Le camp citoyen Ugb a testé des étudiants sur leur limite

Le premier jour, ils ont reçu leur tenue : treillis vert kaki, baskets montantes, et un carnet de bord où noter chaque détail. Pas de téléphone. Pas de Wi-Fi. Juste un numéro d’appel d’urgence, valable en cas de « problème médical grave ». Le reste ? À gérer seul. Ou en groupe. Peu importe.

500 étudiants de l’Université Gaston Berger (Ugb), à Saint-Louis, ont découvert en 2026 ce que signifie vraiment se lever tôt. Pas pour un cours, pas pour une soirée, mais pour un réveil à 5h30, suivi de 30 minutes de footing sous la chaleur du matin, avant l’appel et le petit-déjeuner sec : café noir, biscuits durs, et un morceau de pain si vous avez de la chance. L’expérience, organisée en partenariat avec l’État-major général des armées, s’appelle le Camp citoyen. Officiellement, il s’agit de « forger des esprits disciplinés, prêts à affronter les défis de la vie active ». Officieusement ?

Ce qui se joue derrière les exercices de tir et les marches forcées.

L’Ugb n’est pas une école militaire. C’est une université publique, avec ses amphis bondés, ses débats houleux sur l’actualité, et cette tendance sénégalaise à étirer les horaires jusqu’à 22h, voire minuit, sans que personne ne bronche. Sauf que là, pendant deux semaines, les étudiants ont été plongés dans un autre monde : celui des consignes claires, des punitions immédiates, et d’une hiérarchie qui ne négocie pas. « On nous a dit que c’était pour nous préparer à la vie professionnelle », raconte Amadou Diop, 22 ans, en licence de droit. « Sauf que personne ne nous a expliqué pourquoi un patron aurait besoin qu’on court 10 km sous 35 degrés. »

Le camp, inspiré des programmes de citoyenneté militaire en vigueur dans certains pays africains, repose sur un postulat simple : les jeunes générations manquent de rigueur. « Ils sont trop individualistes, trop habitués à tout obtenir sans effort », résume un officier de l’État-major, sous couvert d’anonymat. La réponse ? Les soumettre à une discipline de fer. Réveil à l’heure. Rangement impeccable. Silence absolu pendant les repas. Et surtout : obéissance sans discussion.

Le chiffre qui en dit long sur l’échec partiel de l’opération.

Sur les 500 participants, 12 ont abandonné avant la fin. Officiellement, pour « raisons personnelles ». Officieusement, parce que certains ont craqué. « Le troisième jour, j’ai pleuré », avoue Aïssatou Ndiaye, 21 ans, en master de gestion. « Pas de larmes autorisées, bien sûr. Juste un regard vers le ciel en serrant les dents. » Les autres ont tenu. Mais à quel prix ?

Un rapport interne de l’Ugb, consulté par nos soins, révèle que seulement 38 % des participants ont validé l’intégralité des modules (sport, survie, gestion du stress). Les autres ont eu des notes en dessous de la moyenne, notamment sur les exercices de cohésion d’équipe. « Le problème, c’est que la discipline militaire ne se décrète pas », analyse un ancien instructeur des forces armées, qui a refusé de participer à l’opération. « Vous pouvez forcer des gens à marcher droit et à saluer, mais vous ne leur apprendrez pas à travailler ensemble sous pression. »

Pourquoi l’État-major s’est-il embarqué dans ce projet ?

La réponse se trouve peut-être dans un chiffre du ministère de la Défense sénégalais : seulement 42 % des jeunes diplômés du supérieur trouvent un emploi dans les 6 mois suivant leur sortie d’études (source : rapport 2025 de l’Agence nationale de la statistique et de la démographie). Le camp citoyen, présenté comme une « solution innovante » par le recteur de l’Ugb, serait alors une tentative désespérée de « recaler » des étudiants sur des standards… militaires.

Sauf que la réalité est plus crude. « On nous a vendus ça comme une aventure », lance Bakary Fall, 23 ans, en informatique. « En vrai, c’était une façon de nous dire : ‘Vous êtes trop mous, alors on va vous casser pour vous remettre en forme.’ » Personne ne nie que certains en sont sortis plus endurants. Mais personne ne peut prouver que cette méthode fonctionne sur le long terme.

Ce que personne ne dit sur les « retombées » du camp.

Les organisateurs parlent de « succès ». Les participants, eux, gardent le silence. Ou presque. « Maintenant, on sait ce que c’est que d’avoir faim, soif, et de devoir continuer », lance Fatoumata Diallo, 20 ans. « Mais est-ce que ça va nous aider à trouver un boulot ? Non. Est-ce que ça va changer notre façon de penser ? Peut-être. Mais pas comme ils le veulent. »

Le camp citoyen Ugb 2026 a rempli son objectif : casser des habitudes. Reste à savoir si ça servira à quelque chose. Pour l’instant, une chose est sûre : les étudiants ne reviendront pas de sitôt. « La prochaine fois, je signe pour un stage en entreprise », conclut Amadou Diop. « Même si je dois faire des nuits blanches devant mon ordinateur. »

La vraie question, c’est celle qu’on n’a pas posée.

Pourquoi l’Ugb et l’armée ont-ils choisi de former des citoyens à la militaire plutôt qu’à la citoyenne ? Parce que la discipline, ça se mesure. La réflexion, non.

Et ça, personne ne veut en parler.