L’OMS confirme ce que tout le monde sait déjà : les maladies non transmissibles tuent massivement. Mais elles ne tuent pas partout pareil. En Afrique subsaharienne, un enfant sur deux ne verra jamais ses 60 ans. En Europe, c’est un sur cinq. La différence ? Pas seulement l’argent. C’est une question de pouvoir, de négligence et de choix politiques qui tuent plus que les bactéries. Voici comment.

En 2022, les maladies non transmissibles (MNT), cancers, diabète, maladies cardiovasculaires, affections respiratoires, ont causé 41 millions de morts dans le monde. Soit 74 % de la mortalité globale, selon l’OMS. Un chiffre connu, répété, et pourtant jamais vraiment creusé. Parce que le vrai scandale, c’est qu’elles ne tuent pas au hasard. Elles ciblent. Et leur cible, c’est toujours les mêmes : les pauvres, les exclus, ceux qui n’ont pas les moyens de fuir.

Prenez le diabète. En France, un Français sur 10 est diabétique. En République centrafricaine, c’est un sur 50. Mais la différence de mortalité entre les deux pays ? Abyssale. En France, l’espérance de vie après un diagnostic de diabète de type 2 est de 12 ans. En République centrafricaine, elle tombe à 5 ans. Pas parce que les Centrafricains sont génétiquement plus fragiles. Parce qu’ils n’ont pas accès à des soins de base. Parce que leur système de santé s’effondre quand il ne s’est jamais construit.

Le piège des chiffres lissés : quand l’OMS parle sans nommer les coupables

L’OMS publie des rapports. Elle alerte. Elle propose des solutions. Mais elle évite soigneusement de désigner les responsables. Pourtant, les causes des inégalités face aux MNT sont claires :

• L’accès aux soins. En 2023, 4,5 milliards de personnes n’avaient pas accès à des soins essentiels, selon la Banque mondiale. Traduction : si vous êtes pauvre, vous mourrez plus tôt. Point.
• L’alimentation. Les maladies cardiovasculaires tuent 18 millions de personnes par an, soit 30 % des décès mondiaux. La cause ? Une alimentation trop riche en sel, en sucre, en graisses trans. Problème : ces produits sont souvent moins chers dans les pays pauvres. Parce que les multinationales les y vendent massivement. Nestlé, Coca-Cola, Pepsi, ces géants savent très bien que le diabète et l’obésité rapportent plus que les légumes.
• La pollution. 99 % de la population mondiale respire un air toxique, selon l’OMS. Les maladies respiratoires chroniques (BPCO, asthme) en paient le prix. Mais qui pollue le plus ? Les usines. Et où sont-elles implantées ? Souvent dans les pays en développement, où les régulations sont faibles. Ou en périphérie des villes riches, où les populations défavorisées vivent à côté des zones industrielles.

L’OMS le sait. Elle a les données. Pourtant, elle ne pointe jamais du doigt les vrais responsables. Pourquoi ? Parce que ça fâche. Parce que ça implique de parler de capitalisme, de lobbies, de corruption. Des sujets qui dérangent bien plus que les statistiques.

Le casse-tête des pays riches : on soigne, mais on ne prévient pas

En Europe, on meurt moins des MNT qu’en Afrique. Mais pas parce qu’on est plus sains. Parce qu’on a les moyens de se soigner. Le problème ? On ne fait rien pour éviter la maladie.

Prenez la France. Premier pays européen pour le nombre de cancers du poumon chez les femmes. Pourquoi ? Parce que fumer reste socialement acceptable. Parce que les paquets de cigarettes sont encore trop visibles dans les magasins. Parce que les campagnes de prévention sont trop rares. On dépense des milliards à soigner les cancers, mais presque rien à les empêcher.

Même chose pour le diabète. La France est le pays le plus obèse d’Europe, avec 17 % d’adultes en surpoids sévère. Pourquoi ? Parce qu’on mange mal. Parce que les fast-foods pullulent. Parce que les légumes coûtent cher. Pourquoi ? Parce que c’est plus rentable de vendre des burgers que des carottes.

L’OMS le reconnaît : les inégalités sociales sont le premier facteur de risque pour les MNT. Mais elle ne propose jamais de remèdes radicaux. Parce que ça signifierait taxer les sodas, interdire la pub pour les cigarettes, limiter l’influence des lobbies agroalimentaires. Trop compliqué ? Trop politique ?

La négligence organisée : quand les États ferment les yeux

En 2018, l’OMS a lancé un plan pour réduire de 30 % les décès liés aux MNT d’ici 2030. Résultat ? On est à 10 % d’objectif atteint. Pourquoi ? Parce que les États ne font pas leur travail.

Prenez le Royaume-Uni. Premier pays à avoir interdit la pub pour les cigarettes. Effet ? Une baisse de 20 % de la consommation chez les jeunes. Pourquoi la France ne fait-elle pas la même chose ? Parce que l’industrie du tabac paie des impôts. Parce que les buralistes sont un lobby puissant. Parce que changer les règles, c’est compliqué.

Même chose pour l’alimentation. En 2022, l’OMS a demandé aux États de taxer les boissons sucrées pour financer la santé publique. Résultat ? Seule la France a osé le faire. Et encore, à moitié. Pourquoi les autres pays traînent ? Parce que Coca-Cola et Pepsi menacent de délocaliser. Parce que les ministres de la Santé ont peur des réactions. Parce que l’argent prime sur la santé.

Ce qui ne tue pas les inégalités… les renforce

Le pire ? Les inégalités face aux MNT ne font qu’aggraver les inégalités sociales.

Un enfant né dans un quartier pauvre aura moins de chances de vivre vieux qu’un enfant né à deux rues de là, dans un quartier aisé. Pourquoi ? Parce que l’école y est moins bonne. Parce que les parcs sont moins nombreux. Parce que les cliniques sont plus loin.

En 2021, une étude de l’INSERM a montré que les hommes vivant dans les 10 % de communes les plus défavorisées de France avaient une espérance de vie inférieure de 5 ans à celle des hommes des communes les plus riches. Cinq ans. Comme si on leur avait volé une décennie de vie.

Pourquoi on n’en parle jamais ? Parce que ça fait mal. Parce que ça implique de remettre en cause notre système. Parce que la santé, comme tout le reste, est une question de classe.

Alors, que faire ?

L’OMS a raison sur un point : les MNT sont une urgence mondiale. Mais ses solutions sont trop douces. Il faudrait :

• Taxer les produits toxiques (tabac, sodas, malbouffe) vraiment lourdement. Pas 10 %, pas 20 %, mais 50 %. Comme on l’a fait pour l’alcool en Irlande, où la consommation a chuté de 15 % en deux ans.
• Interdire la pub pour les produits dangereux. Pas seulement les cigarettes, mais aussi les burgers, les chips, les boissons énergisantes. Si vous ne pouvez pas les vendre comme un produit sain, ne les faites pas passer pour tel.
• Investir massivement dans la prévention. Pas dans les hôpitaux, mais dans les écoles, les parcs, les transports. Parce que la santé se construit avant la maladie.
• Arrêter de négocier avec les lobbies. Si McDonald’s et Philip Morris ne veulent pas payer pour les dégâts qu’ils causent, qu’ils paient. Ou qu’ils partent.

Le problème, ce n’est pas le manque de solutions. C’est le manque de courage.

Les MNT ne sont pas une fatalité. Ce sont le résultat de choix politiques. Des choix qui tuent.

Alors oui, l’OMS a raison de s’inquiéter. Mais elle a tort de ne pas crier assez fort.