Mitsubishi relance l'Outlander en 2028, mais personne ne croit à son virage

2028. C’est l’année où Mitsubishi doit prouver qu’elle n’est pas morte. Pas un communiqué, pas une fuite, mais une rumeur tenace qui court depuis 2023 : le futur Outlander, celui qui doit sauver la marque, serait en train de se réinventer. Pas une simple restylage, non. Une refonte complète. Un SUV hybride rechargeable (PHEV) qui devrait enfin concurrencer sérieusement le Toyota RAV4 ou le Kia Sportage. Sauf que Mitsubishi joue avec des cartes pourries.

Un design qui sent le déjà-vu

Les premiers croquis fuités, et on en a vu, croyez-nous, ressemblent étrangement à ce que Peugeot aurait pu sortir en 2020 si on lui avait demandé de dessiner un SUV japonais. Des lignes anguleuses, des phares en forme de croissant de lune, une calandre qui rappelle les années 2000. Bref, Mitsubishi mise sur l’audace… mais tombe dans le cliché.

Pourtant, le vrai problème n’est pas là. C’est dans l’ADN du véhicule. L’Outlander actuel, malgré ses 300 000 exemplaires vendus par an, traîne une réputation de SUV trop petit, trop cher à l’usage, et surtout, trop japonais. Pas assez de prestige, pas assez de technologie qui claque. En 2028, avec la concurrence qui monte en puissance, le Hyundai Tucson, le Kia Niro, même le Volkswagen Tiguan, Mitsubishi doit frapper fort. Sauf que ses ingénieurs semblent encore coincés dans les années 2010.

Un détail qui en dit long : les rumeurs évoquent un retour à des moteurs essence hybrides sans option 100 % électrique. Pourquoi ? Parce que Mitsubishi n’a pas les moyens de développer une batterie compétitive. Stellantis, son partenaire, lui refuse l’accès à ses plateformes. Résultat : on reste sur du 48 volts, des moteurs thermiques revisités, et une autonomie électrique qui ne dépassera pas les 60 km. Assez pour faire croire qu’on est moderne, pas assez pour convaincre un Européen pressé de rouler propre.

Le partenariat Stellantis, un piège à long terme

En 2016, Mitsubishi a signé un accord avec PSA (devenu Stellantis) pour partager des plateformes et des coûts. Une bonne idée sur le papier. Sauf que Stellantis, aujourd’hui, ne voit plus Mitsubishi que comme un boulet. La preuve ? Les usines japonaises tournent à moitié vide, les modèles communs (comme la Citroën C4) se vendent mal, et les investissements dans la marque sont au point mort.

Pour l’Outlander 2028, Mitsubishi aurait demandé l’accès à la plateforme STLA Medium, celle qui sert de base au Peugeot 3008 ou au Citroën C5 X. Stellantis a dit non. Pourquoi ? Parce que cette plateforme est réservée aux marques premium du groupe. Mitsubishi n’en fait pas partie. Alors on reste sur une base maison, vieillissante, et on tente de la moderniser avec des rustines.

Le pire ? Personne ne s’en soucie vraiment. Les médias auto parlent de l’Outlander comme d’un produit niche, un SUV pour retraités japonais ou pour les marchés émergents. Personne ne parie sur un retour en Europe. Pourtant, c’est là que Mitsubishi a le plus à perdre.

L’Europe, ce marché oublié

En 2022, Mitsubishi a vendu 12 000 Outlander en Europe. Un chiffre dérisoire face aux 85 000 Toyota RAV4 ou aux 70 000 Hyundai Tucson. Pourtant, c’est sur ce continent que la marque pourrait renaître.

Le problème ? L’Outlander actuel est trop cher à entretenir, trop bruyant, et surtout, il manque cruellement de contenu digital. Pas de mise à jour OTA, pas d’écosystème connecté digne de ce nom, juste un tableau de bord basique qui fait penser à un GPS de 2015. En 2028, avec l’essor de l’IA embarquée, ça passera pour une insulte.

