Votre téléphone est vieux. Pas celui que vous avez aujourd’hui, mais celui que vous aviez il y a deux ans. Ou trois. Ou celui que vous avez encore dans un tiroir, avec Android 5.0, Lollipop, comme on disait à l’époque. Celui qui ne reçoit plus les mises à jour depuis 2016. Celui que vous avez peut-être gardé pour un usage basique, ou par nostalgie, ou parce que vous n’avez pas les moyens d’en racheter un autre. Celui qui, depuis le 8 septembre, ne peut plus se connecter à WhatsApp. Et ce n’est pas une coïncidence si ça tombe le 30 novembre pour iOS.
Le jour où votre téléphone devient un paria
WhatsApp ne joue pas à cache-cache. La société a annoncé il y a des mois qu’elle allait durcir les règles : plus de support pour les systèmes trop anciens. Le 8 septembre, c’était le tour des anciens Android. Résultat : 1,5 milliard d’utilisateurs dans le monde, dont une partie significative en Afrique, en Asie du Sud-Est, et dans les pays où les smartphones sont renouvelés tous les 5 ans… si on a de la chance. Les chiffres de GSMA Intelligence montrent que 20 % des utilisateurs de smartphones dans les économies émergentes utilisent encore des appareils sortis avant 2017.
Pourtant, WhatsApp n’a pas attendu que ces utilisateurs aient les moyens de changer de téléphone. Ils sont exclus, point.
iOS aussi, mais en version soft
Sur iOS, la règle est différente. Apple, lui, impose des mises à jour à ses utilisateurs. Un iPhone sorti en 2015 ou avant ne peut pas être mis à jour au-delà d’iOS 14. Or, WhatsApp exige désormais iOS 14.0 minimum. Résultat : les vieux iPhone 5S, 6, 6 Plus, et même certains iPhone 6S ne pourront plus se connecter après le 30 novembre.
Mais attention : ce n’est pas une exclusion totale. Contrairement à Android, où la coupure est définitive pour les anciens systèmes, WhatsApp laisse une porte de sortie aux utilisateurs iOS. Une seule mise à jour suffira.
Pourquoi cette différence ? Parce qu’Apple contrôle ses appareils, et qu’il est plus facile de forcer une mise à jour. Sur Android, Google a abandonné la plupart des anciens téléphones. WhatsApp n’a plus le choix que de les blacklister.
Le vrai problème : ceux qui ne savent même pas qu’ils sont concernés
Le 30 novembre, WhatsApp va envoyer des notifications claires : « Votre appareil ne répond plus aux exigences de sécurité. Votre compte sera désactivé dans 30 jours. » Mais combien de gens vont lire ça ?
En Afrique subsaharienne, où les réseaux mobiles sont souvent le seul moyen de communiquer, 40 % des utilisateurs de smartphones n’ont jamais mis à jour leur appareil depuis son achat (source : rapport 2023 de la GSMA). Ils ne savent même pas qu’ils sont en train de perdre l’accès à leur messagerie.
Et puis, il y a ceux qui ont un vieux téléphone… mais pas les moyens d’en acheter un neuf. Un smartphone basique coûte entre 50 et 100 euros en Europe. En Inde, c’est 30 à 60 euros. Mais dans certains pays d’Afrique, un téléphone à 50 euros, c’est un salaire mensuel.
WhatsApp ne fait pas de charité. La sécurité, disent-ils. Les anciens systèmes sont vulnérables, les mises à jour de chiffrement ne sont plus possibles.
C’est vrai. Mais est-ce que ça justifie de laisser 100 millions d’utilisateurs (chiffre estimé par Counterpoint Research) sans accès à leur messagerie ?
Ce que WhatsApp ne vous dit pas
La vraie raison, c’est que WhatsApp veut pousser tout le monde vers ses services payants. Les appels vocaux, les messages vocaux, les statuts… Tout ce qui génère du trafic et donc des revenus.
En coupant les anciens appareils, WhatsApp élimine les utilisateurs qui ne consomment pas assez. Ceux qui n’ont pas de forfait data, qui n’utilisent WhatsApp que pour envoyer des SMS gratuits, ceux qui ne cliquent pas sur les publicités intégrées.
Et puis, il y a Meta. Facebook a besoin que WhatsApp reste rentable pour justifier son rachat à 22 milliards de dollars.
Que faire si vous êtes concerné ?
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Si vous avez un Android ancien (version 5 ou 6) : Achetez un nouveau téléphone. Point. Il n’y a pas de solution magique. Les fabricants comme Xiaomi, Samsung ou même des marques low-cost comme Tecno ou Itel vendent des smartphones à moins de 100 euros avec Android 12 ou 13. Si vous ne pouvez vraiment pas, utilisez un autre réseau (SMS classiques, Telegram, Signal). WhatsApp ne vous laissera pas traîner.
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Si vous avez un iPhone ancien (avant 2017) : Mettez à jour vers iOS 14 minimum. Mais attention, certains iPhone très anciens (comme l’iPhone 5S) ne pourront même pas être mis à jour. Dans ce cas, même problème : il faut changer de téléphone.
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Si vous avez un téléphone récent mais un forfait data limité : Activez le mode économie de données dans WhatsApp. Désactivez les téléchargements automatiques. Mais sachez que WhatsApp va continuer à vous spammer avec des notifications pour vous pousser à mettre à jour.
Le vrai scandale : personne ne bronche
En Europe, les régulateurs ferment les yeux. La Commission européenne a déjà classé WhatsApp comme un service essentiel, mais sans imposer de règles sur l’accès universel.
Pourtant, l’ONU a reconnu l’accès à Internet comme un droit humain en 2016.
Alors oui, WhatsApp a le droit de protéger ses services. Mais est-ce que ça doit se faire en laissant des centaines de millions de personnes sur le carreau ?
Le 30 novembre, ce ne sera pas une coupure technique. Ce sera un choix. Un choix de WhatsApp, et un choix de Meta.
Et vous, vous n’aurez pas le choix.
