L’IA, nouvel outil de manipulation présidentielle
On connaît les retouches Photoshop. On connaît les deepfakes. Mais là, c’est plus insidieux. Trump n’a pas collé une autre tête sur celle de Xi Jinping. Il n’a pas non plus utilisé un filtre Instagram. Il a laissé l’IA deviner ce que devait être le visage de Xi Jinping à ce moment précis. Un algorithme formé sur des milliers de photos du dirigeant chinois, capable de nettoyer une expression indésirable en quelques secondes. Résultat : une image lisse, professionnelle, contrôlée.
Pourquoi faire ça ? Parce que Xi Jinping, ce jour-là, a peut-être eu une réaction involontaire. Un tic nerveux. Une grimace de fatigue, de stress, ou pire : un signe de mépris. Dans la guerre des apparences, une fraction de seconde peut tout changer. Et Trump, lui, maîtrise l’art de la mise en scène depuis des décennies. Sauf que cette fois, ce n’est plus un photographe qui triche. C’est une machine qui invente la réalité.
Le problème ? Personne ne sait qui a pressé le bouton.
Est-ce Trump en personne ? Un de ses conseillers, obsédé par le contrôle de l’image ? Un stagiaire chargé de nettoyer les posts avant publication ? Les rumeurs vont bon train. Mais une chose est sûre : cette retouche n’est pas passée inaperçue. Des comptes spécialisés en vérification d’images, comme Bellingcat, ont rapidement pointé du doigt les incohérences. Les pixels ne mentent pas. Ou plutôt, ils mentent trop bien.
Et puis il y a ce détail, glaçant : Trump a déjà utilisé des IA pour générer des images de lui-même. En 2022, des deepfakes le montraient marchant dans New York ou serrant des mains. À l’époque, il avait nié en bloc. Cette fois, il n’a même pas essayé de justifier. Silence radio. Comme si le fait même d’évoquer la retouche était une admission.
La fin du photojournalisme ?
En 2023, une étude de Reuters Institute révélait que 63 % des Américains font confiance aux images avant tout autre support d’information. Sauf que les images, désormais, peuvent être fabriquées en temps réel. Pas besoin d’attendre le lendemain pour savoir si un dirigeant a souri ou grimacé. L’IA le décide à votre place.
Pire : qui va vérifier ? Les fact-checkers ? Les médias ? Les plateformes sociales ? Personne n’a les moyens de scanner chaque photo publiée par un président. Et quand bien même : comment distinguer une retouche manuelle d’une retouche par IA ?
Le vrai danger n’est pas la désinformation. C’est l’illusion de la transparence.
On croit voir la réalité. En fait, on regarde une version améliorée, optimisée, censurée par un algorithme. Et personne ne peut remonter jusqu’à la source. Parce que la source, c’est maintenant une boîte noire.
Xi Jinping, victime ou complice ?
La question qui tue : est-ce que Xi Jinping savait ?
Officiellement, Pékin n’a pas réagi. Pas de démenti. Pas de colère. Rien. Comme si cette retouche était un détail sans importance. Pourtant, pour un homme dont le régime repose sur le culte de l’image parfaite, une grimace non contrôlée peut être un problème. Surtout face à un adversaire comme Trump, qui adore jouer les maîtres du chaos.
Mais alors, pourquoi ne pas avoir simplement demandé à Trump de republier une autre photo ?
Parce que l’IA, c’est plus malin. Plus rapide. Plus invisible. Une retouche humaine laisse des traces. Une retouche par IA, non. Et surtout : ça ne se discute pas. Vous ne pouvez pas demander à un algorithme de regrimacer, vous.
Le début d’une nouvelle ère (désagréable)
En 2016, Trump avait promis de rendre son pays grand à nouveau. En 2024, il semble bien parti pour rendre les images fausses de manière indétectable.
Le problème, ce n’est pas que les dirigeants mentent. C’est qu’ils le font sans laisser de preuve. Plus de photos volées, plus de fuites compromettantes. Juste des visages lissés, des sourires calculés, des expressions générées par des machines.
Et nous, on est censés y croire.
Parce que si même les images ne sont plus fiables, qu’est-ce qui l’est encore ?
La dernière image sera la bonne ?
En 2018, un rapport du Center for Strategic and International Studies (CSIS) alertait : « Les deepfakes vont devenir une arme de guerre psychologique. » À l’époque, on parlait de vidéos. Aujourd’hui, on parle de photos retouchées en temps réel.
La différence ? Personne ne s’en rend compte.
Trump a effacé la grimace de Xi Jinping. Mais dans cinq ans, qui effacera nos expressions ? Qui décidera ce que nous devons vraiment avoir sur le visage ?
Parce que voyez-vous, la prochaine étape, ce n’est pas juste de modifier les images des autres. C’est de modifier notre perception de la réalité.
Et là, plus personne ne saura où commence la photo… et où finit la vérité.
