Steve Marshall, le procureur général de l'Alabama, a souri vendredi. Pas parce qu’il avait gagné. Mais parce que TikTok avait cédé sans combat. 100 millions de dollars sur la table, une limite de deux heures par jour pour les moins de 18 ans, et hop : le procès était annulé. Pas de procès, pas de honte. Juste un chèque et une promesse en l’air. Sauf que personne ne croit vraiment à cette limite de deux heures.
Les algorithmes de TikTok ne fonctionnent pas comme un minuteur. Ils fonctionnent comme une drogue : plus vous y êtes accroché, plus ils vous serrent. Deux heures, c’est une blague. Les études le montrent. Une étude de l’American Psychological Association publiée en 2023 révélait que 60 % des ados américains passent en moyenne 3 heures par jour sur TikTok, et que 15 % dépassent les 5 heures. Deux heures, c’est du marketing pour calmer les parents.
Marshall a joué son coup. L’Alabama, État conservateur où les réseaux sociaux sont souvent présentés comme le mal absolu, a obtenu un chèque rond et une victoire médiatique. Mais derrière les sourires, il y a une question qui tue : pourquoi TikTok paie, alors qu’il sait pertinemment que ses propres règles ne seront pas respectées ?
L’argent ne suffit pas à acheter la paix
100 millions, c’est une somme. Assez pour faire taire un État, mais pas assez pour changer quoi que ce soit. TikTok dépense des milliards par an en lobbying et en influence. En 2023, la plateforme a engagé plus de 100 lobbyistes à Washington rien que pour adoucir les lois sur la protection des données. 100 millions, c’est le prix d’un silence temporaire.
Et puis, il y a les autres États. Le Texas a déjà lancé son propre procès. La Floride menace. L’Alabama a gagné une bataille, mais la guerre continue. TikTok sait une chose : les procès coûtent cher, mais les amendes coûtent encore plus. En 2022, Meta a écopé d’une amende de 1,3 milliard de dollars en Europe pour violation du RGPD. 100 millions, c’est l’équivalent d’un avertissement.
Les mineurs, les oubliés de l’accord
L’Alabama a obtenu sa limite de deux heures. Super. Sauf que personne ne vérifie. Personne.
TikTok pourrait techniquement bloquer les comptes après deux heures. Mais qui va le contrôler ? Les parents ? Les écoles ? Les algorithmes eux-mêmes ? Rien n’est prévu.
Et puis, il y a le contournement. Un ado qui veut regarder TikTok plus de deux heures par jour trouvera toujours un moyen. Un deuxième compte, un VPN, un téléphone volé à ses parents. La limite de deux heures, c’est comme interdire les bonbons en magasin : ça marche cinq minutes, le temps d’aller chez le voisin.
Ce que l’accord ne dit pas
Derrière les chiffres et les promesses, il y a une réalité bien plus sale. TikTok sait que ses algorithmes sont conçus pour capter l’attention des jeunes. Et il sait aussi que les régulateurs n’ont pas les moyens de le prouver.
En 2021, une enquête du Wall Street Journal avait révélé que TikTok utilisait des techniques de manipulation psychologique pour maximiser le temps d’écran des utilisateurs. Des techniques qui fonctionnent.
L’accord avec l’Alabama ne change rien à ça. Il ne touche pas aux algorithmes. Il ne touche pas à la façon dont TikTok collecte les données des mineurs. Il ne touche même pas à la question centrale : et si les deux heures, c’était déjà trop ?
La vraie bataille : qui contrôle les données ?
L’Alabama a gagné un procès. Mais la vraie guerre, c’est ailleurs.
En Europe, le Digital Services Act (DSA) impose déjà des règles strictes sur la protection des mineurs. Aux États-Unis, personne n’a encore osé imposer quoi que ce soit de sérieux.
Pourquoi ? Parce que les géants tech ont acheté le silence. Lobbying, donations, influence : ils paient pour que les lois ne les touchent pas.
100 millions, c’est le prix d’un répit. Pas d’une victoire. Et tant que les États continueront à négocier au lieu de légiférer, TikTok gagnera toujours.
Ce que ça change pour vous
Si vous avez des ados, sachez une chose : rien ne va changer.
TikTok va continuer à tourner. Les algorithmes vont continuer à piéger. Et les États vont continuer à fermer les yeux.
La seule solution ? Éteindre l’écran. Vraiment. Pas deux heures par jour. Zéro.
Parce que 100 millions, c’est joli sur un chèque. Mais ça ne vaut pas la santé mentale d’un enfant.
