les mécanismes des marchés pétroliers, mais il voit les prix à la pompe. Et Trump, lui, sait que « agir », même mal, vaut mieux que « ne rien faire ».
• Pour l’Europe : la mettre sous pression indirecte. Si les États-Unis menacent (ou feignent de menacer) de durcir les sanctions sur le pétrole russe, ou d’imposer des quotas d’importation, les Européens seront obligés de réagir. Et si Trump obtient gain de cause sur un point, par exemple, une libération partielle des stocks, il pourra s’en vanter comme d’une victoire.
• Pour les pétroliers : maintenir la tension. Une baisse durable des prix ? Ça les priverait de milliards. Une flambée contrôlée ? Parfait. Trump joue les arbitres, mais en réalité, il sert leurs intérêts.

Le pire ? Personne ne bronche.

L’UE a sorti un communiqué poliment évasif. La Commission parle de « solutions coordonnées », sans préciser lesquelles. Les États membres se renvoient la balle. Et les médias ? Ils reprennent la déclaration de Trump comme une nouvelle, alors que c’est juste du bruit.

Pourtant, il y a une question qui tue : si Trump proposait vraiment une solution efficace, comme taxer les superprofits des pétroliers ou imposer des quotas de raffinage, est-ce qu’on l’écouterait ? Non. Parce que ça, ça toucherait aux vrais intérêts. Alors on préfère les déclarations tapageuses, les réserves stratégiques qu’on ne peut pas utiliser, et l’illusion que quelqu’un, quelque part, fait quelque chose.

Ce que ça révèle : l’échec de la régulation mondiale

Le gazole, c’est le symptôme. Le vrai problème, c’est que personne ne régule plus les marchés pétroliers. Pas les États-Unis, pas l’Europe, pas même l’OPEP+, qui a perdu toute crédibilité depuis que l’Arabie saoudite et les États-Unis font la course aux forages.

En 2008, après la crise financière, les pays du G20 avaient promis de « réguler les marchés de matières premières ». Résultat ? Rien. Aujourd’hui, le pétrole se négocie comme une action en Bourse, avec des algorithmes qui spéculent sur les tensions géopolitiques, les stocks, et même les rumeurs. Et personne ne contrôle plus rien.

Trump le sait. Il en profite. L’Europe aussi le sait, mais elle n’a plus les moyens de riposter. Alors on attend. On attend que les prix montent encore. On attend que Trump oublie sa promesse. On attend que le prochain scandale éclate.

Parce qu’au fond, la vraie réserve stratégique, ce n’est pas le gazole. C’est le temps.

Et il se raréfie.

La dernière idée qui dérange

Si Trump avait vraiment voulu aider l’Europe, il aurait commencé par cesser de subventionner les énergies fossiles. Les États-Unis dépensent 20 milliards de dollars par an en aides directes ou indirectes aux pétroliers et aux gaziers. 20 milliards. Assez pour effacer la dette de la Grèce. Assez pour lancer un plan Marshall vert en Europe. Assez pour faire baisser les prix vraiment.

Mais ça, ce serait toucher à ses propres intérêts. Alors on préfère les tweets, les déclarations grandiloquentes, et l’illusion que quelqu’un, quelque part, a une solution. Sauf que non. Personne n’a de solution. Personne ne veut en avoir une. Et les réserves de gazole, au final, ne serviront qu’à une chose : prouver que l’on peut toujours trouver un bouc émissaire quand les choses tournent mal.