Deux ans de rougeole au Canada, et après ça personne n’a vraiment tiré les leçons

Un virus qui se balade en douce depuis des années

En 2022, l’Ontario a déclaré 757 cas de rougeole, le plus haut nombre depuis des décennies. La Colombie-Britannique et le Québec n’étaient pas en reste. Pourtant, la rougeole, c’est une maladie qu’on croit avoir éradiquée dans les pays riches. Sauf que non. Elle se niche là où les taux de vaccination chutent, là où les communautés refusent les vaccins, là où les enfants non vaccinés voyagent ou fréquentent des écoles alternatives. Et au Canada, ces zones existent.

Prenez Toronto. En 2019, une éruption dans une communauté orthodoxe ultra-religieuse avait fait 600 cas en quelques mois. Les autorités avaient réagi tard, trop occupées à gérer les crises du moment. Résultat : le virus a circulé bien au-delà des frontières de cette communauté. La rougeole ne connaît pas les frontières des groupes fermés.

Mais le vrai problème, c’est que personne n’a vraiment tiré les leçons de cette épidémie. Pas les gouvernements, pas les médecins, pas les médias. On a parlé de crise, de retour en arrière, mais au final, rien n’a changé dans les politiques de santé publique. Les campagnes de vaccination ciblées ? Rarement mises en œuvre. Les contrôles aux frontières pour les voyageurs non vaccinés ? Presque inexistants. Les sanctions contre les parents qui refusent de vacciner leurs enfants ? Quasi nulles.

Pourquoi ? Parce que personne ne veut affronter la réalité : la rougeole, ça se contrôle, mais ça ne s’éradique pas sans pression sociale massive.

Et puis il y a l’argent. Vacciner tout le monde, ça coûte cher. Les cliniques sans rendez-vous, les campagnes de sensibilisation, les équipes dédiées, tout ça a un prix. Or, quand une épidémie est terminée, les budgets se resserrent. Les priorités changent. On passe à autre chose.

Le Canada a gagné, mais pas la partie

Officiellement, l’épidémie est terminée. Officiellement.

En vrai, ce qui s’est passé, c’est que le virus a trouvé moins de gens à infecter. Parce que les taux de vaccination ont légèrement remonté, pas assez pour parler d’immunité collective, mais assez pour que les cas diminuent. Assez pour que les médias s’en désintéressent. Assez pour que les gouvernements ferment les dossiers.

Sauf que la rougeole, c’est comme un feu de forêt : ça peut s’éteindre tout seul si les conditions ne sont plus réunies. Mais si un seul foyer persiste, ça repart en un rien de temps.

Prenez l’Europe. En 2017, l’Italie a connu une épidémie massive. En 2019, la Roumanie. En 2022, la France. Chaque fois, les autorités croyaient avoir gagné. Chaque fois, le virus est revenu.

Au Canada, les derniers foyers étaient liés à des voyageurs non vaccinés revenant de l’étranger. Un seul cas importé dans une communauté peu vaccinée, et hop : nouvelle épidémie.

Alors pourquoi on ne s’en préoccupe plus ? Parce que la rougeole, c’est une maladie des pauvres, des marginaux, des anti-vax. Pas des gens comme vous et moi. Sauf que si vous avez un enfant non vacciné, ou si vous voyagez souvent, ou si vous vivez près d’une communauté où les taux de vaccination sont bas, vous êtes en danger.

Les failles qui restent, et qui feront revenir la rougeole

1. Les trous dans le filet vaccinal. En 2023, seulement 85 % des enfants canadiens étaient vaccinés contre la rougeole à deux ans. L’OMS recommande 95 % pour éviter les épidémies. L’Ontario et le Québec sont en dessous de cette seuil. Et personne ne fait rien pour remonter ces chiffres.

2. Les écoles alternatives et les communautés fermées. À Montréal, dans certains quartiers hassidiques, les taux de vaccination sont inférieurs à 50 %. Les autorités osent à peine y mettre les pieds. Pourquoi ? Parce que ces communautés ont des réseaux juridiques et politiques puissants. Parce que parler de vaccination obligatoire, c’est toucher à la liberté individuelle. Sauf que la liberté individuelle s’arrête là où commence le risque collectif.

3. L’absence de suivi des cas. Quand un enfant tombe malade, les médecins ne signalent pas toujours la rougeole. Pourquoi ? Parce que c’est long, parce que ça fait peur, parce que ça implique des contrôles. Résultat : on sous-estime le nombre de cas. Et si on ne les compte pas, on ne peut pas les éradiquer.

4. Les voyageurs, ce maillon faible. Personne ne contrôle vraiment les vaccins des gens qui arrivent par avion. Un seul passager non vacciné dans un avion bondé, et c’est reparti.

Alors oui, l’épidémie est terminée. Mais le Canada n’a pas gagné la guerre.

Ce qu’on ne vous dira pas

Les autorités parlent de succès. Les médias ont tourné la page. Mais dans l’ombre, les conditions qui ont permis cette épidémie sont toujours là.

• Les cliniques de vaccination d’urgence ont fermé. Plus de campagnes massives, plus de médecins dans les rues pour vacciner sur place. Parce que ça coûte trop cher.

• Les programmes de sensibilisation ont été réduits. Plus de brochures dans les écoles, plus de discussions avec les parents. Parce que ça ne donne pas de résultats immédiats.

• Les pressions sur les communautés réticentes ont diminué. Plus de menaces de sanctions, plus de fermetures d’écoles. Parce que ça fait polémique.

Le Canada a cru avoir gagné. En réalité, il a juste baissé sa garde.

Et la prochaine fois, ce ne sera pas deux ans d’épidémie. Ce sera six mois. Parce que la rougeole, elle attend son heure.

La vraie question : et si c’était trop tard ?

En 2019, une étude de l’Université de Toronto avait prévenu : si les taux de vaccination ne remontaient pas, le Canada assisterait à des épidémies récurrentes.

Ils avaient raison. Sauf que personne n’a écouté.

Aujourd’hui, on respire. Demain, un nouveau foyer pourrait apparaître. Et cette fois, personne ne sera prêt.

Parce que la rougeole, c’est comme un fantôme : elle disparaît quand vous ne la regardez plus. Mais elle revient toujours.