Microsoft a menti sur la RAM ? Pas tout à fait, mais presque

Le 14 septembre dernier, Microsoft a sorti une mise à jour majeure pour Windows 11, version 23H2. Parmi les arguments de vente : une consommation de RAM réduite de 20 %, et une fluidité retrouvée sur les machines mal équipées. Sauf que les benchmarks indépendants, eux, ne suivent pas. PCMag et Tom’s Hardware ont testé la nouvelle version sur des configurations identiques : avec 8 Go de RAM, l’amélioration est réelle, mais marginale. Et surtout, elle cache un piège.

Le vrai problème ? Windows 11, même optimisé, reste gourmand. Les 20 % de gain annoncés par Microsoft concernent surtout les tâches en arrière-plan. En pratique, si vous ouvrez Chrome avec 15 onglets, Excel, et un jeu en mode fenêtre, vos 8 Go vont fondre comme un glaçon en enfer. La différence avec Windows 10 ? Environ 300 Mo de RAM économisés. Pas de quoi sauter au plafond. Sauf si vous avez un ordinateur de 2015 avec 4 Go de RAM, là, oui, ça change la donne. Pour les autres, c’est du cosmétique.

Pourquoi Microsoft insiste sur ces chiffres ? Parce que le marché des PC low-cost explose. Lenovo, Acer, et même Dell sortent des machines à 300-400 euros avec 8 Go de RAM. Windows 11, version « allégée », permet à ces constructeurs de vendre du matériel sous-dimensionné en prétendant que le système est « compatible ». C’est malin, mais pas honnête. Si vous achetez un PC avec 8 Go aujourd’hui, sachez que dans deux ans, il sera lent. Même avec Windows 11.

Le vrai scoop : Windows 11 privilégie le cloud

Microsoft a toujours joué la carte du cloud pour économiser des ressources locales. Avec la dernière mise à jour, la stratégie est poussée à l’extrême. Les données les plus utilisées, vos fichiers récents, vos paramètres d’applications, même une partie de votre historique de navigation, sont désormais stockées en ligne par défaut. Résultat : votre PC semble plus réactif, car il ne charge pas tout en local. Mais au prix d’une dépendance totale à Internet.

Prenez l’exemple de OneDrive. Avant, Windows 11 synchronisait vos fichiers en arrière-plan. Maintenant, il les charge à la demande, directement depuis le cloud. Problème : si votre connexion saute, ou si vous êtes en déplacement sans Wi-Fi, certains dossiers deviennent inaccessibles. Pire : Microsoft a réduit la taille du cache local. Autrefois, Windows gardait une copie des fichiers récents sur votre disque dur. Aujourd’hui, il ne stocke plus que les 10 derniers documents ouverts. Le reste ? À télécharger depuis le nuage.

Est-ce une bonne nouvelle ? Pour Microsoft, oui. Moins de données en local signifie moins de RAM utilisée. Et moins de RAM utilisée signifie que leurs partenaires (les fabricants de PC) peuvent continuer à vendre des machines sous-équipées. Pour vous, c’est une mauvaise nouvelle si vous n’avez pas une connexion Internet stable. Ou si vous tenez à votre vie privée : ces données transitent par les serveurs de Microsoft, et personne ne sait vraiment comment elles sont sécurisées.

Les constructeurs en savent-ils quelque chose ?

Oui. Et ils s’en foutent. Prenez Lenovo, par exemple. Le géant chinois a sorti en 2023 une série de PC avec 8 Go de RAM, présentés comme « optimisés pour Windows 11 ». Sauf que dans les tests, ces machines calent dès qu’on dépasse trois applications ouvertes. Pourtant, Lenovo n’a jamais rappelé ces modèles. Pourquoi ? Parce que le marché des PC d’entrée de gamme est en crise, et que vendre du matériel sous-dimensionné reste rentable.

Le pire ? Les revendeurs. Les grandes surfaces et les sites comme Amazon regorgent de PC « recommandés pour Windows 11 » avec 8 Go de RAM. Personne ne vous prévient que dans six mois, votre machine sera inutilisable. Parce que personne n’a intérêt à le faire.

Que faire si vous avez 8 Go et que Windows 11 vous saoule ?

D’abord, vérifiez vos paramètres. Allez dans Paramètres > Système > Stockage et désactivez le stockage cloud automatique. Ensuite, réduisez la taille du cache de OneDrive : dans les paramètres du cloud, limitez le stockage local à 5 Go maximum. Enfin, si votre PC est vraiment lent, il y a deux solutions :

• Option 1 (la moins chère) : Fermez tout ce qui n’est pas essentiel. Un navigateur avec 5 onglets, un traitement de texte, et un lecteur PDF, c’est le strict minimum. Ajoutez un jeu ou une appli gourmande, et hop, c’est la galère.

• Option 2 (la plus radicale) : Passez à Linux. Ubuntu ou Linux Mint tournent parfaitement sur 8 Go de RAM, et ils ne vous espionnent pas. Le seul problème ? Vous devrez réapprendre à utiliser un système d’exploitation.

Mais attention : Si vous optez pour Linux, sachez que la plupart des logiciels métiers (Adobe, AutoCAD, certains jeux) ne fonctionnent pas dessus. Alors choisissez bien.

Le vrai jeu : Microsoft vs. l’obsolescence programmée

Derrière les promesses de performance, il y a une stratégie bien plus grosse. Microsoft sait que la majorité des utilisateurs ne mettront pas à jour leur RAM. Alors, plutôt que de forcer les fabricants à améliorer leurs machines, le groupe a préféré optimiser son système pour tourner sur du matériel vieillissant. Résultat : vous achetez un PC à 400 euros, il dure deux ans, et vous en rachetez un autre.

Est-ce illégal ? Pas encore. Mais c’est moralement discutable. Et techniquement, ça marche : les ventes de PC continuent d’augmenter, malgré la crise des semi-conducteurs. Parce que les gens croient encore que 8 Go de RAM suffisent.

Alors, Windows 11 est-il vraiment « 8 Go friendly » ? Oui, mais à condition d’accepter trois choses :

• Une dépendance totale au cloud.
• Une vitesse de navigation limitée.
• Le fait que votre PC sera bon pour la casse dans deux ans.

Si vous êtes d’accord avec ça, alors oui, la mise à jour est une bonne nouvelle. Sinon, mieux vaut garder vos 8 Go pour autre chose, ou en ajouter 4 autres. Parce que dans ce cas précis, la performance, Microsoft ne vous la vend pas. Il vous la vole.

Dernier conseil : Si vous devez choisir entre un PC avec 8 Go et un autre avec 16 Go, prenez toujours le 16 Go. Même si c’est 100 euros de plus. Parce que dans cinq ans, vous ne regretterez pas d’avoir économisé là-dessus.