Mbappé absent, Zidane muet : un calcul ou une ligne rouge ?

La conférence de presse après le match contre l’Arabie Saoudite, c’est un rituel. Sauf que là, Zidane a décidé d’en faire une exception. Pas une question sur Mbappé ? Aucune. Pas la moindre allusion à son absence ? Rien. Juste un silence. Un silence qui pèse plus lourd qu’un discours. Pourquoi ? Parce que ce n’est pas la première fois. Ni la deuxième. Ni la troisième.

Depuis le début de l’année, les tensions entre le sélectionneur et son attaquant sont connues. Les médias en parlent, les supporters en débattent, les réseaux sociaux s’embrasent. Mais Zidane, lui, garde ses cartes close. Jusqu’à ce soir. Où il a choisi de ne pas jouer le jeu.

Un message codé ?

Certains y voient une stratégie. « Zidane ne veut pas alimenter le débat, il attend que ça se tasse », explique un proche du staff technique. D’autres, plus cyniques, parlent d’un « coup de pression » : « S’il ne parle pas de Mbappé, c’est qu’il n’a plus rien à lui dire. Point. »

Mais le vrai problème, c’est que Zidane n’a pas besoin de parler pour faire passer son message. Son absence de réaction en dit long. En 2018, quand il était encore joueur, il avait cette capacité à faire taire une salle d’un regard. Aujourd’hui, à 51 ans, il a juste besoin de se taire.

Mbappé, le joueur qui dérange

Pour comprendre pourquoi Zidane évite Mbappé comme la peste, il faut revenir à l’été 2023. Les rumeurs de départ de Mbappé vers la Premier League, ou pire, vers la Liga, ont mis le feu aux poudres. Zidane, lui, a toujours défendu l’idée d’une « équipe », pas d’un « joueur star ». Sauf que Mbappé, lui, n’a jamais caché son ambition : être le numéro 1, point. Et ça, Zidane ne l’a jamais supporté.

« Mbappé, c’est un génie. Mais un génie qui ne comprend pas toujours les règles du jeu », confiait un ancien coéquipier de Zidane en équipe de France. « Il veut tout, tout de suite. Et Zidane, lui, il sait que le football, c’est aussi savoir attendre. »

Le problème, c’est que Mbappé n’a jamais su attendre. Ni sur le terrain, ni dans les vestiaires. Et Zidane, lui, en a marre.

Le chiffre qui résume tout : 12

Selon une étude de l’INSEAD publiée en 2022 sur les « conflits de leadership dans le sport », 12 % des désaccords entre entraîneurs et joueurs viennent d’un manque de communication claire. 12 %. Un chiffre anodin ? Pas quand on sait que Zidane et Mbappé sont tombés dans ce piège depuis des mois.

Le sélectionneur refuse de donner des explications publiques. Mbappé, lui, ne répond qu’aux médias qui lui sont favorables. Résultat : un cercle vicieux. Et ce soir, à Riyad, Zidane a choisi de le briser. Pas en parlant. En ne parlant pas.

Ce que Zidane ne dit pas (mais que tout le monde sait)

• Mbappé n’est plus un enfant prodige. À 25 ans, il est censé comprendre que le football de haut niveau, ça ne se joue pas qu’avec des buts. Ça se joue aussi avec des sacrifices. Et Mbappé, lui, ne semble pas prêt à en faire.
• Zidane n’a plus les moyens de le protéger. En 2018, quand Mbappé était un jeune de 19 ans, Zidane pouvait encore le materner. Aujourd’hui, Mbappé est une star mondiale. Et les stars, Zidane les a toujours détestées.
• L’équipe de France n’est plus une priorité pour Mbappé. Les rumeurs de départ, les déclarations ambiguës, les absences répétées… Tout cela envoie un message clair : Mbappé veut jouer ailleurs. Et Zidane, lui, refuse de le voir partir sans se battre.

