En Alberta, un panneau solaire usagé va coûter 14$ à son propriétaire. Pas pour le jeter n’importe où, non. Pour le recycler. Enfin, en théorie. Parce que la province vient d’instaurer un programme officiel de recyclage, le premier au Canada. Et ça, c’est déjà un problème. Pourquoi ? Parce que personne ne sait encore comment ça va marcher.
Le gouvernement albertain a annoncé cette mesure en mars 2024, sous la pression des stocks de panneaux en fin de vie. Selon le Canada Solar Recycling Association, près de 10 000 tonnes de panneaux solaires usagés s’accumulent déjà dans la province. Personne ne les recycle. Personne ne les stocke correctement. Et maintenant, on va facturer les propriétaires. Voilà le genre de décision qui sent le coup de poker raté.
Les panneaux solaires, ces ordures qu’on oublie
L’Alberta mise sur un système de producteur responsable : c’est le fabricant ou l’installateur qui doit récupérer et recycler les panneaux en fin de vie. Sauf que… les fabricants chinois dominent le marché à 80%, et ils ne se bousculent pas pour rapatrier leurs déchets au Canada. Résultat : les panneaux finissent souvent dans des décharges, ou pire, dans des sites illégaux où ils contaminent les sols. Le Recycling Council of Alberta estime qu’en 2030, la province devra gérer 150 000 tonnes de panneaux usagés. Avec 14$ par panneau, ça fait une cagnotte rondelette… pour un problème qu’on n’a pas su anticiper.
Et puis il y a le détail qui cloche : ce système ignore les propriétaires qui ont acheté leurs panneaux d’occasion. Un particulier qui récupère un panneau usagé chez un déménageur ou sur Kijiji, comment il fait pour payer les 14$ ? La réponse, c’est qu’il ne le peut pas. Donc il le jette. Ou il le laisse pourrir dans son garage. Bref, la mesure crée plus de problèmes qu’elle n’en résout.
Le vrai jeu : les lobbies et les délais
Derrière ce programme, il y a une bataille silencieuse. Les fabricants canadiens, comme Solar Alberta, poussent pour que les règles soient plus strictes. Ils veulent que les importateurs chinois soient tenus responsables. Mais les géants asiatiques ont déjà une longueur d’avance : ils exportent leurs déchets vers l’Inde ou la Malaisie, où la réglementation est… disons, souple.
Et puis il y a le temps. On parle de recyclage depuis 2017. Le gouvernement albertain a mis sept ans à se décider. Sept ans pendant lesquels les panneaux s’entassaient. Sept ans pendant lesquels les propriétaires ont cru que l’État prendrait en charge le problème. Maintenant, on leur colle l’addition.
Le Waste Reduction and Recycling Regulations Act de l’Alberta prévoit des amendes pour ceux qui ne respectent pas la règle. Mais qui va contrôler ? Qui va vérifier que les panneaux sont bien recyclés, et pas juste enfouis quelque part ? Personne. Parce que les infrastructures manquent.
Ce que ça change (et ce que ça ne change pas)
Pour les propriétaires qui installent un nouveau panneau, le coût de 14$ est déjà inclus dans le prix. Donc ça ne les concerne pas directement. Par contre, pour ceux qui ont un panneau vieux de 10 ans et qui veulent s’en débarrasser… ils vont devoir payer. Et si ils ne le font pas ? Rien ne les y oblige. Le système repose sur la bonne volonté.
Et puis il y a une question plus large : est-ce que recycler un panneau solaire, c’est vraiment utile ? Selon une étude de l’University of New South Wales, seulement 1 à 5% des matériaux d’un panneau peuvent être récupérés de manière rentable. Le reste finit en déchet. Donc on dépense 14$ pour récupérer un peu de silicium et du verre. Ça a du sens ?
La vraie raison derrière cette mesure
L’Alberta ne veut pas passer pour la province qui laisse pourrir ses déchets. C’est une question d’image. Mais c’est aussi une façon de préparer le terrain pour une future taxe sur les panneaux neufs. Parce que si recycler coûte cher, autant anticiper en taxant l’achat. Voilà le vrai jeu.
Et vous, vous allez faire quoi avec votre vieux panneau ? Le payer 14$ pour un recyclage douteux ? Le jeter dans les bois en espérant que personne ne vous voit ? Personne ne vous jugera. Parce que personne ne contrôle.
Le vrai problème, c’est qu’on a attendu trop tard. Maintenant, on facture. Mais le système est déjà en retard. Et les panneaux, eux, continuent de s’entasser.
