Le 12 mars dernier, Sunrise a annoncé son partenariat avec Phoeniqs, une scale-up suisse spécialisée en IA. Résultat ? Un « Sunrise Business AI Assistant » qui débarque en 2025. Sur le papier, c’est une bonne nouvelle pour les entreprises suisses qui veulent éviter les outils américains. En pratique, ça ressemble à une course contre la montre : l’IA locale existe déjà, mais elle peine à concurrencer les mastodontes de la Silicon Valley. Pourtant, Sunrise mise gros sur cette alliance. Pourquoi ce pari ? Et surtout, pourquoi maintenant ?
Phoeniqs, l’IA suisse qui n’a pas (encore) explosé Phoeniqs, c’est l’histoire d’une startup helvétique qui a levé 20 millions de francs en 2022. Assez pour se faire remarquer. Assez pour attirer l’attention de Sunrise. Sauf que, deux ans plus tard, la société reste confidentielle. Ses clients ? Principalement des banques et des assurances. Ses résultats ? Peu médiatisés. Pourtant, Sunrise y voit un atout : une IA « souveraine », c’est-à-dire conçue et hébergée en Suisse. Un argument qui fait mouche dans un contexte où la dépendance aux GAFAM devient un risque géopolitique.
Mais voici le problème : Phoeniqs n’a pas encore prouvé qu’elle pouvait rivaliser avec Microsoft Copilot ou Google Gemini. Ses modèles sont moins performants, moins documentés, moins intégrés aux écosystèmes existants. Sunrise le sait. Et pourtant, elle avance. Pourquoi ? Parce que le vrai enjeu n’est pas technique, mais politique. La Suisse veut garder la main sur ses données. Et si les géants américains refusent de plier, alors il faut construire son propre outil.
Sunrise joue les pionniers, mais à quel prix ? Sunrise n’est pas une néobanque ou une fintech. C’est un opérateur télécoms historique, avec 3 millions de clients et des infrastructures solides. En misant sur Phoeniqs, elle ne se contente pas de proposer un nouvel outil. Elle envoie un signal : « Nous maîtrisons notre destin numérique. »
Sauf que la réalité est plus nuancée. D’abord, parce que Sunrise n’est pas la seule à vouloir une IA locale. D’autres acteurs, comme la Poste ou Swisscom, planchent sur des solutions similaires. Ensuite, parce que Phoeniqs n’a pas encore démontré qu’elle pouvait tenir la distance face aux géants. Enfin, parce que le marché de l’IA en entreprise est déjà saturé. Les PME suisses, elles, préfèrent souvent des solutions simples et peu coûteuses, comme les outils open-source ou les versions basiques de ChatGPT.
L’IA suisse, un leurre ou une nécessité ? Le gouvernement suisse encourage les initiatives locales. En 2023, le Conseil fédéral a lancé un programme de 100 millions de francs pour soutenir l’IA souveraine. Sunrise et Phoeniqs en bénéficieront probablement. Mais est-ce suffisant ?
Pas sûr. Les États-Unis et l’Europe investissent des milliards dans leurs propres IA. La Suisse, avec ses 8 millions d’habitants, n’a pas les moyens de jouer dans la même cour. Pourtant, Sunrise mise sur un argument massue : la confidentialité. « Nos données restent en Suisse », répète-t-on chez l’opérateur. Un argument qui séduit les grandes entreprises, mais pas les PME, souvent moins sensibles à la souveraineté numérique.
Ce que cette alliance révèle d’autre Derrière l’annonce de Sunrise et Phoeniqs, il y a une question plus large : la Suisse peut-elle encore innover sans dépendre des géants étrangers ? La réponse n’est pas évidente. D’un côté, le pays a une longue tradition d’indépendance technologique (les horloges, les banques, les assurances…). De l’autre, l’IA est un domaine où les économies d’échelle comptent plus que tout.
Sunrise mise sur l’effet de réseau. En intégrant Phoeniqs à ses services, elle espère attirer des clients qui, sans cela, auraient choisi Microsoft ou Google. Mais attention : si l’assistant IA ne tient pas ses promesses, Sunrise risque de perdre plus qu’elle ne gagne. Sa réputation d’opérateur fiable pourrait en prendre un coup.
Le vrai défi : l’adoption par les entreprises Les grandes sociétés suisses ont les moyens de tester des solutions locales. Les PME, elles, restent sceptiques. Pourquoi payer plus cher pour une IA moins performante ? Pourquoi changer ses habitudes si tout fonctionne déjà ?
Sunrise le sait. C’est pourquoi elle mise sur un argument simple : « Avec nous, vos données ne quittent pas la Suisse. » Un message qui fait écho à une préoccupation croissante, mais qui reste difficile à vendre face à des outils américains déjà rodés.
Conclusion : une initiative courageuse, mais risquée Sunrise et Phoeniqs jouent un jeu dangereux. Celui de l’IA souveraine dans un monde dominé par les géants américains. Leur alliance est une réponse à une vraie problématique : comment garder le contrôle de ses données dans un écosystème numérique globalisé ?
Mais attention : sans adoption massive, cette initiative pourrait rester une vaine tentative. La Suisse a besoin d’une IA locale, oui. Mais elle a aussi besoin qu’elle soit utile. Et là, Phoeniqs a encore du chemin à parcourir.
