Pourquoi les houthistes visent-ils Riyad maintenant ?

Ce n’est pas un hasard. Les Houthis ne sont pas des amateurs. Depuis 2014, ils tiennent le Yémen en otage, défient l’Arabie saoudite et ses alliés, et jouent les trouble-fêtes dans le golfe Persique. Mais cette fois, c’est différent. Les attaques sur Riyad, c’est du lourd. La capitale, c’est le cœur politique et symbolique du royaume. Toucher Riyad, c’est dire : « On vous atteint là où vous êtes le plus vulnérable. »

Et puis, il y a l’effet d’annonce. Les Houthis savent que les médias vont s’embraser. Que les marchés vont frémir. Que les alliés saoudiens, Émirats, Jordanie, Égypte, vont serrer les dents. Leur calcul ? Forcer Riyad à négocier. Ou au moins à montrer qu’ils ne sont pas invincibles. Sauf que MBS, Mohammed ben Salmane, n’est pas du genre à céder. Lui, il a une stratégie : étouffer les Houthis jusqu’à ce qu’ils plient. Problème : ça ne marche pas. Depuis 2015, la guerre au Yémen a fait plus de 375 000 morts, selon l’ONG ACLED. Les Houthis tiennent toujours. Et maintenant, ils frappent au cœur du royaume.

Le détail qui cloche : ces drones, ils viennent d’où ? Pas seulement du Yémen. Les experts parlent d’un réseau d’approvisionnement qui s’étend jusqu’à l’Iran. Téhéran fournit des armes, forme des pilotes, et regarde le chaos avec un sourire en coin. L’Arabie saoudite le sait. Mais elle ne peut pas le dire sans déclencher une crise ouverte avec Washington, qui ferme les yeux sur beaucoup de choses pour ne pas fâcher Riyad.

Ce que Riyad ne veut pas admettre

L’Arabie saoudite a dépensé des milliards en systèmes de défense. Patriot, THAAD, drones chinois. Résultat ? Les Houthis contournent tout. Comment ? Avec des drones bon marché, des missiles artisanaux, et une logistique qui s’améliore. « Leur capacité à frapper profond s’est considérablement renforcée », a reconnu un officiel saoudien sous couvert d’anonymat, cité par Reuters. Sous couvert d’anonymat, bien sûr. Parce que reconnaître une défaite, même partielle, ce n’est pas dans leur culture.

Pourtant, la réalité est là. Les Houthis ont prouvé qu’ils pouvaient toucher Riyad. Et Neom, ce joyau technologique censé être le visage futur du pays, n’est pas à l’abri. Les Saoudiens misent sur leur économie en diversification, sur leurs méga-projets. Mais si les attaques se multiplient, les investisseurs vont commencer à s’inquiéter. Déjà, les assurances pour les entreprises dans la région ont grimpé de 40 % depuis 2023, selon S&P Global. Les marchés ne sont pas stupides : ils sentent que quelque chose pourrit.

Le vrai danger : c’est l’escalade. Si Riyad riposte trop fort, les Houthis pourraient répondre en frappant des cibles civiles. Ou pire, en s’alliant avec d’autres groupes dans la région. L’Iran, bien sûr, mais aussi des milices irakiennes ou syriennes. Et là, on bascule dans une guerre par procuration qui n’a plus rien à voir avec le Yémen.

L’Arabie saoudite a-t-elle encore la main ?

Officiellement, oui. Les Saoudiens contrôlent toujours une partie du Yémen. Ils bombardent, ils négocient, ils promettent des sanctions. Mais sur le terrain, les Houthis tiennent. Et ils ont un atout : le temps. Plus la guerre dure, plus l’opinion publique internationale se lasse. Plus les coûts humanitaires montent, plus les critiques fusent. L’ONU parle de « famine induite par l’homme » dans certaines zones. Les Saoudiens s’en fichent ? Pas vraiment. Mais ils ne peuvent pas non plus arrêter net, sous peine de perdre la face.

Le paradoxe : plus Riyad frappe fort, plus les Houthis résistent. Plus les Houthis frappent fort, plus Riyad durcit sa position. C’est un cercle vicieux. Et personne ne semble vouloir en sortir.

Le vrai jeu : l’après-guerre

Ce qui se passe au Yémen, c’est un symptôme. Derrière les drones et les missiles, il y a une bataille bien plus large : l’influence dans le golfe, la lutte contre l’Iran, la dépendance aux États-Unis. L’Arabie saoudite veut être un acteur majeur. Les Houthis, eux, veulent exister. Et l’Iran, dans tout ça, joue les faiseurs de roi.

La question qui tue : jusqu’où Riyad est prêt à aller ? Si les attaques continuent, si les pertes montent, si les investisseurs fuient, ben Salmane aura un choix : soit il négocie, soit il sombre. Et les Houthis le savent.

Ce qu’on ne vous dira pas

Les médias parlent de « tensions régionales », de « risques d’escalade ». Tout ça, c’est du jargon. La vraie question, c’est : qui va céder le premier ?

Les Houthis ne lâcheront pas. Ils ont trop à gagner : le Yémen, l’image de résistants, et l’argent iranien. Riyad, lui, a tout à perdre : son image, ses projets, sa crédibilité. Et Washington ? Les États-Unis ferment les yeux, tant que ça ne touche pas leurs intérêts directs. Mais si la situation dégénère, même eux devront choisir leur camp.

Le fond du problème : personne ne veut gagner. Tout le monde veut juste que l’autre plie. Et en attendant, ce sont les civils qui trinquent.

La prochaine étape ?

Les Houthis vont continuer à frapper. Pas pour détruire l’Arabie saoudite, mais pour la faire plier. Riyad va continuer à bombarder, mais sans solution miracle. Et l’Iran va sourir en regardant le spectacle.

La vraie question n’est pas « Qui va gagner ? », mais « Combien de temps avant que ça explose vraiment ? »

Parce qu’une chose est sûre : si personne ne freine, ce n’est pas une guerre qu’on a devant nous. C’est un brasier.