Le médicament que vous ne voulez pas, mais que vous payez quand même

Imaginez : vous avez mal à la tête. Le médecin vous prescrit du Doliprane 1000 mg, parce que vous avez besoin d’une dose forte, vite. Vous arrivez en pharmacie, le pharmacien sort un flacon générique, paracétamol 1 g, et vous explique que c’est « exactement la même chose ». Vous refusez. « Bon, alors on prend le Doliprane, mais là, c’est 12,80 € au lieu de 8,50 €. » Pourquoi ? Parce que le générique, lui, est soumis à la concurrence. Le Doliprane, non. Il est marqué, et son prix est fixé par le laboratoire. Vous venez de payer 48 % de plus pour un médicament que vous ne vouliez pas, mais que vous n’avez pas pu éviter.

C’est ça, le vrai problème. Vous ne choisissez pas vraiment. Vous payez juste une différence de prix qui n’apparaît nulle part sur l’ordonnance, nulle part dans la notice, nulle part avant que la carte ne soit passée.

Le piège des « médicaments équivalents »

En théorie, c’est simple : le pharmacien a le droit de vous proposer un substitut si le médicament prescrit n’est pas disponible. Mais en pratique, ça devient un levier de prix. Selon une étude de la DGCCRF (Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes), 30 % des patients se voient proposer un médicament différent de celui prescrit, sans toujours comprendre pourquoi. Et dans la moitié des cas, le substitut coûte plus cher que le générique, ou que le médicament d’origine.

Pourquoi ? Parce que les laboratoires fixent eux-mêmes les prix des médicaments de marque. Un antibiotique comme l’Augmentin (Amoxicilline + Acide clavulanique) coûte 15,30 € la boîte de 14 comprimés en pharmacie. Son générique, Amoxicilline + Acide clavulanique, lui, est à 5,20 €. 70 % de différence. Mais si vous refusez le générique, et que le pharmacien vous propose un autre marque de marque (parce que le générique n’est pas en stock, ou parce qu’il a un accord avec un labo), vous pouvez vous retrouver avec l’Amoxiclav, à 14,50 €. Presque le prix du prince.

Le pire ? Vous n’êtes pas prévenu. L’ordonnance ne mentionne pas que vous allez payer plus cher si vous refusez le générique. Le pharmacien ne vous dit pas : « Si vous prenez ça, vous allez payer 30 % de plus. » Il vous dit juste : « On a pas le générique, désolé. » Ou pire : « Celui-là, il est mieux. »

Le business des laboratoires : vous faire payer deux fois

Derrière ce système, il y a deux acteurs qui gagnent :

1. Les laboratoires, qui maintiennent des prix élevés sur leurs médicaments de marque, tout en laissant les génériques à bas prix. Résultat : si vous refusez le générique, vous tombez dans le panier des médicaments non soumis à la concurrence.

2. Les pharmacies, qui ont des accords avec certains laboratoires pour écouler leurs stocks de médicaments chers. Une étude de l’Assurance Maladie montre que 1 pharmacie sur 5 propose systématiquement un médicament de marque quand le générique est disponible, même quand le patient n’a pas demandé de substitut. Pourquoi ? Parce que la marge est bien plus élevée.

Prenez le cas du Seretide (fluticasone + salmétérol), un traitement contre l’asthme. Son générique, Flixotide + Serevent, coûte 12,50 € la boîte. Le Seretide, lui, est à 38,70 €. Le triple. Pourtant, dans 40 % des cas, les patients se voient proposer le Seretide à la place du générique, sans explication.

Ce que dit (ou ne dit pas) la loi

La loi est censée protéger les patients. En théorie, le pharmacien doit vous proposer le moins cher. En pratique, il a des marges de manœuvre.

• Article L. 5125-1 du Code de la santé publique : « Le pharmacien doit dispenser le médicament prescrit, sauf si celui-ci n’est pas disponible. » Sauf si.
• Article R. 5125-1 : « Le pharmacien peut proposer un médicament équivalent, sous réserve de l’accord du patient. » Sous réserve.

