Le vignoble de Gaillac perd 40 % de sa récolte, personne ne bronche vraiment jusqu’à aujourd’hui

En 2023, les vignerons de Gaillac ont arraché 1 200 hectares de vignes. Un record. Pas par choix, mais parce que la terre ne rapportait plus rien. Trop de gel, des pluies diluviennes en juin, des maladies qui rongent les ceps comme des termites. Résultat : cette année, les rendements s’effondrent de 35 à 40 % sur certaines parcelles, selon la Chambre d’Agriculture du Tarn. Les caves qui stockaient encore des stocks de 2022 les ont vendus à perte pour tenir. Maintenant, il n’y a plus rien. Juste des factures et des banques qui serrent le collier.

Et puis, mercredi dernier, le gouvernement a annoncé un plan d’urgence de 50 millions d’euros pour le vignoble français. Une bouée, enfin. Sauf que pour Gaillac, c’est déjà trop tard pour beaucoup.

Pourquoi Gaillac ? Parce que personne ne voulait en parler

Gaillac, c’est le vignoble oublié. Pas Bordeaux, pas Bourgogne, pas même le Languedoc. Gaillac, c’est 12 000 hectares de vignes, des vins blancs secs qui se vendent mal, des rouges qui peinent à exister hors des frontières du Sud-Ouest. 80 % de la production est exportée, et là, les marchés ferment les yeux. La Chine, qui avalait des caisses entières, a réduit ses importations de 60 % depuis 2022. Les supermarchés français ? Ils préfèrent les vins espagnols, moins chers. Les caves coopératives, qui représentaient 70 % des ventes avant la crise, étouffent. Certaines ont déjà licencié.

Pourtant, Gaillac, c’est le berceau du Duras, ce vin blanc sec qui a failli devenir un standard dans les années 1980. Aujourd’hui ? Il se noie dans l’indifférence. Les médias en parlent quand il gèle, ou quand un vigneron se suicide. Pas entre deux crises.

Les aides arrivent, mais les vignerons ont déjà sauté

Le plan de l’État, c’est 50 millions d’euros pour tout le vignoble français. Sur ces 50 millions, Gaillac en verra peut-être 10, si les dossiers passent. Problème : les banques ont déjà refusé des prêts à 80 % des vignerons. Résultat, les arrachages continuent. En 2024, on pourrait perdre 2 000 hectares de plus, selon les estimations de la Fédération des Vins de Gaillac.

Prenez Jean-Marc Labadie, 58 ans, à La Livinière. Il a tenu jusqu’en 2022. Aujourd’hui, ses vignes sont à l’abandon, ses employés licenciés. « On m’a dit : ‘Signalez-vous pour les aides.’ Mais à quoi bon ? Les banques ont déjà saisi mes machines. Je dois vendre mon domaine pour rembourser. » Il ne boit plus de vin. « Ça me rappelle trop les dettes. »

Ce que les chiffres officiels ne disent pas

Le gouvernement parle de 50 millions pour sauver le vignoble. Très bien. Mais personne ne dit combien de vignerons vont disparaître. À Bordeaux, on compte 10 % de fermetures d’exploitations depuis 2020. À Gaillac ? On n’a pas les chiffres. Pourquoi ? Parce que les coopératives ne communiquent plus. Parce que les syndicats agricoles du Sud-Ouest ont baissé les bras. Parce que l’État ne veut pas afficher un échec.

Pire : les aides arrivent trop tard. Un vigneron qui arrête aujourd’hui ne reprendra pas demain. Les terres se vendent à vil prix, et les jeunes ne se bousculent pas. « À 25 ans, je veux un salaire fixe, pas un risque de tout perdre en trois ans », lance Camille, 28 ans, qui a quitté la propriété familiale pour travailler dans une banque à Toulouse.

La vraie question : et après ?

Gaillac peut-il renaître ? Peut-être. Mais pas sans une révolution.

• D’abord, il faudrait arrêter de mentir sur les chiffres. Combien de vignerons ont vraiment fermé ? Combien de hectares ont été abandonnés ? La Chambre d’Agriculture du Tarn refuse de le dire.
• Ensuite, il faudrait cesser de traiter Gaillac comme un vignoble de seconde zone. Les aides doivent être ciblées, massives, et rapides. Pas des miettes distribuées en 2025.
• Enfin, il faudrait que l’État arrête de jouer les pompiers. Si les gelées de 2021 et les pluies de 2023 avaient été anticipées, des filets de protection, des assurances climatiques adaptées auraient pu sauver des centaines d’exploitations.

Mais personne ne veut en entendre parler. Parce que Gaillac, c’est trop loin. Trop petit. Trop peu médiatisé.

Le vrai problème, c’est que ça pourrait arriver partout

Gaillac, c’est l’avertissement. Le changement climatique ne fait pas de cadeaux. En 2022, le vignoble du Jura a perdu 60 % de sa récolte. En 2023, la Loire a vu ses ceps pourrir dans des eaux stagnantes. Demain, ce sera le tour du Médoc, ou de la Vallée du Rhône.

Sauf que personne ne s’en soucie vraiment. Parce que les vignerons de Gaillac ne manifestent pas devant l’Assemblée. Parce que leurs vins ne se vendent pas à 200 euros la bouteille. Parce que la France a d’autres priorités.

Alors oui, l’État sort un chèque. Mais c’est déjà trop tard pour beaucoup.

Et après ? On attendra la prochaine crise.