Pourquoi l'Espagne s’énerve soudainement ?

Ce n’est pas la première fois. Depuis 2021, les radars espagnols repèrent régulièrement des drones marocains dans la bande de 20 miles autour de Melilla. Mais cette fois, c’est différent. L’incident du 12 novembre a coïncidé avec une visite du ministre espagnol de la Défense, Margarita Robles, à Rabat. Objectif : calmer les tensions après les violentes émeutes de mai 2021, où des milliers de migrants avaient tenté de franchir la frontière. Résultat ? Madrid a obtenu des promesses. Des promesses en l’air.

« Les FAR continuent de tester nos limites », confie une source au sein de l’état-major espagnol sous couvert d’anonymat. « Ils savent très bien que nos avions de chasse ne décollent pas pour un drone. Mais si un jour ça tourne mal… » Le « jour où ça tourne mal », c’est ce que personne n’ose nommer. Un crash. Un avion civil abattu. Une crise diplomatique qui embrasera la Méditerranée.

Les drones marocains, arme de dissuasion ou provocation ?

Le Maroc justifie ces survols par des « exercices de routine ». Sauf que ces « routines » ont un détail agaçant : elles se concentrent systématiquement près des enclaves espagnoles. Ce n’est pas un hasard. Depuis l’automne 2022, les FAR ont renforcé leur présence aérienne dans le détroit de Gibraltar. Pourquoi ? Parce que l’Espagne, comme la France, refuse de vendre des systèmes de défense avancés à Rabat. Résultat : le Maroc achète ailleurs. Des drones chinois Wing Loong, des systèmes électroniques russes. Et il les utilise.

« Ils jouent avec le feu », estime un expert en géopolitique maghrébine, qui demande à ne pas être nommé. « Le Maroc sait que l’Espagne ne peut pas riposter militairement. Alors il pousse. Pour voir jusqu’où Madrid est prêt à aller. » Preuve ? En juin 2023, un drone marocain a survolé le port de Ceuta pendant trois heures. Sans réaction. Sans sanction.

Ce que Madrid ne dit pas

L’Espagne a un problème : elle dépend du Maroc. Pour le contrôle migratoire. Pour la lutte contre le terrorisme. Pour les accords de pêche. Alors quand Madrid menace de « mesures coercitives », tout le monde sait que c’est du bluff. Les FAR, elles, ne bluffent pas. Elles ont les moyens. Et elles les utilisent.

« Les Espagnols ferment les yeux parce qu’ils ont peur de la réaction marocaine », lâche un pilote de chasse en retraite. « Mais un jour, un drone va trop loin. Et là, ce sera la guerre. Pas une guerre déclarée. Une guerre froide. Avec des drones. Des cyberattaques. Et des frontières qui se ferment. »

Le vrai enjeu : qui contrôle le détroit ?

Le détroit de Gibraltar, c’est le point de passage obligatoire entre l’Atlantique et la Méditerranée. Qui le domine contrôle les flux. Le Maroc le sait. L’Espagne aussi. Sauf que Rabat a un atout : ses drones. Pas seulement pour surveiller. Pour intimider. Pour rappeler que, sans eux, le Maroc serait vulnérable. « Ils veulent montrer qu’ils sont une puissance », résume un diplomate européen. « Et l’Espagne, elle, ne veut pas leur donner raison. »

Le problème, c’est que personne ne veut admettre l’évidence : cette partie de poker aérien ne fera que monter en intensité. Jusqu’au jour où un pilote civil ou militaire fera une erreur. Et là, ce ne sera plus une question de drones. Ce sera une question de survie.

La conclusion qui dérange

L’Espagne a raison de s’énerver. Mais elle a tort de croire que des notes diplomatiques suffiront. Le Maroc ne recule jamais. Il attend. Il observe. Et il prépare le terrain pour le jour où l’Espagne, épuisée par ses crises internes, ne pourra plus dire non.

Alors oui, les drones marocains survolent Melilla. Mais ce n’est pas le vrai problème. Le vrai problème, c’est que personne ne veut voir à quel point ce conflit est devenu silencieux. Et dangereux.