Le jour où le notaire a appelé pour annuler la signature

C’était un lundi matin, début février. Un acheteur de Saint-Just-Saint-Rambert avait tout préparé : dossier bancaire validé, prêt à 3,8 % sur 20 ans, bien visité trois fois. Le notaire lui a passé un coup de fil à 9 h 17. « On annule. Les taux viennent de monter à 4,1 % chez vous, et votre banque recalcule. Vous perdez 120 euros par mois, et sur 20 ans, ça fait 30 000 euros de plus. Désolé. » L’homme a raccroché. Deux jours plus tard, il a signé chez un concurrent, à 40 kilomètres, où les prix étaient déjà à -8 %.

À Saint-Just-Saint-Rambert, ça ne se passe plus comme ça. Ça se passe plus du tout.

Les taux ont tué le rêve, mais personne ne l’a vu venir

On vous a seriné que la hausse des taux était « normale », « attendue », « un ajustement du marché ». À Saint-Just, ça signifie une chose : les prix baissent, mais les vendeurs refusent de lâcher prise. Résultat ? Les biens restent en l’air. Selon les données de la chambre des notaires de Loire-Atlantique (qui couvre aussi les communes limitrophes), le nombre de transactions a chuté de 22 % en un an. Pas une baisse molle, non : un effondrement. Et les prix ? Ils stagnent, mais en réalité, ils reculent. Juste pas assez vite pour que les vendeurs l’admettent.

Prenez l’exemple de la rue des Écoles. Un T3 à 280 000 euros en 2022 ? Aujourd’hui, même avec -5 %, ça fait 266 000. Trop cher pour un acheteur qui voit ses charges exploser. Alors il attend. Il attend que le vendeur craque. Il attend que les taux redescendent. Il attend… et en attendant, il loue.

Le problème, c’est que les loueurs, eux, ne baissent pas leurs prix. À Saint-Just, le loyer moyen est de 12,5 €/m² (contre 11,8 € en 2023). Les propriétaires préfèrent garder leurs locataires plutôt que de vendre à perte. Du coup, les acheteurs se disent : « À quoi bon ? Je paie presque le même prix en loyer, sans avoir de patrimoine. » Et ils restent sur le carrelage.

La crise géopolitique ? Personne ne s’en soucie, et c’est un problème

On parle des taux, des banques, de l’inflation. Mais à Saint-Just-Saint-Rambert, il y a un autre facteur qui pourrit l’ambiance : l’incertitude pure. Pas celle des économistes, non. Celle des gens qui voient leurs factures d’électricité monter, qui entendent parler de guerre en Ukraine, de tensions en Chine, et qui se disent : « Et si demain, tout part en couilles ? »

Un promoteur local, qui préfère rester anonyme, résume : « Les gens achètent moins parce qu’ils ont peur. Pas peur des taux, non, peur de l’avenir. Un acheteur m’a dit : ‘Si la guerre s’étend, je veux pas être coincé avec un crédit à 4 % et un bien qui vaut plus rien.’ »

Le résultat ? Les projets immobiliers se bloquent. La société Nexity, qui avait lancé un éco-quartier près de la Loire, a gelé ses réservations. « On avait 40 dossiers en attente, explique un commercial. Aujourd’hui, plus que 8. Les gens reportent. Point. »

Et les banques ? Elles serrent la vis. Crédit Mutuel a durci ses critères pour les prêts dans le secteur. « Avant, on finançait à 110 % du prix du bien, raconte un courtier. Maintenant, c’est 100 %, et encore faut-il avoir un apport de 20 %. » Autrement dit : si vous n’avez pas 50 000 euros de côté, oubliez.

L’attentisme, ce fléau invisible

Le pire, c’est que personne ne bouge. Ni les acheteurs, ni les vendeurs.

Côté acheteurs : ils attendent que les prix chutent « vraiment ». « Vraiment » signifie « -15 % ». Or, à Saint-Just, la baisse moyenne est de 3 à 5 %. Trop peu pour déclencher une ruée. Résultat : les biens restent en l’air pendant 6 à 8 mois (contre 3-4 mois avant la crise).

Côté vendeurs : ils refusent de baisser leurs prix « de manière visible ». « Je mets mon bien à 295 000 €, mais en réalité, je l’ai à 280 000 €, confie un propriétaire. Comme ça, si un acheteur propose 285 000 €, je peux dire non sans avoir l’air d’un radin. » Sauf que l’acheteur, lui, voit très bien que le bien vaut 270 000 €. Et il attend que le vendeur craque.

Le notaire Me Laurent Dubois, qui couvre la zone, est clair : « On est dans une logique de guerre des nerfs. Les gens ne veulent pas être les premiers à céder. Du coup, personne ne cède. Et le marché pourrit. »

Ce que ça signifie pour Saint-Just-Saint-Rambert

Saint-Just, c’est une ville de 12 000 habitants, à mi-chemin entre Saint-Étienne et Lyon. Une ville tranquille, avec des prix encore « abordables » (si on compare à Lyon). Sauf que maintenant, même les « abordables » deviennent inaccessibles.

Les conséquences ?

• Les prix ne bougeront pas avant 2025. Les notaires le disent sans détour : « Il faut que les taux redescendent sous 3,5 % pour que les gens se remettent à acheter. » Or, la Banque de France table sur 3,8 % en moyenne en 2024. Trop haut.
• Les promoteurs fuient. La société Bouygues Immobilier a annulé deux projets dans la commune. « Le risque locatif est trop élevé, explique un responsable. Les gens ne veulent plus acheter, donc on ne construit plus. »
• Les jeunes partent. Les 25-35 ans, ceux qui pourraient dynamiser le marché, quittent Saint-Just pour des villes où les prix baissent « vraiment » (comme Le Puy-en-Velay, à -12 % sur un an).
• Les loyers vont continuer à monter. Parce que les propriétaires n’ont pas le choix : soit ils vendent à perte, soit ils gardent leurs locataires. Et comme les acheteurs ne se bousculent pas, ils gardent.

La vraie question : et après ?

À Saint-Just-Saint-Rambert, on attend. On attend que les taux baissent. On attend que la guerre se calme. On attend que quelqu’un bouge.

Sauf que personne ne bougera. Pas avant 2025, peut-être. Pas avant que les prix aient chuté « suffisamment » pour que les acheteurs se disent : « Bon, allez, je saute. »

D’ici là, la ville va continuer à tanguer. Les biens vont continuer à moisir sur les annonces. Les notaires vont continuer à annuler des signatures. Et les jeunes vont continuer à partir.

La seule certitude ? Saint-Just-Saint-Rambert ne sera plus jamais une ville où il fait bon acheter.