Mitsubishi mise sur un nouveau système d’infodivertissement, mais les fuites indiquent qu’il sera développé en interne. Une erreur. Quand Toyota ou Hyundai externalisent une partie de leur tech à des startups ou à des spécialistes, Mitsubishi, elle, reste seule face à ses écrans bleus.

Un chiffre pour résumer : en 2023, seulement 1,2 % des ventes mondiales de Mitsubishi concernaient des véhicules équipés d’une connectivité avancée. 1,2 %. Face à Tesla (100 %), Renault (45 %), même Volkswagen (22 %), c’est un désastre.

Le vrai enjeu : la survie de la marque

Derrière l’Outlander 2028, il y a une question bien plus large : Mitsubishi a-t-elle encore un avenir ?

La marque japonaise a perdu 7 milliards de dollars en 2022. Elle mise tout sur les véhicules électriques, mais son premier EV, le Mitsubishi eK X, s’est vendu à moins de 500 exemplaires en Europe. Moins que les Tesla Model 3 vendus en une seule journée à Berlin.

L’Outlander PHEV de 2028 est censé être son cheval de bataille. Sauf que personne ne croit à son succès. Les analystes de AlixPartners (spécialistes de l’automobile) estiment que Mitsubishi a moins de 5 ans pour inverser la tendance, sinon elle sera rachetée ou liquidée. Stellantis en a marre de la subventionner.

Alors, que se passera-t-il en 2028 ?

• Si Mitsubishi parvient à proposer un Outlander silencieux, connecté, avec une autonomie électrique crédible, elle aura une chance. Une infime chance.
• Si le véhicule reste un SUV hybride bas de gamme, mal connecté, avec des options payantes pour des fonctions basiques, la marque signera son arrêt de mort.

Le pire ? Personne ne sait vraiment ce qui sortira des usines. Pas même les employés. Les ingénieurs japonais travaillent sur des prototypes, mais les décisions finales viennent de France, via Stellantis. Et là-bas, on ne voit pas Mitsubishi comme un partenaire, mais comme un coût.

La vraie raison pour laquelle ça pourrait échouer

Ce n’est pas la technologie. Ce n’est pas le design. C’est la confiance.

En 2018, Mitsubishi a rappelé 1,6 million de véhicules à cause d’un défaut de freinage. En 2020, son PDG a démissionné après un scandale de fraude comptable. Aujourd’hui, la marque est associée à deux mots : fiabilité et doute.

Quand un client européen hésite entre un Outlander et un Toyota, il ne pense pas à l’hybride ou au design. Il pense : « Est-ce que ça va tenir ? » Et la réponse, depuis 10 ans, est souvent non.

Alors, Mitsubishi a jusqu’en 2028 pour prouver qu’elle a changé. Sauf que, pour l’instant, personne ne parie là-dessus.

Ce que les constructeurs ne diront jamais

Les rapports internes de JATCO (le fournisseur de boîtes de vitesses de Mitsubishi) révèlent une chose simple : les moteurs hybrides de la nouvelle génération seront trop gourmands. Avec des prix de l’essence qui pourraient dépasser 2 euros le litre d’ici 2026, personne n’achètera un SUV japonais qui boit comme un diesel des années 2000.

Pourtant, Mitsubishi persiste. Pourquoi ? Parce qu’elle n’a pas le choix. Soit elle mise sur un Outlander qui pourrait bien être son dernier modèle à succès, soit elle attend le rachat par un groupe chinois ou coréen. Et ça, personne ne le dit.

La dernière chance

En 2028, l’Outlander sera soit le retour en grâce de Mitsubishi, soit son certificat de décès.

Le problème ? Les signes ne sont pas bons. Les prototypes fuités sont mous, les partenariats bloqués, et l’argent manque. Si Stellantis ne bouge pas d’ici 2025, Mitsubishi sera morte avant même le lancement.

Alors, à quoi bon spéculer ?

Regardez les chiffres. En 2023, seulement 3 % des concessionnaires Mitsubishi en Europe ont vendu plus de 50 véhicules. Trois pour cent. C’est moins que le taux de pénétration d’une marque de niche comme Morgan.

La conclusion est simple : soit Mitsubishi fait un miracle en 2028, soit elle disparaîtra sans faire de vagues. Et personne ne pleurera.