Le Wi-Fi 7 testé dans une maison connectée avec 32 appareils

Une couverture sans faille, mais à quel prix ?

Pour les utilisateurs d’une maison connectée, le Wi-Fi 7 pourrait représenter une solution à un problème récurrent : la saturation du réseau. Le test mené par RTL Info sur un kit Devolo BE9300, capable de gérer 32 appareils simultanés sur trois bandes de fréquence, montre une couverture homogène de la cave au premier étage. Une performance qui répond à une tendance lourde : l’explosion du nombre d’appareils connectés, des enceintes intelligentes aux caméras de surveillance en passant par les objets domotiques. Pourtant, cette avancée technique soulève des interrogations sur son accessibilité et son utilité réelle pour le grand public.

Un standard encore marginalisé par le coût

Le Wi-Fi 7, bien que prometteur, reste un produit de niche. Son adoption massive se heurte à deux obstacles majeurs : le prix et l’absence de compatibilité généralisée. Les routeurs compatibles, comme celui testé par RTL Info, coûtent plusieurs centaines d’euros, un investissement disproportionné pour des ménages déjà équipés de matériel plus ancien. En Allemagne, où les infrastructures sont souvent plus avancées, le déploiement du Wi-Fi 7 reste limité aux entreprises et aux particuliers fortunés.

Cette situation reflète un déséquilibre entre l’offre et la demande. Les fabricants misent sur des gains de performance pour justifier ces coûts, mais les consommateurs, habitués à des mises à jour logicielles gratuites, peinent à accepter des dépenses matérielles aussi élevées. Les opérateurs télécoms, quant à eux, ne proposent pas encore de forfaits incluant ce standard, ce qui renforce son caractère élitiste.

Qui décide de l’adoption du Wi-Fi 7 ?

La diffusion d’un standard dépend de plusieurs acteurs. D’abord, les constructeurs, qui doivent intégrer la technologie dans leurs appareils à bas coût pour démocratiser son usage. Ensuite, les opérateurs, qui pourraient inciter à son adoption en l’incluant dans leurs offres, comme Orange l’a fait avec le Wi-Fi 6 en 2022. Enfin, les régulateurs, comme l’Arcep en France, jouent un rôle indirect en encadrant les conditions de déploiement des réseaux. À ce jour, aucune décision publique n’a été prise pour accélérer ou subventionner l’adoption du Wi-Fi 7, contrairement à ce qui a été fait pour la fibre optique.

Cette absence de coordination crée une incertitude pour les consommateurs. Sans cadre clair, les utilisateurs hésitent à investir dans une technologie qui pourrait devenir obsolète en quelques années, comme cela s’est produit avec le Wi-Fi 5 (802.11ac) avant même l’arrivée du Wi-Fi 6.

Les conséquences pour les utilisateurs

Pour les foyers équipés de nombreux appareils connectés, le Wi-Fi 7 offre une solution concrète : une latence réduite et une stabilité accrue, essentielle pour le streaming 4K, les jeux en ligne ou les visioconférences professionnelles. Cependant, cette technologie ne résout pas tous les problèmes. Les interférences entre réseaux voisins, par exemple, restent un défi, même avec le Wi-Fi 7. De plus, les appareils anciens ou peu performants ne tireront pas parti de ses avantages, rendant l’investissement partiel.

Sur le plan financier, l’achat d’un routeur Wi-Fi 7 peut représenter un coût annuel supplémentaire pour les ménages. Selon les estimations disponibles, un foyer équipé d’un tel matériel pourrait voir sa facture d’électricité augmenter légèrement en raison de la consommation accrue des routeurs haut de gamme. À cela s’ajoute le prix des appareils compatibles, souvent plus élevé que leurs équivalents Wi-Fi 6.

Un précédent : le déploiement du Wi-Fi 6

Son succès a été progressif, porté par des prix décroissants et une compatibilité croissante avec les nouveaux appareils. Le Wi-Fi 7 pourrait suivre une trajectoire similaire, mais avec un retard supplémentaire en raison de son coût et de sa complexité technique.

Aucune mesure de ce type n’a été annoncée pour le Wi-Fi 7, ce qui laisse présager une adoption plus lente que dans ces pays.

Les questions qui persistent

Plusieurs incertitudes subsistent. La première concerne la durée de vie utile du Wi-Fi 7 : les innovations en matière de 6G et de réseaux sans fil pourraient rendre cette technologie obsolète avant même qu’elle ne se généralise. Ensuite, il reste à savoir si les opérateurs télécoms intégreront ce standard dans leurs offres résidentielles, comme ils l’ont fait pour la fibre optique. Enfin, la question de l’interopérabilité se pose : tous les appareils connectés seront-ils compatibles, ou certains fabricants imposeront-ils des solutions propriétaires ?

Pour l’instant, le Wi-Fi 7 reste un outil pour une minorité. Son avenir dépendra de la capacité des acteurs du secteur à réduire ses coûts et à en faire une norme accessible, comme ce fut le cas pour ses prédécesseurs.

Une avancée technique, mais pas une révolution

Le test du kit Devolo BE9300 confirme que le Wi-Fi 7 répond à des besoins réels, notamment dans les maisons très connectées. Cependant, son adoption massive dépendra de facteurs économiques et industriels bien plus que de ses performances. Contrairement à des innovations comme l’électricité ou l’internet haut débit, qui ont bénéficié de politiques publiques volontaristes, le Wi-Fi 7 semble condamné à une diffusion lente et inégale.

Pour les consommateurs, la question n’est pas seulement de savoir si cette technologie est utile, mais si elle vaut l’investissement. Dans un contexte où les budgets des ménages sont serrés, les gains de performance doivent être mis en balance avec le coût et la durée de vie du matériel. Sans réponse claire à ces interrogations, le Wi-Fi 7 risque de rester un produit de niche, réservé à une clientèle aisée ou professionnelle.

À moyen terme, son succès dépendra de la capacité des fabricants à le rendre abordable et des opérateurs à le proposer comme une option standard. En l’absence de ces conditions, les utilisateurs continueront de privilégier des solutions plus économiques, même si elles offrent des performances inférieures.

Photo : code of the new, CC BY 2.0, via Openverse.