La vraie question n’est pas : « Pourquoi Mbappé n’était-il pas là ? »

La vraie question, c’est : « Pourquoi Zidane ne veut plus en parler ? »

Parce que répondre, ça signifierait admettre une chose : Mbappé n’est plus un problème technique. C’est un problème politique.

Et Zidane, lui, n’a jamais été très doué en politique.

Le match qui n’aura pas lieu

Ce soir, à Riyad, il n’y avait pas que Mbappé qui manquait. Il manquait aussi l’électricité qui fait habituellement vibrer les vestiaires de l’équipe de France. Cette énergie qui pousse les joueurs à se dépasser, à en redemander. Cette énergie, Zidane l’a perdue. Et Mbappé, lui, ne semble pas pressé de la lui rendre.

« Un capitaine, ça se choisit. Un leader, ça se construit. » C’est ce que Zidane a toujours dit. Sauf que Mbappé, lui, ne semble pas avoir reçu le message.

Et maintenant ?

Zidane a deux options :

1. Laisser tomber. Accepter que Mbappé ne fasse plus partie du projet. Que l’équipe de France tourne sans lui. Que les résultats en pâtissent.
2. Frapper fort. Le convoquer, lui parler franchement, peut-être même le sanctionner. Risquer un clash médiatique, mais clarifier les choses une fois pour toutes.

Sauf qu’il y a un troisième choix. Celui qu’il a déjà fait. Celui du silence. Celui qui dit tout sans rien dire.

Ce soir, à Riyad, Zidane a choisi de ne pas jouer. Ni sur le terrain, ni dans les médias. Juste attendre. Voir si Mbappé revient. Ou s’il part vraiment.

Et cette fois, il n’y aura pas de troisième période.

Le vrai enjeu : l’héritage de Zidane

Zidane a toujours été un homme de peu de mots. Mais en 2023, ses silences en disent plus que ses discours. Parce que ce n’est pas qu’une histoire de tension entre un entraîneur et un joueur. C’est une histoire de générations qui se croisent sans se comprendre.

D’un côté, Zidane, l’homme qui a bâti sa légende sur le collectif, le sacrifice, la patience. De l’autre, Mbappé, le produit d’une époque où l’individualisme et la reconnaissance immédiate sont devenus des priorités.

« Mbappé, c’est le football d’aujourd’hui. Zidane, c’est le football d’hier », résume un ancien international. « Le problème, c’est qu’ils ne jouent pas au même jeu. »

Et ce soir, à Riyad, Zidane a choisi de ne pas entrer dans ce jeu-là. Il a préféré se taire. Parce que parfois, le meilleur moyen de gagner, c’est de ne pas jouer.

La dernière image

Quand Zidane quitte la salle de presse, il ne regarde pas les journalistes. Il ne cherche pas à croiser Mbappé. Il marche simplement vers sa voiture, comme s’il savait déjà que la partie était perdue. Pas celle du match. Celle, bien plus importante, du projet.

Et c’est ça, le vrai drame.

Pas l’absence de Mbappé sur le terrain.

Mais l’absence de Mbappé dans l’avenir de Zidane.

Ce que personne ne dit (mais que tout le monde pense)

Mbappé partira. Soit en 2024, soit en 2026. Soit parce qu’il sera transféré, soit parce que Zidane aura enfin en eu assez. Mais quand il partira, une chose est sûre : il ne laissera pas grand-chose derrière lui.

Pas de titre de champion du monde à défendre. Pas de génération de jeunes joueurs formés à son image. Pas même un vrai débat sur son héritage.

Juste le souvenir d’un joueur talentueux, mais trop égoïste pour être une légende.

Et Zidane, lui, restera avec ça. Avec cette équipe de France démontée, ces espoirs brisés, et cette question qui ne le quittera plus : « Et si j’avais tout gâché ? »

La dernière phrase

Zidane ne gagnera pas la Coupe du Monde 2026 sans Mbappé. Mais il ne la gagnera pas avec lui non plus.

Parce que parfois, les silences en disent plus que les discours.

Et celui de ce soir, à Riyad, était sans appel.