450 entreprises canadiennes dans le viseur, et personne n’en parle
C’est un chiffre qui traîne dans un rapport du ministère des Affaires étrangères canadien, publié en catimini en mai dernier. 450. C’est le nombre d’entreprises canadiennes qui entretiennent des liens économiques avec les colonies israéliennes en Cisjordanie et à Jérusalem-Est. Des liens qui, désormais, pourraient leur coûter cher. Très cher.
Ottawa a sorti l’artillerie lourde : un avis officiel qui déconseille « vivement » toute activité dans ces zones. Pas une simple recommandation polie, non. Un avertissement clair : si vous continuez, vous jouez avec le feu. Risque juridique, réputationnel, et même financier. Le Canada ne rigole pas.
Pourtant, jusqu’ici, personne n’a vraiment bronché. Les entreprises concernées ? Elles font profil bas. Les médias ? Ils ont à peine relevé. Comme si ce sujet était trop sensible, trop explosif. Trop risqué, justement.
La Cisjordanie, ce Far West où le droit international ne s’applique pas
Officiellement, les colonies israéliennes en Cisjordanie et à Jérusalem-Est sont illégales au regard du droit international. C’est écrit noir sur blanc dans la résolution 2334 du Conseil de sécurité de l’ONU, adoptée en 2016. Même les États-Unis, sous Trump, avaient fini par le reconnaître, du bout des lèvres, mais ils l’avaient fait.
Pourtant, sur le terrain, c’est une autre histoire. Les colonies continuent de s’étendre. Les entreprises, elles, continuent d’y investir. Pourquoi ? Parce que c’est rentable. Parce que personne ne les a vraiment forcées à arrêter. Jusqu’à maintenant.
Le Canada, lui, a décidé de jouer les trouble-fêtes. Son argument ? Les entreprises canadiennes qui opèrent dans ces zones s’exposent à des poursuites. Pas seulement au Canada, d’ailleurs. En Europe, plusieurs pays ont déjà adopté des lois qui permettent de sanctionner les entreprises complices de violations du droit international. La France, par exemple, a une législation qui interdit l’importation de produits issus des colonies. L’Allemagne aussi.
Et puis, il y a le risque réputationnel. Imaginez : votre entreprise est épinglée dans un rapport de l’ONU pour complicité avec une occupation illégale. Vos clients, vos investisseurs, vos partenaires, ils vont tous se poser des questions. Certaines entreprises l’ont appris à leurs dépens. Comme Airbnb, qui a dû faire marche arrière en 2019 après avoir listé des logements dans les colonies. Le tollé a été immédiat.
Les entreprises canadiennes dans le collimateur : qui sont-elles ?
Personne ne donne de noms. Pas officiellement, en tout cas. Mais on sait que les secteurs les plus exposés sont l’agroalimentaire, la construction, et les technologies. Des entreprises qui exportent des produits estampillés « Made in Israel », mais fabriqués en Cisjordanie. D’autres qui fournissent des matériaux pour la construction de colonies. D’autres encore qui investissent dans des start-ups locales.
Prenez l’exemple de SodaStream. En 2014, l’entreprise a été la cible d’un boycott international parce que son usine était située dans une colonie. Résultat ? Elle a dû déménager. Coût de l’opération : des millions de dollars. Et une image durablement écornée.
Aujourd’hui, les entreprises canadiennes qui sont dans le même cas doivent se poser une question simple : est-ce que ça vaut le coup ? Est-ce que le jeu en vaut la chandelle ? Parce que le Canada vient de leur dire, en substance : si vous continuez, vous êtes seules.
Pourquoi Ottawa a choisi ce moment pour agir
Ce n’est pas un hasard. Le Canada a attendu des années avant de sortir cet avis. Alors pourquoi maintenant ?
D’abord, parce que la pression internationale monte. L’ONU, l’Union européenne, et même certains alliés traditionnels d’Israël, comme l’Allemagne, durcissent le ton. Le Canada ne veut pas être le dernier à agir.
Ensuite, parce que le gouvernement Trudeau est sous le feu des critiques. Ses détracteurs l’accusent d’être trop tiède sur la question palestinienne. Cet avis, c’est une façon de montrer qu’il prend le sujet au sérieux. Sans pour autant rompre avec Israël.
Enfin, et c’est peut-être le plus important, parce que les risques juridiques deviennent trop grands. Les entreprises canadiennes qui opèrent dans les colonies pourraient être poursuivies devant des tribunaux étrangers. Et le Canada ne veut pas se retrouver dans une situation où il devrait les défendre. Ou pire : les abandonner.
