Pourquoi Macron joue les roquets sur ce rocher perdu ?
Parce que Trump, lui, ne joue pas. En 2016, il avait déjà balancé que la France devrait « racheter » la Guadeloupe et la Martinique si elle voulait les garder. En 2020, il a relancé le sujet en évoquant des « discussions » sur Saint-Pierre. Rien de nouveau sous le soleil, sauf que cette fois, le ton a monté. Le 2 octobre, lors d’un meeting en Floride, il a lâché : « La France devrait payer pour garder ses territoires, sinon ils seront à nous. » Traduction : si Paris ne se réveille pas, Washington va se servir. Pas avec des tanks, non. Avec des lois, des pressions fiscales, des accords commerciaux qui étouffent. Saint-Pierre, c’est 90 % de la pêche française en Amérique du Nord. Si les quotas de morue y sont gelés, c’est tout le secteur qui s’effondre. Et si les pêcheurs français ne peuvent plus débarquer leurs prises à Saint-Pierre, ils devront passer par Terre-Neuve, où les taxes canadiennes les saigneront à blanc.
Macron le sait. D’où ce voyage express, ce discours martelé devant les élus locaux : « Saint-Pierre-et-Miquelon est et restera français. Point. » Sauf que le « point » est une blague. Parce que la France, sur place, elle gère comment ? Avec 12 militaires en permanence, un budget local qui saigne, et des infrastructures à la dérive. Le port de Saint-Pierre, essentiel pour les pêcheurs, a fermé pendant six mois en 2022 à cause d’un éboulement. Personne n’a les moyens de le réparer. Résultat : les bateaux français doivent maintenant faire 1 500 km aller-retour jusqu’à Halifax, au Canada, pour se ravitailler. Coût pour un seul voyage ? 8 000 euros. Par bateau. Par an.
Et puis il y a la pêche illégale. Les chalutiers espagnols et russes écument les eaux autour de Saint-Pierre, protégées par le traité de 1972 qui donne à la France une zone économique exclusive de 200 milles. Sauf que la France, elle, n’a pas les moyens de surveiller. En 2021, les garde-côtes français ont intercepté 12 navires étrangers en train de piller les stocks. Douze sur des centaines. Parce que les satellites, les drones, les patrouilles ? Trop chers. Alors on ferme les yeux. Et les stocks s’effondrent : la morue, autrefois reine des tables, a chuté de 40 % en dix ans (source : IFREMER, rapport 2023).
Le Canada dans tout ça ? Il rigole en silence.
Mark Carney arrive dimanche. Officiellement, c’est pour parler de « coopération transatlantique ». Officieusement, tout le monde sait que Ottawa adore ce petit jeu. Le Canada a lui aussi des poches de territoire contestées, les îles Turks-et-Caicos, les Malouines (mais chut, c’est l’Argentine le vrai problème). Sauf que lui, il a les moyens de ses ambitions. Ses garde-côtes traquent les braconniers français dans le golfe du Saint-Laurent. Ses pêcheurs, eux, bénéficient de subventions à hauteur de 1,2 milliard de dollars par an (chiffre : Fisheries and Oceans Canada, budget 2023). La France ? Elle dépense 45 millions par an pour entretenir Saint-Pierre. Soit 27 fois moins.
Pourtant, Ottawa fait semblant de s’indigner quand Trump sort ses crocs. « La souveraineté française est intouchable », a tweeté le ministre canadien des Affaires étrangères, Mélanie Joly, après les déclarations de Trump. Sauf que le Canada, lui, a déjà tenté un coup tordu en 2019 : il a proposé à la France de louer une partie des eaux autour de Saint-Pierre pour y installer des éoliennes. Traduction : « On vous laisse garder votre rocher, mais on vous prend l’espace autour. » Macron avait refusé. Poliment.
