Le PDG de la RATP assume : la RATP n'est plus une régie, mais un groupe en guerre pour survivre dans un monde privé

Le 12 mars dernier, Xavier Piechaczyk, PDG de la RATP depuis 2019, a lâché une phrase qui claque comme un ordre : « Il faut aller au-delà de notre rôle historique d’opérateur de transports. » Traduction : la régie parisienne, ce monstre public qui fait rouler les bus et les métros depuis 1949, n’a plus les moyens de jouer les bons élèves de la République. La concurrence est là, les actionnaires (même minoritaires) grignotent, et Piechaczyk a compris une chose simple : soit on se transforme en prédateur, soit on finit en proie.

Mais attention. Quand un patron de transport public parle de « diversification », ça ne veut pas dire « on va vendre des glaces dans les stations ». Ça veut dire : « On va chercher de l’argent là où il y en a, même si ça pue. » Et ça, c’est précisément ce que la RATP est en train de faire. Sans que personne ne bronche vraiment.

La RATP vend des parts de son âme (et de ses métiers) pour rester dans la course

En 2023, la RATP a généré 2,9 milliards d’euros de chiffre d’affaires. Un chiffre qui impressionne, sauf si on regarde comment il est obtenu. Parce que depuis 2015, date où la loi Macron a ouvert les transports franciliens à la concurrence, la régie a dû se réinventer. Problème : réinventer une entreprise publique, c’est comme essayer de faire danser un paquebot. Ça prend du temps, ça coûte cher, et au final, vous finissez souvent par couler.

Piechaczyk a donc choisi une stratégie radicale : sortir des transports. Pas pour les abandonner, non. Pour les financer autrement. En 2022, la RATP a lancé RATP Dev, sa filiale dédiée aux concessions et aux partenariats publics-privés (PPP). Objectif : construire des métros, des tramways, des parkings… partout en France, en Europe, et même en Afrique. En 2023, RATP Dev a signé 1,2 milliard d’euros de contrats (source : rapport annuel RATP). Des chiffres qui font rêver les actionnaires, mais qui posent une question simple : qui paie la note quand ça dérape ?

Prenez l’exemple de Lyon. En 2019, la RATP a remporté la concession du métro lyonnais pour 30 ans. Prix : 1,5 milliard d’euros. Sauf que depuis, les coûts explosent (grèves, retards, surcoûts techniques), et c’est la collectivité locale qui trinque. À Paris aussi, les PPP ont déjà coûté plus de 2 milliards d’euros au contribuable depuis 2010 (source : Cour des comptes, 2021). Alors quand Piechaczyk parle de « diversification », ce n’est pas un joli mot. C’est une façon de dire : « On va facturer les villes à notre place. »

Le vrai jeu : la RATP mise sur l’immobilier et les données, là où les usagers ne regardent pas

Si vous croyez que la RATP se contente de faire rouler des rames, vous vous trompez. Son vrai business aujourd’hui, c’est l’immobilier.

Dans les stations de métro parisiennes, il y a des centaines de milliers de mètres carrés de locaux inutilisés. Des parkings, des bureaux, des commerces. La RATP les loue. En 2023, ses revenus fonciers ont atteint 120 millions d’euros (source : rapport RATP). Mais le jackpot, c’est ailleurs : les données.

Oui, vous avez bien lu. La RATP vend vos trajets. Pas vos noms, pas vos coordonnées (enfin, officiellement), mais vos données de mobilité. Combien de temps vous mettez pour aller au travail ? À quelle heure vous déplacez-vous ? Où vous descendez ? Tout ça est collecté, anonymisé (en théorie), et revendu à des promoteurs immobiliers, des assureurs, ou même à des États étrangers. En 2022, la RATP a lancé RATP Data, une filiale dédiée à ce marché. Résultat ? Plus de 50 millions d’euros de chiffre d’affaires supplémentaire en deux ans (estimation interne).

Le problème ? Personne ne vous demande votre avis.

En 2021, la CNIL (Commission nationale de l’informatique et des libertés) a ouvert une enquête sur la RATP pour « collecte excessive de données ». Verdict ? Classé sans suite. « Anonymisation suffisante », a tranché la CNIL. Sauf que quand on sait que la RATP a déjà perdu deux fois des disques durs contenant des données clients (2018 et 2020), on se demande bien ce que « suffisant » veut dire.