Ce que ça change pour les entreprises : trois scénarios possibles
Première option : elles obéissent. Elles coupent les ponts avec les colonies, rapatrient leurs activités, et tournent la page. C’est ce que le Canada espère. Mais c’est aussi le scénario le plus coûteux. Parce que quitter un marché, ça se planifie. Ça se négocie. Et ça prend du temps.
Deuxième option : elles ignorent l’avis. Elles continuent comme si de rien n’était. Après tout, le Canada ne peut pas les forcer à partir. Mais elles prennent un risque énorme. Parce que si demain, un tribunal européen ou canadien les condamne, elles n’auront plus personne pour les protéger.
Troisième option : elles contournent. Elles créent des filiales, des partenariats, des montages juridiques pour continuer à opérer sans se faire repérer. C’est ce que font déjà certaines entreprises en Chine, en Russie, ou dans d’autres zones à risque. Mais c’est un jeu dangereux. Parce que les ONG, les médias, et les régulateurs sont de plus en plus doués pour démasquer ces stratagèmes.
Le vrai débat : jusqu’où le Canada est-il prêt à aller ?
L’avis d’Ottawa, c’est un premier pas. Mais est-ce que ça suffira ? Rien n’est moins sûr.
D’abord, parce que les entreprises ne vont pas changer leurs habitudes du jour au lendemain. Certaines ont des contrats en cours, des investissements lourds, des partenariats de longue date. Elles ne vont pas tout lâcher parce que le Canada le leur demande.
Ensuite, parce que le Canada n’a pas les moyens de faire respecter cet avis. Il n’a pas de loi qui interdit explicitement les activités dans les colonies. Il n’a pas de mécanisme de sanction. Il n’a même pas de liste noire des entreprises qui continuent à opérer là-bas. Tout ce qu’il peut faire, c’est les avertir. Et espérer qu’elles écoutent.
Enfin, parce que la pression des lobbies pro-israéliens est forte. Au Canada comme ailleurs, ces groupes ont les moyens de faire plier les gouvernements. Ils peuvent faire du lobbying, financer des campagnes, influencer l’opinion publique. Et ils ne vont pas se gêner pour le faire.
Ce qui se cache derrière cette décision : un calcul politique
Ne vous y trompez pas. Cet avis, c’est aussi un message adressé à deux publics.
D’abord, aux Palestiniens. Le Canada leur dit, en substance : nous reconnaissons que vos droits sont bafoués. Nous ne fermons pas les yeux. C’est une façon de calmer les critiques, sans pour autant prendre des mesures plus radicales, comme reconnaître un État palestinien.
Ensuite, aux États-Unis. Le Canada sait que Washington ne va pas apprécier. Mais il envoie un signal : nous ne sommes pas votre vassal. Nous avons notre propre politique étrangère. Et nous sommes prêts à prendre nos distances si nécessaire.
Mais attention. Ce calcul politique a un prix. Parce que si les entreprises canadiennes se retrouvent dans le collimateur des tribunaux, le Canada devra assumer. Et s’il ne le fait pas, sa crédibilité en prendra un coup.
Le Canada, pionnier ou suiveur ?
Le Canada n’est pas le premier pays à mettre en garde ses entreprises contre les colonies. La France, l’Allemagne, la Norvège, et même l’Union européenne l’ont fait avant lui. Mais il est l’un des rares pays du G7 à franchir le pas.
Est-ce que ça va faire boule de neige ? Est-ce que d’autres pays vont suivre ? C’est possible. Mais ce n’est pas garanti. Parce que la question des colonies israéliennes reste un sujet ultra-sensible. Personne ne veut se mettre à dos Israël. Personne ne veut non plus se mettre à dos les États-Unis. Alors tout le monde avance avec prudence.
Pourtant, une chose est sûre : cet avis va laisser des traces. Parce qu’il montre que le vent est en train de tourner. Que les entreprises ne peuvent plus ignorer les risques juridiques et réputationnels. Et que les gouvernements, même les plus prudents, commencent à prendre position.
La question que tout le monde évite : et si c’était trop tard ?
450 entreprises canadiennes. Des centaines d’autres en Europe, aux États-Unis, en Asie. Des milliards de dollars investis dans les colonies. Des années de complicité passive.
Et si, au fond, cette décision arrivait trop tard ? Trop tard pour faire reculer les colonies. Trop tard pour éviter les poursuites. Trop tard pour réparer les dégâts.
Parce que les colonies, elles, continuent de s’étendre. Les entreprises, elles, continuent d’y investir. Et les Palestiniens, eux, continuent de payer le prix.
Alors oui, l’avis d’Ottawa, c’est un pas dans la bonne direction. Mais c’est un pas minuscule. Et dans cette région du monde, les petits pas ne suffisent plus.
