Le Maroc devient le hub africain de l’industrie israélienne de défense

Le stand d’Elbit Systems, géant israélien de l’électronique et des systèmes de défense, trônait en bonne place au Marrakech Air Show cette année. Pas comme un invité d’honneur, mais comme un acteur central. Huit entreprises israéliennes y étaient présentes pour la première fois officiellement, un détail qui n’en est pas un. Parce que depuis des années, leurs drones, leurs radars et leurs systèmes de surveillance circulaient déjà en Afrique, souvent via des intermédiaires, des sociétés écrans, ou des partenariats discrets. Cette fois, c’est différent. Cette fois, Israël affiche sa présence sans fard, quelques semaines seulement après que Rabat et Tel-Aviv aient relevé leur relation diplomatique et échangé des ambassadeurs.

Pourquoi le Maroc ? Parce que le pays est une porte d’entrée idéale vers l’Afrique. Géographiquement, économiquement, et maintenant, stratégiquement. Le gouvernement marocain a compris une chose simple : les pays africains ont besoin de sécurité, et ils sont prêts à payer. Très cher. Selon un rapport de Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) publié en 2022, les importations africaines d’armes ont augmenté de 41 % entre 2013 et 2022, avec Israël comme fournisseur clé, même si les chiffres exacts restent flous, noyés dans des contrats opaques.

Le Maroc, laboratoire à ciel ouvert

Elbit Systems n’est pas là par hasard. La société a déjà des antennes au Maroc depuis des années, mais cette fois, elle joue cartes sur table. Pourquoi ? Parce que Rabat a besoin d’elle. Le Maroc mise sur son image de stabilité en Afrique, mais derrière les discours sur la sécurité régionale, il y a une réalité plus crue : des tensions frontalières avec l’Algérie, des défis sécuritaires au Sahara occidental, et une pression croissante des groupes armés dans le Sahel. Le gouvernement marocain a besoin de partenaires capables de livrer du matériel rapidement, sans questions gênantes.

Et Israël, justement, ne pose pas de questions. Ou alors, il les pose ailleurs. Les drones Heron d’Elbit, par exemple, sont déjà utilisés par plusieurs pays africains pour la surveillance frontalière. Au Niger, au Tchad, en Égypte, des pays où les régimes locaux n’ont pas la réputation d’être des modèles de transparence. Le Maroc, lui, se présente comme une démocratie stable. Une vitrine. Mais derrière cette façade, les mêmes systèmes finissent par servir les mêmes intérêts.

Pourtant, tout le monde ne voit pas d’un bon œil cette collaboration. Certains pays africains, notamment ceux qui ont des liens historiques avec la Palestine, pourraient mal le prendre. Mais peu osent protester ouvertement. Pourquoi ? Parce que la plupart des régimes africains ont plus besoin d’Israël que l’inverse. Et parce que l’Europe, principale bailleuse de fonds, ferme les yeux. Officiellement, Bruxelles condamne les violations des droits de l’homme en Palestine. Officieusement, elle achète des drones israéliens pour ses propres forces. Hypocrisie utile.

L’Afrique, terrain de chasse pour les géants israéliens

Israël ne se contente pas de vendre des drones. Les entreprises présentes à Marrakech proposent aussi des systèmes de cybersécurité, des radars, des équipements de guerre électronique. Tout ce qui peut servir à contrôler des populations, surveiller des frontières, ou frapper des cibles à distance. Et l’Afrique est un marché porteur. Selon une étude de Jane’s Defence Weekly, le marché africain de la défense devrait atteindre 25 milliards de dollars d’ici 2025, avec une croissance annuelle de 6 %.

Mais qui en profite vraiment ? Pas les populations locales, en tout cas. Les régimes en place, oui. Les sociétés israéliennes, encore plus. Parce qu’une fois le matériel vendu, il faut le maintenir, le mettre à jour, former les troupes. Des contrats juteux qui s’enchaînent sur des décennies. Au Soudan, par exemple, Israël a livré des drones et des systèmes de surveillance dans les années 2000. Résultat ? Des frappes ciblées contre des rebelles, mais aussi contre des civils. Personne n’a jamais rendu de comptes.

Le Maroc n’est pas le Soudan. Mais la dynamique est la même : un pays qui a besoin de se doter d’une image de puissance militaire, et un partenaire prêt à lui fournir les outils pour y parvenir. Avec une différence de taille : cette fois, tout se fait au grand jour. Plus de demi-mesures, plus de sociétés écrans. Juste une collaboration ouverte, sous les projecteurs du Marrakech Air Show.

Ce que Rabat ne dit pas

Le gouvernement marocain vante les avantages économiques de cette alliance : création d’emplois, transferts de technologie, partenariats industriels. Mais il élude soigneusement une question : qui contrôle vraiment ces technologies une fois qu’elles sont livrées ?

Prenez le cas de Rafael Advanced Defense Systems, autre géant israélien présent à Marrakech. L’entreprise propose des systèmes de défense aérienne, des missiles, des radars. Tout ce qu’il faut pour moderniser une armée. Mais moderniser une armée à quoi ? À réprimer des manifestations ? À surveiller des opposants ? À frapper des cibles sans procès ?

Au Maroc, les questions sur les droits de l’homme sont souvent balayées d’un revers de main. Les ONG dénoncent régulièrement les abus des forces de l’ordre, les arrestations arbitraires, la répression des mouvements sociaux. Pourtant, personne ne semble s’inquiéter que ces mêmes forces puissent bientôt être équipées avec du matériel israélien, formé par des instructeurs israéliens, et utilisé selon des méthodes qui ont fait leurs preuves… ailleurs.

Pourquoi ce silence ? Parce que l’Afrique, pour beaucoup de pays occidentaux, reste un continent où les règles ne s’appliquent pas comme en Europe. Où les droits de l’homme sont une option, pas une obligation. Où les contrats d’armes passent avant les principes.

L’Afrique paiera la note

Israël ne fait pas ça par altruisme. Le Maroc ne fait pas ça par idéalisme. Les deux savent très bien ce qu’ils font. Et les pays africains qui achètent ces systèmes savent aussi ce qu’ils achètent : une illusion de sécurité, au prix d’une dépendance technologique et militaire croissante.

Le vrai problème, ce n’est pas la présence israélienne à Marrakech. C’est ce que ça signifie pour l’avenir de l’Afrique. Parce que quand un pays comme le Maroc se dote d’armes high-tech pour contrôler son territoire, c’est rarement pour protéger ses citoyens. C’est pour contrôler ceux qui osent protester, ceux qui remettent en question le pouvoir, ceux qui refusent l’ordre établi.

Et dans ce jeu, les populations africaines sont toujours les perdantes. Elles paieront la note, bien après que les contrats auront été signés et les drones livrés.

Le Maroc n’est pas qu’une vitrine. C’est un laboratoire. Et l’Afrique, le terrain d’expérimentation.