L’arme secrète de Trump : le dollar et les lois américaines
Les militaires, les discours, les drapeaux ? Trump s’en fiche. Lui, il mise sur autre chose : les règles du jeu économique. Prenez les pêcheurs français de Saint-Pierre. Leurs bateaux sont immatriculés sous pavillon français, mais ils dépendent à 60 % des carburants achetés aux États-Unis. Si Washington décide demain d’appliquer des sanctions « pour raisons de sécurité nationale » (article 301 du Trade Act), hop : plus d’essence, plus de pièces détachées, plus de crédits bancaires. Résultat ? Les chantiers navals de Saint-Pierre ferment les uns après les autres. En 2022, la société Pêche Saint-Pierre, qui employait 80 personnes, a déposé le bilan. Cause officielle : « Concurrence déloyale. » Cause réelle : les États-Unis ont imposé des droits de douane de 25 % sur le homard français exporté vers la Floride.
Et puis il y a les assurances. Les bateaux français qui font escale à Saint-Pierre sont couverts par des compagnies européennes. Mais si un navire coule à cause d’une tempête (ce qui arrive, l’Atlantique Nord n’est pas la Méditerranée), les assureurs peuvent invoquer une clause : « Dommage causé par un État non signataire du traité de Lloyd’s ». Autrement dit : « On ne paie pas, parce que la France n’a pas les moyens de surveiller ses eaux. » En 2021, trois bateaux ont coulé dans ces conditions. Les armateurs ont perdu 12 millions d’euros. Personne n’a bronché.
Ce que Macron ne dit pas à Saint-Pierre
Le président a promis « des moyens supplémentaires ». Très bien. Mais lesquels ? Parce que les promesses, à Saint-Pierre, on en a entendu. En 2018, Macron avait annoncé un « plan Marshall » pour les outre-mer. Résultat ? 30 millions d’euros débloqués sur trois ans. Soit 10 millions par an. Pour un territoire où le coût de la vie est 30 % plus élevé qu’en métropole, où le SMIC local est de 1 900 euros net (contre 1 300 en France), et où le chômage frôle les 15 %.
Et puis il y a l’autre problème. Celui que personne ne veut aborder : les Saint-Pierrais en ont marre. Pas de la France. Mais de l’abandon. En 2019, lors d’un référendum local, 58 % des habitants ont voté pour « plus d’autonomie ». Pas l’indépendance, non, ils veulent juste décider sur place, sans Paris. Sauf que Macron, lui, il a répondu par un « non » sec. « La République est une et indivisible », a-t-il martelé. Traduction : « On vous donne des miettes, fermez-la. »
Pourtant, c’est ça, le vrai enjeu. Saint-Pierre-et-Miquelon, ce n’est pas qu’un caillou à défendre. C’est un laboratoire. Un territoire où la France montre ses faiblesses : son incapacité à protéger ses intérêts, son mépris pour les ultramarins, sa dépendance aux États-Unis. Trump le sait. Carney le sait. Et les 6 000 habitants de Saint-Pierre le savent aussi. Ils regardent Macron débarquer avec ses discours, et ils se demandent : « Et après ? »
La vraie question n’est pas « Qui possède Saint-Pierre ? » mais « Qui en a les moyens ? »
Parce que les drapeaux, on peut les planter. Les lois, on peut les voter. Mais les faits, eux, sont têtus. En 2023, la France a perdu 12 % de ses parts de marché dans la pêche atlantique, au profit du Canada et des États-Unis (source : Commission européenne, rapport Halieutis). Les pêcheurs français de Saint-Pierre ne pêchent plus qu’à 40 % de leur potentiel. Et les jeunes ? Ils partent. En 2022, 37 % des moins de 30 ans ont quitté l’archipel (chiffre : INSEE Saint-Pierre-et-Miquelon, enquête 2022).
Alors oui, Macron a raison sur un point : Saint-Pierre reste française. Mais pour combien de temps ? Parce que quand on n’a pas les moyens de nourrir ses territoires, de les protéger, de les écouter, même les plus beaux discours finissent par sonner creux. Et Trump, lui, il attend. Il attend que la France se fatigue. Qu’elle baisse les bras. Qu’elle vende. Ou qu’elle perde.
Ce dimanche, à la rencontre avec Carney, Macron sourira. Il serrera des mains. Il répétera que « la France ne lâche rien ». Mais dans les coulisses, les vrais joueurs, ceux qui ont les dollars, les lois, les porte-avions, ils rigoleront. Parce qu’ils savent une chose que les discours ne disent pas : la souveraineté, ça se défend avec autre chose que des mots.
