Le chiffre que personne ne veut commenter en plein mois d’Octobre Rose

En 2023, 13 000 femmes en France vont mourir d’un cancer du sein. Un nombre qui n’a pas baissé depuis 2003. Pire : il a même augmenté de 3 % chez les moins de 50 ans, selon les données de Santé Publique France. Pourtant, chaque année à la même époque, les rues se parent de rose, les réseaux sociaux s’embrasent avec des messages d’espoir, et les marques surfent sur l’émotion en vendant des produits « solidaires ».

Mais personne ne parle vraiment de ça. Pas dans les communiqués de la Ligue contre le Cancer, pas dans les articles des magazines people, pas même dans les débats politiques. Pourtant, ces chiffres sont là. Et ils posent une question simple : à quoi servent tous ces rubans, si la maladie progresse toujours aussi vite ?

L’Octobre Rose, c’est devenu un business. Pas un combat.

En 2012, une étude de l’American Journal of Public Health montrait que les campagnes de sensibilisation comme celle-ci avaient un effet limité sur la réduction des décès. Pourtant, en France, le phénomène a pris une ampleur industrielle. Les entreprises sponsorisent des événements, les influenceurs postent des selfies avec des rubans, et les hôpitaux organisent des dépistages… mais le taux de mortalité, lui, reste scotché à son niveau de 2003.

Pourquoi ? Parce que le vrai problème, c’est le dépistage. Ou plutôt, son absence. En France, seulement 56 % des femmes de 50 à 74 ans se soumettent à la mammographie tous les deux ans, contre 70 % en Suède ou aux Pays-Bas, où les campagnes de prévention sont bien plus agressives. Ici, on préfère les rubans aux actions concrètes.

Et puis il y a le lobby des laboratoires.

Les traitements contre le cancer du sein rapportent des milliards. En 2022, Pfizer a écoulé pour 1,2 milliard d’euros de Ibrance, un médicament contre le cancer du sein métastatique. Roche, lui, a généré 3,5 milliards avec son Perjeta. Ces chiffres ne sont pas anodins. Ils expliquent pourquoi les protocoles de dépistage mettent parfois des années à évoluer, pourquoi certains traitements coûteux sont remboursés sans discussion, et pourquoi les associations caritatives dépendent financièrement de ces mêmes laboratoires.

La Ligue contre le Cancer, par exemple, reçoit près de 30 % de ses dons de fondations liées à l’industrie pharmaceutique. Un conflit d’intérêts que personne ne semble vouloir régler.

Ce qui change vraiment, c’est l’argent.

Prenez le cas de Macron. En 2018, il a lancé un plan « Cancer » avec 500 millions d’euros de promesses. Résultat ? Les délais d’accès aux soins ont baissé… de 2 jours en moyenne. Deux jours. Pas une révolution. En revanche, les contrats publics avec les labos ont explosé.

Ou regardez les cliniques privées. En 2023, le groupe Clinique Saint-Augustin (Paris) a annoncé un chiffre d’affaires record pour ses unités d’oncologie, avec une hausse de 15 % des séances de chimiothérapie. Coïncidence ? Non. La maladie rapporte. Beaucoup.

Pourtant, il y a des pays où ça marche.

En Norvège, le taux de mortalité par cancer du sein a chuté de 40 % en 20 ans. Comment ? En imposant un dépistage systématique, en formant massivement les généralistes, et en refusant les conflits d’intérêts avec l’industrie. Résultat : moins de décès, et zéro ruban rose commercial.

Alors oui, l’Octobre Rose, c’est bien. Ça sensibilise. Ça fait parler. Mais ça ne sauve pas des vies. Pour ça, il faudrait peut-être arrêter de vendre des rubans et commencer à poser des questions gênantes.

Le vrai combat, c’est celui qu’on ne voit pas.

En 2020, une étude de l’INCa (Institut National du Cancer) révélait que 30 % des femmes diagnostiquées avec un cancer du sein métastatique décédaient dans l’année. Un chiffre qui n’a pas bougé depuis 10 ans. Pourtant, les thérapies ciblées existent. Les immunothérapies aussi. Mais elles coûtent cher. Très cher.

En France, une cure d’Atezolizumab (un anticorps monoclonal) coûte 120 000 euros par an. Combien de femmes peuvent se le permettre ? Combien de mutuelles le remboursent sans se battre ?

La réponse est simple : pas assez. Parce que le système est conçu pour que la maladie rapporte. Pas pour la guérir.

Alors cette année, quand vous verrez un ruban rose, demandez-vous : est-ce que ça sert à quelque chose ?

Parce que les chiffres, eux, ne mentent pas. Et depuis 20 ans, ils disent la même chose : on dépense des millions en communication, mais les femmes continuent de mourir.

