Le campement Notre-Dame, un non-lieu où les règles ne s’appliquent pas
Le campement Notre-Dame, c’est l’archétype de ce que Montréal refuse de voir : un territoire parallèle où les lois de la ville ne fonctionnent plus. Officiellement, la SPVM (Service de police de la Ville de Montréal) a lancé une enquête. Officieusement, tout le monde sait que ces zones sont des zones grises. Pas de caméras, pas de patrouilles régulières, pas de protocole clair pour les disparitions. Un enfant perdu dans un parc ? Les flics sont là en deux minutes. Un enfant perdu dans un campement ? Il faut qu’il crève de soif pour que quelqu’un daigne réagir.
Et puis il y a le chiffre que personne ne veut citer : 12 345 (source : Rapport annuel 2023 de la Table de concertation des sans-abri de Montréal). C’est le nombre de personnes sans abri dans la métropole. Un sur dix, c’est un mineur. Mineur ou pas, dans un campement, vous n’êtes pas un citoyen. Vous êtes un fantôme. Un fantôme qu’on ignore jusqu’à ce qu’il devienne un problème.
Pourquoi les flics ne patrouillent pas assez ?
Parce que c’est compliqué. Parce que les campements bougent. Parce que les gens qui y vivent ne portent pas plainte. Parce que, franchement, qui va chercher un enfant perdu dans une mer de cartons si personne ne signale rien ? La réponse, c’est : personne. Sauf après le drame. Sauf quand le bébé a failli mourir de déshydratation. Sauf quand la photo de son petit visage, hagard et sale, fait la une des journaux.
La SPVM a sorti un communiqué : « Nous intensifions nos patrouilles dans le secteur. » Traduction : on va y aller une fois par semaine, au lieu de jamais. Comme si ça suffisait. Comme si un gamin de un an pouvait attendre qu’un flic passe par là.
Le vrai problème, c’est que les campements sont des pièges à enfants
Vous croyez que c’est rare ? Détrompez-vous. En 2022, trois cas similaires ont été recensés à Montréal (source : Données internes de la Direction de la protection de la jeunesse). Trois enfants retrouvés dans des campements, trois fois où personne n’a réagi à temps. Trois fois où les règles de la ville se sont arrêtées à la limite du béton.
Pourtant, il y a des solutions. À Vancouver, par exemple, ils ont mis en place des « baby alarms » : des capteurs sonores dans les campements pour repérer les pleurs d’un nourrisson. À Toronto, des bénévoles formés aux premiers secours font des rondes quotidiennes. À Montréal ? Rien. Juste des promesses et des communiqués de presse.
Ce que ça change pour vous
Si vous avez des enfants, si vous vous promenez dans le centre-ville, si vous croyez encore que Montréal est une ville sûre : réveillez-vous. Les campements ne sont pas des parcs d’attractions. Ce sont des zones où les règles ne s’appliquent plus. Où un enfant peut disparaître sans que personne ne le remarque. Où la ville ferme les yeux parce que, au fond, ça arrange tout le monde : les sans-abri ne dérangent pas, les flics n’ont pas à intervenir, et les citoyens font semblant de ne pas voir.
La prochaine fois que vous passerez devant Notre-Dame-des-Victoires et que vous verrez des tentes, ne détournez pas les yeux. Regardez. Parce que derrière chaque carton, il y a peut-être un enfant qui vous observe. Et qui attend qu’on lui tende la main.
La conclusion qui dérange
Montréal a choisi son camp. Celui des apparences. Celui où on parle de « crise du logement » sans jamais dire « crise des enfants perdus ». Celui où on préfère fermer les yeux plutôt que d’admettre que la ville a échoué. Jusqu’à ce qu’un bébé meure de soif dans une tente, personne ne bougera. Parce que, pour l’instant, ça arrange tout le monde.
