Cette année, la grippe pourrait vous tomber dessus sans prévenir

Pourquoi cette saison sera différente

Pas besoin d’être devin pour comprendre que 2024 ne ressemblera pas aux autres années. Après deux saisons de grippe relativement clémentes, les experts s’attendent à un rebond. « La nature se venge », résume un épidémiologiste de l’Institut Pasteur. Voici pourquoi :

1. Le virus a muté. La souche dominante cette année, H1N1, est plus contagieuse. Elle se transmet plus facilement, surtout dans les lieux fermés. Les crèches, les bureaux, les transports en commun ? Des bombes à retardement.

2. L’immunité collective a baissé. Avec moins de cas les deux dernières années, moins de monde a été exposé. Résultat : plus de gens vulnérables. Les enfants, les personnes âgées, mais aussi les adultes en bonne santé peuvent tomber malades. « On sous-estime toujours le risque », alerte le Dr Leis. Un exemple ? En 2023, seulement 38 % des Français éligibles se sont fait vacciner. Cette année, les autorités visent 50 %. Trop peu.

3. Les hôpitaux sont déjà sous pression. Grippe, bronchiolite, urgences saturées… Les services de réanimation peinent à absorber les vagues épidémiques. « Si la grippe arrive tôt et fort, ça va être la galère », confie une infirmière en réanimation à Lille. Pas besoin d’être médecin pour comprendre que plus les gens attendent, plus les lits vont manquer.

Le problème du vaccin : on y croit à moitié

Le vaccin contre la grippe, c’est comme le paratonnerre : tout le monde dit qu’il marche, mais personne ne veut vraiment s’en servir. Pourquoi ?

• Parce qu’on oublie qu’il change tous les ans. Le virus mute, donc le vaccin aussi. Sauf que beaucoup de gens croient à tort que « ça sert à rien » s’ils l’ont déjà eu l’an dernier. Faux. « Le vaccin 2023 ne protège pas contre 2024 », rappelle l’Agence nationale de santé publique. Pourtant, 40 % des Français ignorent cette règle de base.

• Parce que les effets secondaires sont surcotés. Oui, ça peut faire mal au bras. Oui, parfois ça fatigue un peu. Mais les risques graves ? Extremement rares. « On entend plus parler des effets secondaires que des 1 000 morts annuels de la grippe », soupire un médecin généraliste. Le vrai danger, c’est de ne pas se vacciner.

• Parce que la campagne de vaccination est mal organisée. Les centres de vaccination ferment tôt, les rendez-vous sont difficiles à obtenir, et les rappel sont souvent oubliés. Résultat : « Les gens se disent : à quoi bon ? » Pourtant, une étude de Santé publique France montre que le vaccin réduit de 40 à 60 % le risque d’hospitalisation.

Ce que les autorités ne vous disent pas

Les campagnes de vaccination ont un angle mort : elles parlent des risques, mais rarement des conséquences réelles. Pourtant, les chiffres sont là :

• En 2022-2023, la grippe a tué 8 000 personnes en France. 8 000. Pas des milliers de cas bénins, mais des décès évitables. La plupart étaient des personnes non vaccinées.

• Les formes graves ne touchent pas que les vieux. Cette année, les souches circulant sont particulièrement agressives pour les 18-49 ans. « On voit de plus en plus de jeunes en réanimation », confirme un pneumologue parisien. La grippe ne fait pas de cadeaux.

• Le vaccin protège aussi les autres. Vous vous faites vacciner pour vous ? C’est bien. Mais vous le faites surtout pour les autres. Les personnes fragiles, les bébés, les malades chroniques… « La vaccination, c’est un acte égoïste… mais altruiste », résume un infectiologue. En vous protégeant, vous protégez votre entourage.

Alors, vous attendez quoi ?

Voilà le vrai problème : on sait tous que le vaccin marche. On sait que cette année, la grippe pourrait être pire. On sait même où et quand se faire vacciner. Alors pourquoi hésiter ?

• Parce que c’est une prise de tête. Rendez-vous à prendre, rappel à ne pas oublier, centre de vaccination parfois loin… « C’est plus simple de ne pas y aller », avouent beaucoup. Sauf que la grippe, elle, ne fait pas de quartier.

• Parce qu’on a peur des piqûres. « J’ai horreur des aiguilles », « Ça fait trop mal »… Des excuses. Le vaccin contre la grippe, c’est deux gouttes dans le nez pour les enfants, une petite piqûre pour les adultes. Pas la faute.

• Parce qu’on se dit que ça ne nous arrivera pas. Jusqu’à ce que ça arrive. « Je ne pensais pas attraper la grippe », a déclaré un cadre de 35 ans hospitalisé en urgence l’an dernier. Trop tard.

La décision est entre vos mains

Cette année, la grippe pourrait frapper tôt. Fort. Sans prévenir. Le vaccin est là, efficace, sûr. Mais il ne servira à rien si vous ne l’utilisez pas.

Alors oui, allez-vous faire vacciner. Pas pour faire plaisir aux médecins, pas pour suivre les consignes. Mais parce que les chiffres sont sans appel : la grippe tue. Et que cette année, elle pourrait bien vous tomber dessus sans crier gare.

Dernier conseil : ne tardez pas. Les stocks de vaccins sont limités, et les centres de vaccination vont vite être saturés. Si vous attendez novembre, vous risquez de ne plus trouver de rendez-vous. Et quand la grippe frappera, ce sera trop tard.