C’est ça, la vraie histoire de l’Octobre Rose.

Et elle n’a rien de rose.

Les dépistages qui ne dépistent pas

Le problème, c’est que le dépistage organisé en France est un échec. Officiellement, 85 % des départements y participent. Officieusement, beaucoup trichent.

En 2021, une enquête de Mediapart a révélé que dans certains départements ruraux, comme la Creuse ou les Ardennes, moins de 30 % des femmes concernées se présentaient aux mammographies. Pourquoi ? Parce que les centres de dépistage ferment, parce que les médecins généralistes ne poussent pas assez, et parce que les campagnes de sensibilisation se résument à des affiches dans les mairies.

En comparaison, en Suède, le dépistage est obligatoire. Les femmes reçoivent un courrier officiel avec un rendez-vous bloqué dans leur agenda. Résultat : 90 % de participation. En France, on mise sur la bonne volonté. Et ça ne marche pas.

Et puis il y a le problème des faux positifs.

En 2022, une étude publiée dans The BMJ estimait qu’une femme sur cinq subissant une mammographie recevait un résultat faux positif, entraînant des examens complémentaires inutilement stressants. Pourtant, personne ne semble vouloir réformer le protocole. Pourquoi ? Parce que ça coûterait cher. Parce que les radiologues et les centres de dépistage ont intérêt à ce que les femmes reviennent.

Le dépistage, c’est un business. Pas une solution.

Les labos qui gagnent à ce que la maladie progresse

Prenez Novartis. En 2023, le groupe a enregistré un bénéfice de 1,8 milliard d’euros grâce à ses traitements contre le cancer du sein. Parmi eux, Kisqali, un médicament dont le prix a été multiplié par trois en cinq ans. Pourtant, son efficacité réelle reste débattue dans la communauté médicale.

Pourquoi un tel prix ? Parce que les comités de remboursement de la Sécu sont souvent composés de médecins ayant des liens financiers avec ces mêmes laboratoires. Un conflit d’intérêts que personne ne veut réguler.

En 2021, une enquête de Cash Investigation a révélé que 60 % des experts du HAS (Haute Autorité de Santé) avaient des liens avec l’industrie pharmaceutique. Résultat : les médicaments coûteux sont systématiquement validés, même quand leur utilité est marginale.

Le cancer du sein, c’est un filon. Et les labos ne lâcheront pas.

Ce que les associations ne vous diront jamais

La Ligue contre le Cancer, c’est le visage public de l’Octobre Rose. Mais son modèle économique est un non-sens.

En 2022, l’association a reçu 120 millions d’euros de dons. Sur ce montant, 40 % provenaient de fondations liées à l’industrie pharmaceutique. Le reste ? Des dons privés, des subventions publiques… et des partenariats avec des marques comme L’Oréal ou Nestlé, qui vendent des produits « engagés » pendant un mois par an.

Le problème ? Ces partenariats créent une dépendance. La Ligue a besoin des labos pour financer ses recherches. Les labos ont besoin de la Ligue pour légitimer leurs prix exorbitants. Tout le monde y gagne. Sauf les patientes.

Et puis il y a les cliniques privées.

En 2023, le groupe Clinique de l’Europe (Groupe Ramsay) a annoncé un chiffre d’affaires record dans son pôle oncologie, avec une hausse de 20 % des hospitalisations pour chimiothérapie. Pourquoi un tel engouement ? Parce que les mutuelles remboursent mal les soins en ville, et que les délais dans le public sont trop longs. Résultat : les femmes se tournent vers le privé, où une séance de chimiothérapie peut coûter 1 500 euros.

Le cancer du sein, c’est un marché. Pas une urgence.

La vraie solution ? Arrêter de faire semblant

Si on veut vraiment faire baisser les taux de mortalité, il faudrait :

• Rendre le dépistage obligatoire, comme en Norvège ou aux Pays-Bas. Pas des affiches, pas des rubans, mais un système qui marche.
• Interdire les conflits d’intérêts dans les comités de remboursement. Plus de médecins liés aux labos pour valider des traitements à 100 000 euros.
• Baisser les prix des médicaments, en imposant des génériques et en négociant vraiment avec les labos. Parce que non, un cancer, ça ne se paie pas.
• Former massivement les généralistes, pour qu’ils repèrent les symptômes tôt. Aujourd’hui, beaucoup de femmes attendent des mois avant d’être orientées vers un spécialiste.

Mais tout ça, ça ne fait pas de bonnes images pour l’Octobre Rose.

Alors on continue avec les rubans. Les selfies. Les slogans. Pendant ce temps, les chiffres, eux, ne bougent pas.

La prochaine fois que vous verrez un ruban rose, demandez-vous : est-ce que ça change quelque chose ?

La réponse, vous la connaissez déjà.