Le problème ? Personne ne vous explique les conséquences financières. Vous signez une ordonnance, vous croyez que c’est le médecin qui décide de tout. Mais en réalité, c’est le pharmacien qui a le dernier mot sur votre portefeuille.

Et puis il y a les exceptions. Par exemple, si votre médecin a coché « non substituable » sur l’ordonnance. Sauf que beaucoup de médecins ne le font pas, soit par ignorance, soit parce qu’ils font confiance au pharmacien. Résultat : vous payez sans savoir.

Comment éviter de se faire avoir ?

1. Demandez toujours le prix avant d’acheter. « Combien coûte le générique ? Et combien coûte le médicament de marque ? » Si le pharmacien hésite, c’est mauvais signe.

2. Vérifiez l’ordonnance. Si le médecin a écrit « non substituable », c’est bon. Sinon, exigez le générique.

3. Comparez les prix en ligne. Des sites comme Médicaments Génériques ou Doctolib affichent les tarifs. Si le prix en pharmacie est 20 % plus cher, posez des questions.

4. Signalez les abus. Si un pharmacien vous propose systématiquement un médicament plus cher, parlez-en à votre médecin ou à l’Assurance Maladie. La DGCCRF a déjà sanctionné des officines pour pratiques commerciales trompeuses.

5. Utilisez la carte Vitale comme outil de négociation. Si le pharmacien vous sort un prix exorbitant, dites-lui : « La Sécu rembourse X euros. Si je paie plus, c’est que vous me faites payer la différence. » Ça marche souvent.

Le vrai scandale : personne ne vous prévient

Le plus énervant ? Personne ne vous dit que vous allez payer plus cher.

• Les médecins ? Ils prescrivent, mais ne vérifient pas les prix en pharmacie.
• Les pharmacies ? Elles ont intérêt à ce que vous ne compariez pas.
• L’Assurance Maladie ? Elle rembourse, mais ne contrôle pas les écarts de prix.

Résultat : vous êtes le seul à payer l’addition, sans savoir pourquoi.

Et le pire ? Ça marche. Parce que la plupart des gens ne se plaignent pas. Ils paient, ils prennent leur médicament, et ils rentrent chez eux. Sans se douter qu’ils viennent de se faire escroquer de quelques euros, voire de dizaines d’euros par an.

Ce qui se passe quand on creuse

Si vous fouillez un peu, vous tombez sur des chiffres qui font mal.

• En 2022, la Fédération française des syndicats de pharmacies d’officine (FFSP) a reconnu que 1 patient sur 3 se voyait proposer un médicament plus cher que le générique, sans information claire.
• Une enquête de 60 Millions de consommateurs a montré que sur 10 médicaments testés, 7 avaient un substitut moins cher, mais que seulement 3 pharmacies sur 10 le proposaient spontanément.
• L’Union nationale des caisses d’assurance maladie (UNCAM) estime que les surcoûts liés aux substitutions non optimisées coûtent plus de 200 millions d’euros par an aux patients et à la Sécu.

200 millions. Pour des médicaments que vous auriez pu avoir moins chers, si on vous avait laissé choisir.

La vraie question : et si on vous disait tout ?

Imaginez une seconde que, dès que vous entrez en pharmacie, un écran affiche en gros :

« Ce médicament coûte X € en générique. Le substitut que nous vous proposons coûte Y €. La différence sera à votre charge. Voulez-vous continuer ? »

Ça changerait tout.

Parce que là, vous auriez le choix. Vous sauriez. Vous pourriez dire : « Non merci, je prends le générique. » Ou : « Bon, je prends le plus cher, mais expliquez-moi pourquoi. »

Sauf que personne ne veut vous expliquer. Parce que ça ferait baisser les marges. Parce que les laboratoires ne veulent pas que vous sachiez. Parce que les pharmacies préfèrent que vous payiez sans poser de questions.

Alors la prochaine fois que votre pharmacien vous sort un médicament différent de celui prescrit, ne signez pas sans compter. Demandez le prix. Comparez. Et si c’est plus cher, demandez pourquoi.

Parce que votre argent, c’est le leur. Et ils ne vous le rendront pas sans combat.