Le Québec a enfin bougé, mais pas assez pour en parler vraiment
En 2025, le Québec a enregistré une hausse de 0,2 enfant par femme par rapport à 2024. Soit 1,47 enfant par femme, selon les données préliminaires de l’Institut de la statistique du Québec (ISQ). Un chiffre qui sonne comme une victoire dans les communiqués de presse, mais qui reste à des années-lumière des 1,6 nécessaires pour maintenir la population stable. Et surtout, bien en dessous des 1,75 enfants par femme d’avant la pandémie.
Pourtant, personne ne s’en réjouit vraiment. Pas les démographes, qui savent que ce rebond est fragile. Pas les gouvernements, coincés entre des promesses électorales et un budget qui ne suit pas. Pas même les familles, épuisées par le coût de la vie et l’incertitude.
Alors pourquoi en parler ? Parce que ce chiffre cache une réalité plus large : le Québec a perdu le contrôle de sa propre démographie. Et ça, c’est un problème bien plus grave qu’un taux qui stagne.
L’illusion d’un rebond qui ne change rien
La hausse de 2025, c’est surtout une pause dans la chute. Entre 2021 et 2023, le Québec avait frôlé le désastre, avec un taux qui descendait vers 1,35 enfant par femme, le plus bas depuis les années 1970. Cette légère remontée en 2025, les experts l’attribuent à deux facteurs :
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Un effet retard de la pandémie : Les couples qui avaient reporté un projet d’enfant pendant les confinements ont finalement franchi le pas. Mais attention, ce n’est pas un regain d’optimisme. C’est juste que beaucoup ont attendu que ça se calme.
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L’arrivée des baby-boomers à la retraite : Avec des parents plus âgés qui gardent leurs enfants plus longtemps, certains statistiques gonflent artificiellement. Mais ça ne veut pas dire que les jeunes veulent eux aussi des enfants.
Le vrai problème ? Ce rebond ne compense même pas la baisse des années précédentes. Si on regarde sur 10 ans, le Québec a perdu près de 100 000 naissances depuis 2015. Et personne ne semble s’en soucier assez.
Le marché du travail étouffe les familles
Parlons cash : faire un enfant au Québec en 2025, c’est comme acheter une maison à Montréal en 2019. Tout le monde sait que c’est une mauvaise idée, mais personne ne trouve de solution.
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Un logement à 2 500 $ par mois : À Québec comme à Montréal, les loyers ont explosé. Résultat ? Les jeunes couples attendent d’avoir un salaire décent avant d’envisager un enfant. Problème : avec l’inflation, ce salaire décent n’existe plus.
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Les garderies à 1 200 $ par mois : Le Québec a bien ses subventions, mais dans les grandes villes, les places en CPE (centre de la petite enfance) coûtent une fortune. Et même avec la subvention, un couple avec deux enfants y passe facilement 2 000 $ par mois. Autant envoyer son enfant en Suisse.
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L’incertitude professionnelle : Les jeunes diplômés savent une chose : si tu veux stabilité, oublie le Québec. Les salaires stagnent, les CDI deviennent rares, et les secteurs porteurs (tech, santé) recrutent… mais pas assez vite pour rattraper le retard.
Pire : les politiques familiales ne suivent pas. Le gouvernement Legault a bien ses allocations, mais elles sont trop tardives et trop faibles. Une mère qui accouche aujourd’hui sait qu’elle devra payer des frais de garde pendant 15 ans avant de toucher ne serait-ce que la moitié de ses cotisations.
La jeunesse québécoise a tourné la page
Il y a un détail qui saute aux yeux : ce sont les 25-34 ans qui font le plus d’enfants au Québec. Les moins de 25 ans ? Ils attendent. Les 35 ans et plus ? Ils abandonnent.
Pourquoi ? Parce que la culture du report a gagné. Les Québécois ne veulent plus d’enfants trop tôt. Ils veulent d’abord :
- Avoir un appartement décent (ou une maison, mais bon, on rêve).
- Avoir un emploi stable (ou au moins un CDI).
- Avoir l’impression que leur salaire suffira pour élever un enfant (spoiler : il suffira jamais).
Résultat : l’âge moyen de la première maternité au Québec est passé à 31 ans. Trop tard pour beaucoup. Les femmes qui veulent attendre 35 ans pour avoir leur premier enfant savent qu’elles devront peut-être se contenter d’un seul. Ou renoncer.
Et puis il y a ce silence gêné sur l’immigration. Le Québec compense une partie de son déclin démographique en attirant des familles étrangères. Mais ça ne résout rien :
- D’abord, parce que les Québécois n’aiment pas en parler. On préfère croire que le problème va se régler tout seul.
- Ensuite, parce que l’immigration ne remplace pas une natalité locale en berne. Sans jeunes qui veulent des enfants, le Québec reste dépendant des flux extérieurs, et ça, c’est une bombe à retardement sociale.
Ce que personne ne dit sur les politiques familiales
Le Québec a un système de congés parentaux théoriquement généreux : 18 mois payés à 70 % du salaire, avec possibilité de le partager. En pratique ? C’est un échec.
Pourquoi ? Parce que personne ne peut se permettre de prendre 18 mois sans salaire. Même avec les allocations, un couple avec deux enfants perd au moins 30 % de ses revenus pendant cette période. Et après ? Revenir au travail, c’est souvent dire adieu à sa carrière.
Les gouvernements successifs ont cru que plus d’argent = plus d’enfants. Faux. Ce qu’il faudrait, c’est :
- Des garderies gratuites et accessibles (pas juste des subventions).
- Un salaire minimum décent (aujourd’hui, un travailleur à temps plein au Québec gagne en moyenne 45 000 $ brut par an).
- Des politiques de logement qui sortent de l’immobilier de luxe.
Mais personne n’ose toucher à ça. Parce que les partis politiques savent une chose : parler de natalité, c’est parler d’argent. Et ça, ça fait mal.
Le Québec va-t-il disparaître à petit feu ?
Non, le Québec ne va pas disparaître. Mais il va changer. Et pas en bien.
D’ici 2050, un Québécois sur trois aura plus de 60 ans. Les villes vont vieillir, les services de santé vont s’effondrer, et les jeunes qui restent seront ceux qui pourront se le permettre : les cadres supérieurs, les travailleurs du numérique, ceux qui ont les moyens de contourner le système.
Le reste ? Ils partiront. Ou ils auront des enfants… ailleurs.
Ce léger rebond de 2025, c’est comme un feu de paille. Ça brûle un peu, ça fait du bruit, mais ça ne réchauffe personne. Le vrai problème, c’est que le Québec a abandonné ses jeunes.
Et maintenant, il va falloir payer la note.
