Le dépistage du cancer du sein reste un combat de tous les jours {#le-depistage-du-cancer-du-sein-reste-un-combat-de-tous-les-jours}

En 2023, 12 000 femmes ont appris qu’elles avaient un cancer du sein en France. 12 000. Un chiffre qui claque comme un coup de poing. Pourtant, depuis 2004, le dépistage organisé est gratuit, systématique, et recommandé tous les deux ans pour les femmes de 50 à 74 ans. Alors pourquoi, en 2024, seulement 52 % des concernées y participent ?

Françoise Houle, oncologue à la clinique SSMT à Paris, le résume en une phrase : « On a gagné des vies, mais on perd encore des femmes parce qu’elles ne se présentent pas. Et ça, c’est une défaite. »

Pas de discours lisse. Pas de demi-mesure. Juste un constat : le dépistage organisé du cancer du sein est un échec partiel. Un échec qui coûte cher, en vies et en argent public.

Pourquoi les femmes ne se présentent pas ? La réponse est plus simple qu’on ne le croit {#pourquoi-les-femmes-ne-se-presentent-pas}

On pourrait croire que c’est par méconnaissance. Que les femmes ignorent l’existence du programme. Faux.

Une étude de Santé Publique France (2022) montre que 90 % des femmes savent que le dépistage existe. Alors pourquoi ne pas y aller ?

• La peur. Pas la peur du cancer, non. La peur de la douleur, de l’attente, du résultat. « Beaucoup me disent : ‘Je préfère ne pas savoir.’ » Françoise Houle a entendu cette phrase des centaines de fois. « C’est irrationnel, mais c’est humain. »

• L’organisation. « Une mammographie, c’est une demi-journée de perdue : le rendez-vous, le trajet, l’attente. » Dans un pays où le temps est une denrée rare, beaucoup préfèrent reporter. À leur détriment.

• Le déni. « Certaines pensent : ‘Ça ne m’arrivera pas.’ » Statistiquement, 1 femme sur 8 sera touchée dans sa vie. Mais la statistique, ça rassure mal.

• Le mépris des pouvoirs publics. « Le dépistage organisé, c’est bien. Mais les centres sont saturés, les délais trop longs. » À Paris, certains centres proposent des rendez-vous à 6 semaines d’intervalle. Six semaines. Dans un pays où l’on parle d’urgence vitale, c’est une insulte.

Le dépistage gratuit, mais pas assez accessible {#le-depistage-gratuit-mais-pas-assez-accessible}

Oui, c’est gratuit. Oui, c’est remboursé à 100 %. Mais ça ne suffit pas.

Prenez La Réunion. En 2023, le taux de participation était de 38 %. 38 %. Moins de la moitié. Pourquoi ? Parce que les centres sont éloignés, parce que les transports sont chers, parce que certaines femmes n’ont pas le temps de s’absenter. « On dépense des millions pour le dépistage, mais on ne dépense pas un centime pour faciliter l’accès. »

À l’inverse, en Suède, où le dépistage est automatisé et mobile (des camions équipés sillonnent les campagnes), le taux de participation dépasse 80 %. 80 %. La différence ? La logistique.

En France, on mise sur l’information. On envoie des lettres. On fait des campagnes TV. « C’est trop passif. » Françoise Houle est claire : « Le dépistage doit venir à la femme, pas l’inverse. »

Ce qui change, et ce qui ne changera pas {#ce-qui-change-et-ce-qui-ne-changera-pas}

Quelques progrès existent. L’intelligence artificielle commence à être utilisée pour revoir les mammographies et détecter des lésions invisibles à l’œil nu. À la clinique SSMT, par exemple, un logiciel analyse 10 000 images par an en complément du radiologue. « Ça réduit les faux négatifs de 20 %. »

Mais l’IA ne résout pas tout. Elle ne remplace pas l’acte médical. Et surtout, elle ne change rien à l’accès. Une femme qui ne se présente pas parce qu’elle habite en zone rurale ou qu’elle n’a pas les moyens de s’absenter ne sera pas sauvée par une machine.

L’autre avancée ? Les campagnes ciblées. Certaines régions, comme les Hauts-de-France, ont mis en place des chasseuses de tête : des infirmières qui appellent les femmes en retard de dépistage. Résultat ? +15 % de participation en 2 ans.

Mais ça reste marginal. « On fait des efforts, mais c’est comme si on colmatait des brèches avec du scotch. »

Le vrai problème : on sous-estime la gravité {#le-vrai-probleme-on-sous-estime-la-gravite}

Le cancer du sein, c’est la première cause de mortalité par cancer chez les femmes. Première.

Pourtant, beaucoup le minimisent. « Oh, c’est comme tout le monde, ça se soigne. » Non.

• 1 femme meurt toutes les 2 heures du cancer du sein en France.
• 1 femme sur 4 diagnostiquée à un stade avancé ne survivra pas.
• Les inégalités sociales aggravent le problème : une femme issue d’un milieu défavorisé a 2 fois plus de risques de mourir du cancer du sein qu’une cadre supérieure.

Pourquoi ? Parce qu’elle se soigne plus tard. Parce qu’elle a moins accès aux meilleurs traitements. Parce que personne ne lui a dit assez fort qu’elle devait y aller.

Françoise Houle le dit sans détour : « On a fait des progrès, mais on a encore une mentalité de ‘ça va passer’. Comme pour le tabac dans les années 80. On en est encore là. »

Alors, que faire ? {#alors-que-faire}

1. Y aller. Même si. Même si c’est inconfortable. Même si vous n’avez pas le temps. Même si vous avez peur. « Une mammographie, c’est 10 minutes. Un cancer, c’est des années de traitement. »

2. Exiger mieux. Des centres plus proches. Des rendez-vous sous 15 jours. Des transports gratuits pour les femmes en difficulté. « On dépense 500 millions d’euros par an pour le dépistage. Où est passé l’argent pour le rendre accessible ? »

3. Arrêter de faire semblant. Le cancer du sein n’est pas une fatalité. 85 % des cas sont guérissables si détectés tôt. Mais pour ça, il faut que les femmes se présentent. Et que les pouvoirs publics arrêtent de faire semblant que tout va bien.

La dernière vérité, sans fard

Le dépistage organisé du cancer du sein est le meilleur outil dont on dispose. Mais il ne sert à rien si on ne s’en sert pas.

En 2024, on en est encore à convaincre. À supplier. À supplier les femmes de prendre 10 minutes pour sauver leur vie.

Ça, c’est une honte.