Votre voyage au Bangladesh va devenir plus risqué

Le chiffre que les autorités ne veulent pas afficher

Le Bangladesh a dépassé les 110 000 cas de dengue en 2024, selon les données officielles du Institute of Epidemiology, Disease Control and Research (IEDCR). Mais les experts estiment que le vrai nombre est bien plus élevé. Pourquoi ? Parce que les hôpitaux publics sont saturés, et beaucoup de cas ne sont pas déclarés. À Dacca, les services d’urgence signalent une hausse de 30 % des admissions pour fièvre hémorragique par rapport à 2023. Pourtant, le gouvernement parle d’une « situation sous contrôle ». Mensonge. Ou négligence.

Et pour les voyageurs ? Personne ne vous prévient. Les ambassades françaises ne mentionnent pas ce risque dans leurs fiches conseils. Les compagnies aériennes non plus. Résultat : des touristes rentrent avec une infection qu’ils croyaient bénigne, et qui peut virer au drame. La dengue, c’est 20 000 morts par an dans le monde. Au Bangladesh, le taux de mortalité est de 0,5 %. Mais ce n’est pas une raison pour se détendre.

Pourquoi le Bangladesh est-il devenu une bombe à retardement ?

Deux raisons. D’abord, le climat. Les moussons ont été plus longues et plus intenses cette année. L’eau stagnante, c’est le terrain de jeu du moustique Aedes aegypti, vecteur de la dengue. Ensuite, l’urbanisation sauvage. Dacca, la capitale, compte 22 millions d’habitants. Les bidonvilles sans égouts, les canalisations bouchées, les déchets qui pourrissent : autant de nids à moustiques. Ajoutez à ça la résistance aux insecticides, et vous avez une recette explosive.

Mais il y a un troisième facteur, plus insidieux. Les vaccins. Le Dengvaxia, seul vaccin approuvé contre la dengue, est utilisé au Bangladesh depuis 2020. Problème : il ne protège que ceux qui ont déjà été infectés. Pour les autres, il peut aggraver la maladie. Résultat ? Les autorités vaccinent au hasard, sans dépistage préalable. Une stratégie à haut risque.

Ce que les voyageurs ignorent sur les risques

Vous pensez que la dengue, c’est juste une grosse grippe ? Détrompez-vous. La forme hémorragique peut tuer en 24 heures. Symptômes ? Fièvre soudaine, douleurs articulaires atroces (d’où le surnom de « grippe du breakbone »), nausées, vomissements. Le pire ? Les signes apparaissent 4 à 10 jours après la piqûre. Trop tard pour réagir.

Et puis, il y a les complications. La dengue peut laisser des séquelles rénales ou hépatiques permanentes. Pire : une deuxième infection est souvent plus grave que la première. Au Bangladesh, les réinfections sont fréquentes. Pourquoi ? Parce que le virus circule en permanence, avec quatre sérotypes différents. Vous attrapez un type, vous êtes protégé contre lui… mais pas contre les autres.

Les solutions qui existent (et celles qui manquent)

Alors, que faire ? D’abord, évitez les zones à risque. Pas facile à Dacca, où les moustiques pullulent partout. Mais si vous devez y aller :

• Dormez sous moustiquaire (même dans les hôtels « haut de gamme », les fenêtres ne sont pas toujours grillagées).
• Portez des vêtements longs, imprégnés de perméthrine.
• Utilisez des répulsifs à base de DEET (30 % minimum). Les versions « naturelles » ne marchent pas.
• Boire de l’eau bouillie : les moustiques ne sont pas le seul problème, l’eau contaminée aussi.

Ensuite, la prévention médicale. Le Dengvaxia est disponible au Bangladesh, mais comme dit plus haut, il ne convient pas à tout le monde. Si vous avez déjà eu la dengue, consultez un spécialiste avant de vous faire vacciner. Sinon, abstenez-vous.

Enfin, surveillez votre santé après le voyage. Fièvre ? Douleurs ? Consultez immédiatement. Pas besoin d’attendre. Les anticorps monoclonaux (comme le Sotrovimab) peuvent sauver des vies, mais ils doivent être administrés dans les 48 heures.

Pourquoi personne ne vous en parle ?

Parce que ça ne rapporte à personne d’en parler. Les agences de voyage ? Elles préfèrent vendre des forfaits « tout compris » sans mentionner les risques. Les assurances ? Elles couvrent les « maladies tropicales », mais les délais de prise en charge sont longs. Les gouvernements ? Ils minimisent pour ne pas effrayer les touristes.

Résultat : vous partez les yeux fermés. Et si vous tombez malade, vous serez seul. Pas de file d’attente prioritaire à l’hôpital, pas de traitement rapide, juste une longue attente dans une chambre surchauffée, avec des moustiques qui tournent autour de votre lit.

Ce qui va empirer dans les prochaines années

Le Bangladesh n’est pas un cas isolé. Le changement climatique étend la zone de propagation de la dengue. En Asie du Sud-Est, les cas ont été multipliés par 10 en 20 ans. En France, on commence à voir des autochtones (pas seulement des voyageurs qui reviennent).

Et puis, il y a la mondialisation. Un passager infecté dans un avion, et le virus est transporté à l’autre bout du monde en quelques heures. En 2019, une épidémie de dengue a frappé les îles de la Polynésie française après l’arrivée d’un touriste contaminé. Même scénario possible au Bangladesh.

La vraie question n’est pas « Comment éviter la dengue ? » mais « Jusqu’où ira-t-on avant de prendre le problème au sérieux ? »

Parce que pour l’instant, personne ne semble pressé d’agir. Les gouvernements tergiversent, les voyageurs s’exposent sans protection, et les moustiques, eux, continuent de proliférer. La dengue n’est pas une maladie exotique. C’est une menace qui frappe de plus en plus près de chez nous. Et si vous partez au Bangladesh, vous êtes en première ligne.