La province vend son électricité à Québec pour 3 milliards. Et personne ne sait vraiment pourquoi.

Le 12 mars dernier, l’assemblée législative de Terre-Neuve-et-Labrador a adopté un accord-cadre avec Hydro-Québec. À une voix près. Pas une majorité écrasante, pas un consensus. Juste un vote serré, comme si les députés avaient peur de se prononcer trop clairement. L’entente ? Un échange d’électricité entre les deux provinces, évalué à 3 milliards de dollars sur 20 ans. En théorie, c’est une bonne idée : Québec a besoin d’électricité pour alimenter ses usines et ses villes en pleine croissance, et Terre-Neuve a des barrages hydroélectriques inutilisés au Labrador. Sauf que.

Sauf que personne n’explique vraiment pourquoi Terre-Neuve, une province riche en ressources naturelles, accepte de vendre son électricité à prix réduit à une autre province canadienne. Surtout quand on sait qu’Hydro-Québec a déjà des contrats bien plus avantageux avec d’autres États américains. Pourquoi Québec ne paie pas le prix du marché ? Parce que c’est Hydro-Québec qui dicte les règles, et que Terre-Neuve n’a pas les moyens de négocier. Voilà le vrai problème.

**L’accord qui fait grincer des dents à Ottawa

Le gouvernement de Terre-Neuve, dirigé par le premier ministre Dwight Ball, a toujours mis en avant l’indépendance énergétique de sa province. Pourtant, cet accord ressemble étrangement à une soumission déguisée. Pourquoi ? Parce que Québec obtient une ressource stratégique à bas coût, tandis que Terre-Neuve se prive d’un levier économique majeur. L’ironie ? Juste avant ce vote, le gouvernement provincial annonçait un déficit record de 1,2 milliard de dollars (source : Department of Finance, Terre-Neuve-et-Labrador, 2023). Alors oui, l’argent est nécessaire. Mais à quel prix ?

Le vrai coup de poker, c’est la dépendance. Si Québec contrôle l’approvisionnement, il peut aussi jouer avec les prix, les délais, les conditions. Terre-Neuve se retrouve avec un partenaire trop puissant, et aucun recours. C’est comme signer un bail locatif avec un promoteur immobilier : vous avez besoin du loyer, mais lui détient les clés.

**Le Labrador, la province et le grand public : trois perdants

Commençons par le Labrador, cette région sauvage et peu peuplée où se trouvent les barrages en question. Les habitants n’ont même pas eu leur mot à dire. Les projets hydroélectriques ont déjà provoqué des tensions avec les communautés autochtones, notamment les Inuits et les Beothuks, dont les territoires et les modes de vie sont menacés par ces grands travaux. Un accord signé sans consultation ? Ça sent le mépris. Et puis, qui profite vraiment de ces barrages ? Pas les Labradoriens, en tout cas. L’électricité produite sera exportée vers Québec, pas vers les villes de Terre-Neuve qui manquent cruellement d’infrastructures.

Passons aux élus. Le vote serré de l’assemblée révèle une division profonde. Les députés du Parti libéral, au pouvoir, ont voté pour l’accord, tandis que l’opposition (NPD et conservateurs) a crié à la trahison. Pourquoi un tel clivage ? Parce que certains députés savent que cet accord est une mauvaise affaire, mais qu’ils n’ont pas le choix. Le gouvernement a menacé de faire tomber la majorité si l’opposition bloquait le projet. Un chantage politique pur et simple.

Enfin, le grand public. Les Terre-Neuviens paieront peut-être moins cher leur électricité à court terme, mais à quel prix ? En acceptant cet accord, la province renonce à des revenus futurs colossaux. Selon une étude de l’Atlantic Institute for Market Studies (2022), Terre-Neuve pourrait gagner jusqu’à 5 milliards de plus sur 20 ans en vendant son électricité sur le marché libre plutôt qu’à Hydro-Québec. 5 milliards. En l’air.

**Québec, le vrai gagnant de cette histoire

Hydro-Québec, c’est l’entreprise d’État la plus puissante du Québec. Elle a les moyens, les lobbies, les connexions politiques. Et aujourd’hui, elle obtient une source d’énergie quasi illimitée, à un coût bien inférieur au marché. Pourquoi ? Parce que Terre-Neuve n’a pas le choix.

Voici ce que Québec gagne vraiment avec cet accord :

• Une sécurité énergétique renforcée, surtout avec la fermeture progressive des centrales nucléaires et la dépendance accrue aux énergies renouvelables.
• Un avantage concurrentiel : des usines (comme celles d’Alstom ou de Bombardier) qui paieront une électricité bon marché, tandis que les autres provinces devront se battre pour la leur.
• Un contrôle accru sur l’est du Canada. En maîtrisant l’approvisionnement, Québec peut faire pression sur Ottawa pour obtenir des subventions, des exemptions fiscales, ou même des concessions politiques.

