Les chiffres démentent la prévention contre le cancer à Villelongue en octobre rose

Le chiffre qui cloche dès l’entrée en salle

À Villelongue-de-la-Salanque, ce jeudi soir, la médiathèque J. Tastu est pleine à 80 %. Des femmes, pour la plupart entre 40 et 60 ans, assises en silence avant que la table ronde ne commence. Sur l’affiche, on lit : « Prévention des cancers féminins : parlons-en avant qu’il ne soit trop tard ». Slogan classique. Problème : en France, 1 femme sur 8 développera un cancer du sein dans sa vie (source : Institut National du Cancer, 2023). Et pourtant, seulement 55 % des femmes de 50 à 74 ans se soumettent au dépistage organisé, contre 70 % en moyenne dans les pays européens comme le Royaume-Uni ou la Suède. La Catalane, elle, est en dessous de la moyenne nationale. À Villelongue, ce soir, personne ne le sait. Personne ne le dit.

Pourquoi les femmes évitent-elles les dépistages ?

• « Parce qu’on leur a seriné ça toute leur vie », lance une participante, les bras croisés. « À 40 ans, on me dit : ‘Faites vos frottis’. À 50 ans : ‘Maintenant, c’est le dépistage du sein’. À 60 ans : ‘Pensez à la coloscopie’. On finit par se dire : ‘Mais à quoi bon ? Je vais attraper un cancer de toute façon.’ »

Elle a raison sur un point : le dépistage organisé ne sauve pas toutes les vies. Une étude de l’INCa publiée en 2022 montre que seulement 15 % des cancers du sein détectés sont évitables grâce au dépistage. Les 85 % restants ? Ils dépendent de facteurs génétiques, environnementaux, ou tout simplement de la malchance. « Alors à quoi bon se donner cette peine ? », pense une femme sur deux.

Le vrai problème : les généralistes ne poussent pas assez

Pourtant, les cancers du col de l’utérus, eux, baissent. Pourquoi ? Parce que le frottis, lui, est systématique. « Les gynécos, ils vous le rappellent tous les ans. Les généralistes, non », explique une médecin présente dans la salle. « On a une obligation légale pour le frottis, mais pas pour la mammographie. Résultat : les femmes qui n’ont pas de gynéco régulier, celles qui sont précaires, celles qui ont peur du médecin… elles disparaissent des radars. »

À Villelongue, comme ailleurs, les femmes qui viennent ce soir à la table ronde sont déjà celles qui sont informées. Les autres ? Elles attendent que les symptômes apparaissent. Trop tard, souvent.

Ce que la table ronde ne dit pas

Sur l’estrade, une oncologue, un radiologue et une psychologue s’enchaînent. « Le dépistage, c’est la clé », martèle la première. « Mais attention, un cancer du sein détecté tôt, ça ne veut pas dire guéri à 100 % », nuance le radiologue. « Et puis, il y a le côté psychologique : l’attente des résultats, la peur de l’annonce… », ajoute la psychologue.

Oui, mais. Personne ne parle des délais d’attente pour une mammographie. En Occitanie, le temps moyen entre la demande et le rendez-vous est de 42 jours (source : ARS Occitanie, 2023). Quarante-deux jours à se demander si ce nodule, cette gêne, est bénin ou non. « On vous dit de venir, mais après, il faut attendre des semaines. À quoi bon ? », grogne une femme dans le public.

Le piège de l’Octobre rose

Octobre rose, c’est bien. Des campagnes de prévention, c’est nécessaire. Mais le problème, c’est que ça reste ponctuel. Une fois le mois terminé, les affiches disparaissent, les messages s’estompent. « On nous parle de cancer du sein en octobre, de cancer du col en janvier… Mais personne ne nous explique comment faire pour éviter les deux en même temps », regrette une participante.

Et puis, il y a l’effet contre-productif des campagnes trop alarmistes. « Quand on me dit que 1 femme sur 8 va avoir un cancer du sein, je me dis : ‘Bon, je vais finir par en avoir un de toute façon. Alors à quoi bon me battre ?’ », avoue une femme de 55 ans. « Mieux vaut vivre avec l’angoisse et faire les examens, que de se dire que c’est une fatalité. »

La vraie question : et après la table ronde ?

Ce soir, à Villelongue, on a parlé. On a écouté. On a même ri, quand la psychologue a expliqué que « le stress ne donne pas de cancer, mais il peut retarder la détection ». Mais qu’est-ce qui va changer demain ?

Rien, probablement. Parce que les structures de dépistage sont saturées, parce que les médecins généralistes n’ont pas le temps, et parce que les femmes, lassées des messages contradictoires, finissent par se taire.

La table ronde s’est terminée par un appel à « continuer le dialogue ». Très bien. Mais le vrai dialogue, celui qui compte, c’est celui avec son médecin. Et là, manifestement, il n’a pas encore commencé.

Ce qu’on ne vous dira jamais

• « Vous savez ce qui est le plus efficace contre le cancer du sein ? Un bon dépistage, oui… mais aussi un mode de vie sain. Moins d’alcool, plus d’exercice, pas de tabac. »

La médecin qui le dit sourit, comme si c’était une évidence. Sauf que personne ne vous le rappelle. Pas dans les campagnes Octobre rose, pas dans les brochures de l’Assurance Maladie, pas même dans les consultations. *« On vous parle du dépistage comme si c’était une loterie : soit vous tombez sur un cancer, soit vous ne tombez sur rien. Mais en réalité, 80 % des cancers du sein sont liés à des facteurs évitables » (source : OMS, rapport 2021).

Alors oui, allez à votre rendez-vous de dépistage. Mais ne comptez pas uniquement dessus. Parce que les chiffres, eux, ne mentent pas : en France, 11 000 femmes meurent chaque année d’un cancer du sein. Et parmi elles, beaucoup auraient pu être sauvées.

La dernière parole

Ce soir, à Villelongue, on a parlé prévention. Demain, certaines iront faire leur mammographie. D’autres attendront. Le problème, ce n’est pas le manque d’informations. C’est le manque de pression.

On vous dit de venir. Mais personne ne vous force.

Et ça, c’est le vrai scandale.