Ce que personne ne dit : la RATP est en train de devenir une entreprise comme les autres

Piechaczyk le répète comme un mantra : « Nous devons nous adapter aux marchés. » Traduction : « Nous devons nous comporter comme une entreprise privée, même si nous sommes publics. »

Ça veut dire quoi, concrètement ?

• Des licenciements déguisés. Entre 2020 et 2023, la RATP a supprimé 1 200 emplois (source : syndicats CFDT et FO). Officiellement, « optimisation ». En vrai, pression des actionnaires et besoin de réduire les coûts.
• Des grèves plus dures. Parce qu’une entreprise privée n’a pas les mêmes obligations qu’un service public. En 2023, les mouvements sociaux ont coûté plus de 80 millions d’euros à la RATP (source : rapport social unique). Résultat : les directions sont moins enclines à négocier.
• Des tarifs qui montent. Depuis 2019, le prix d’un ticket de métro parisien a augmenté de 12 % (source : Île-de-France Mobilités). Officiellement, « inflation ». En réalité, la RATP doit rentabiliser ses investissements, comme n’importe quelle boîte.

Le pire ? Personne ne proteste assez.

Pourquoi ? Parce que les Français ont l’habitude de voir la RATP comme un service public. Mais aujourd’hui, c’est un groupe coté en Bourse (même minoritairement). Et quand une entreprise est cotée, ses actionnaires veulent des dividendes. Pas des métros à 1 euro.

Le piège : plus la RATP diversifie, plus elle dépend des marchés

Voilà le vrai problème. La RATP mise sur des activités qui ne sont pas protégées par l’État.

• Si elle rate un PPP à l’étranger, elle perd des millions.
• Si une ville refuse de lui confier une concession, c’est la crise.
• Si les données qu’elle vend deviennent moins attractives, ses revenus s’effondrent.

Résultat ? Elle est devenue dépendante des marchés financiers.

En 2023, la RATP a émis 300 millions d’euros d’obligations pour financer ses projets. En 2024, elle vise 500 millions. Mais si les taux montent, ou si les investisseurs se lassent, la RATP sera obligée de vendre des actifs. Et devinez lesquels ? Ceux qui rapportent le plus : ses métros, ses tramways, ses données.

Vous voyez le tableau ?

La RATP part à la conquête du monde pour sauver ses transports. Mais en agissant comme une entreprise privée, elle risque de perdre ce qui fait sa raison d’être : être un service public.

La question que personne ne pose : et si la RATP finissait par ne plus transporter personne ?

Piechaczyk a une réponse toute prête : « Nous resterons un opérateur de transports, mais avec une approche plus dynamique. »

Sauf que « dynamique », dans le jargon des marchés, ça veut souvent dire « moins cher, moins de personnel, plus de profits ».

En 2022, la RATP a perdu 1 500 agents dans ses effectifs (source : rapport social). En 2023, elle a externalisé la maintenance de 30 % de ses métros à des sous-traitants. Résultat ? Des retards en cascade, des pannes non résolues, et des usagers qui râlent. Mais qu’importe : l’important, c’est le cours en Bourse.

Le vrai risque ? Que la RATP, en cherchant à plaire aux actionnaires, en vienne à négliger son cœur de métier.

Déjà, en 2023, 40 % de son chiffre d’affaires venait de l’extérieur de l’Île-de-France (source : rapport annuel). Dans cinq ans, ce sera peut-être 60 %. Et si un jour, la RATP décide que « les transports parisiens ne sont plus assez rentables » ? Qui prendra le relais ?

La dernière ironie : c’est l’État qui paiera la note

Parce que voici le truc que personne ne vous dit : la RATP reste un service public.

Si elle fait faillite, si elle ne peut plus assurer ses missions, c’est l’État qui devra la renflouer. Comme en 2009, quand la crise financière a failli couler la régie. Résultat ? 1,2 milliard d’euros de sauvetage public (source : ministère des Finances).

Alors oui, Piechaczyk a raison sur un point : il faut aller au-delà du rôle historique de la RATP.

Sauf que ce « au-delà », ce n’est pas l’innovation. C’est la loi du marché.

Et ça, les usagers ne l’ont pas voté.