L’insuline, ce médicament que personne ne veut stocker

Sanofi produit environ 30 % de l’insuline vendue en Europe. Son usine de Francfort en fabrique une partie cruciale, notamment pour les patients diabétiques. Sans elle, les pharmacies seraient à sec en quelques mois. Le problème ? Personne ne veut garder des stocks d’insuline. Les hôpitaux non plus. Les États encore moins. Résultat : une chaîne logistique aussi fragile qu’un fil de soie.

La Commission européenne a donc sorti le chéquier. 400 millions d’euros, c’est l’équivalent du budget annuel d’un petit pays. Assez pour sauver une usine, mais assez aussi pour faire grincer des dents. Parce que ce n’est pas la première fois qu’on voit ça. En 2022, Pfizer avait menacé de fermer son site belge de production d’antibiotiques. La Belgique avait craqué : 60 millions d’euros pour éviter la panique. Même scénario, même solution.

Pourquoi l’Europe finance-t-elle à tour de rôle les usines pharmaceutiques ? Parce que personne ne veut assumer la réalité : l’industrie du médicament est devenue un casino. Les laboratoires délocalisent, ferment, menacent de partir si les aides ne suivent pas. Et les États, pris de court, courent après la crise.

Le piège des subventions : on crée des monstres

Ce qui est sûr, c’est que Sanofi ne va pas fermer son usine. En revanche, ce qui est moins certain, c’est que cette aide publique ne va pas encourager d’autres fermetures ailleurs. Le mécanisme est simple : si un État ou une région ne veut pas payer pour garder une usine sur son territoire, Bruxelles intervient. Mais à quel prix ?

Prenez le cas de Novartis, qui a menacé de quitter son site de production en Suisse en 2021. Le gouvernement helvétique a débloqué 1,3 milliard de francs suisses (soit près de 1,4 milliard d’euros) pour le convaincre de rester. Un record. Résultat ? Novartis est toujours là. Mais à quel coût pour les contribuables suisses ?

Le vrai danger, c’est la spirale. Plus les États aident, plus les laboratoires jouent avec le feu. Parce que si Sanofi sait que l’Europe finira par payer, pourquoi investirait-il dans de nouvelles capacités de production ? Pourquoi prendre des risques si, au final, ce sont les impôts qui sauvent la mise ?

L’insuline, ce médicament qui coûte une fortune

En 2023, un patient diabétique en France payait en moyenne 30 à 50 euros par mois pour son insuline. Un prix qui a explosé depuis 20 ans. Pourquoi ? Parce que les laboratoires comme Sanofi, Novo Nordisk ou Lilly contrôlent 90 % du marché. Et parce qu’ils ne produisent pas assez.

Un exemple ? En 2022, une pénurie d’insuline a frappé les États-Unis. Résultat : des patients sont morts faute de traitement. Pourquoi ? Parce que les usines de production étaient saturées, et que les laboratoires avaient réduit leurs stocks pour maximiser leurs profits.

En Europe, on évite encore les pénuries massives. Mais pour combien de temps ? Si Sanofi ferme une usine, ce ne sera pas seulement Francfort qui sera touchée. C’est toute la chaîne qui vacillera.

Pourquoi personne ne parle des alternatives ?

Alors, que faire ? Fermer les yeux et continuer à subventionner ? Ou imposer des quotas de production locale pour éviter les pénuries ?

Personne n’en parle. Parce que c’est compliqué. Parce que les laboratoires ont trop de poids politique. Parce que les États préfèrent payer après la crise plutôt que d’investir avant.

Pourtant, il y a des solutions. La Suède, par exemple, a nationalisé la production d’insuline dans les années 1920. Résultat ? Aucune pénurie depuis. Mais en Europe, on préfère jouer à l’apprenti sorcier.

Le vrai coût de cette dépendance

400 millions d’euros. C’est le prix d’un nouveau pont, d’un hôpital, ou même d’une partie du budget de la recherche médicale. Mais personne ne semble s’en offusquer. Pourquoi ? Parce que l’insuline, c’est vital. Parce que sans elle, des vies sont en danger.

Sauf que. Si on continue comme ça, ce ne seront pas seulement les usines qui fermeront. Ce seront les hôpitaux qui manqueront de médicaments. Ce seront les patients qui devront faire la queue. Et ce seront les contribuables qui paieront encore et encore.

La vraie question n’est pas : « Comment sauver Sanofi ? » Mais : « Pourquoi personne ne se demande comment éviter que ça recommence ? »

Parce que le jour où l’Europe refusera de payer, ce ne sera pas Sanofi qui fermera. Ce sera le système tout entier qui s’effondrera.