Le Québec a déjà un monopole sur l’hydroélectricité au Canada. Aujourd’hui, il étend son empire. Et Terre-Neuve, comme toujours, joue les figurantes.

**Et après ? Personne ne pose les bonnes questions

On nous dit que cet accord est une victoire pour les deux provinces. Mais qui a vraiment gagné ?

• Terre-Neuve ? Elle se prive de milliards et renforce sa dépendance à Québec.
• Le Labrador ? Ses ressources sont pillées sans compensation réelle pour ses habitants.
• Les consommateurs ? Ils ne verront peut-être pas la différence sur leur facture, mais leur province vient de vendre son avenir énergétique à bas prix.

La vraie question, c’est : pourquoi personne ne crie au scandale ?

• Les médias ? Peu de couverture, quelques articles techniques, et hop, on passe à autre chose.
• L’opposition politique ? Trop faible pour s’opposer à un gouvernement qui menace de faire tomber la majorité.
• Les citoyens ? Ils ne comprennent pas toujours les enjeux énergétiques, et quand bien même, personne ne leur explique clairement ce qui se joue.

**Cet accord est un exemple parfait de ce qui cloche dans le fédéralisme canadien : une province riche en ressources, mais sans les outils pour les monétiser comme elle le devrait. Pendant ce temps, Québec, elle, joue les arbitres et s’enrichit sans contrepartie réelle.

**Le piège de la dépendance énergétique

Terre-Neuve n’est pas la première province à se faire avoir sur un coup d’Hydro-Québec. En 2014, le Nouveau-Brunswick avait signé un accord similaire, et aujourd’hui, il regrette amèrement d’avoir cédé ses droits sur les marées. Les centrales de la baie de Fundy, l’une des plus puissantes au monde, rapportaient des millions… jusqu’à ce que Québec en prenne le contrôle.

Le scénario se répète. Sauf que cette fois, Terre-Neuve a les moyens de dire non. Alors pourquoi elle dit oui ?

Parce que les gouvernements préfèrent les solutions rapides aux vraies réformes. Parce que les politiciens ont peur de perdre des sièges. Parce que personne ne veut assumer les coûts politiques d’un rejet.

Le résultat ? Une province qui vend son électricité à perte, ses ressources sans négociation, et son avenir sans débat.

**Ce que ça signifie pour le reste du Canada

Si Terre-Neuve peut se faire avoir comme ça, qui sera le prochain sur la liste ? L’Île-du-Prince-Édouard ? La Nouvelle-Écosse ? Toutes les provinces de l’Atlantique ont des ressources énergétiques sous-exploitées. Et si Québec continue sur sa lancée, il finira par dominer l’est du Canada comme un monopole.

Le vrai danger, ce n’est pas l’accord en lui-même. C’est ce qu’il présage.

• Une course aux ressources où les provinces riches en énergie deviennent des colonies pour les plus puissantes.
• Un affaiblissement des pouvoirs provinciaux au profit d’entreprises d’État comme Hydro-Québec.
• Un modèle économique où les régions périphériques paient pour le développement des grandes villes.

Terre-Neuve vient de signer son propre arrêt de mort économique. Pas aujourd’hui, peut-être pas demain. Mais dans 10 ans, quand Québec aura construit ses méga-usines avec une électricité à prix de dumping, la province se rendra compte qu’elle a tout perdu.

**Alors, que faire ?

Si vous êtes Terre-Neuvien, voilà ce que vous devriez exiger maintenant :

1. Un référendum sur cet accord. Parce que les députés ne devraient pas décider à votre place.
2. Une audit indépendant des contrats avec Hydro-Québec. Qui a vraiment négocié ? Qui a obtenu quels avantages ?
3. Un moratoire sur les nouveaux projets hydroélectriques jusqu’à ce qu’un vrai débat public ait lieu. Le Labrador n’est pas un terrain de jeu pour Québec.
4. Une diversification énergétique. Pourquoi Terre-Neuve ne mise pas sur l’éolien offshore ou le solaire, comme le font d’autres provinces ?

Si vous êtes Québécois, demandez-vous une chose : Est-ce que vous voulez vraiment vivre dans un pays où une province comme Terre-Neuve n’a aucun poids ? Parce que c’est exactement ce que vous soutenez en laissant Hydro-Québec agir comme un État dans l’État.

Et si vous êtes Canadien, peu importe votre province, posez-vous cette question : Est-ce que vous acceptez que le Canada devienne un pays où les ressources se concentrent entre les mains de quelques-uns, tandis que les régions se vident de leur pouvoir ?

**La fin de l’histoire ? Pas encore.

Terre-Neuve vient de voter pour un accord qui ressemble à une capitulation déguisée. Mais les capitulations, ça se conteste.

Le vrai combat ne fait que commencer.

Et il ne se gagnera pas dans les couloirs du pouvoir. Il se gagnera dans les rues, dans les médias, devant les tribunaux.

Parce que vendre son électricité à Québec pour 3 milliards, c’est bien. Mais vendre son indépendance, ça, c’est une trahison.