L’inflation cache 23 millions de pauvres en plus

En 2022, le FMI a publié un rapport technique. Personne n’en a parlé. Pourtant, il change tout : 23 millions de personnes supplémentaires basculent sous le seuil de pauvreté mondiale à cause d’un détail comptable. Pas une crise soudaine, pas un krach, mais l’inflation qui pourrit les statistiques. Et si le problème n’était pas les prix qui montent, mais les méthodes qui mentent ?

Pourquoi le FMI a-t-il attendu si longtemps ?

Le Fonds monétaire international utilise une méthode standard pour mesurer la pauvreté : le dollar international par jour. En 2015, ce seuil était fixé à 1,90 $ par jour. Problème : depuis, les prix des biens essentiels (nourriture, énergie, transport) ont explosé dans beaucoup de pays. Mais les statisticiens ont continué à comparer les revenus avec le même seuil de 2015.

Résultat : un décalage monstrueux. Prenez le Nigeria. En 2015, 1,90 $ achetaient un panier de base. Aujourd’hui ? Presque rien. Pourtant, les rapports officiels continuent d’utiliser ce chiffre. Comme si le coût de la vie était figé.

Le FMI l’admet : « Les écarts entre les mesures de pauvreté basées sur les prix locaux et celles basées sur le dollar international se creusent. » Traduction : on sous-estime la misère.

Les pays riches s’en sortent mieux… parce qu’ils trichent moins

En Europe, les instituts nationaux ajustent leurs statistiques tous les ans. En France, l’Insee recalcule le seuil de pauvreté (60 % du revenu médian) chaque trimestre. Aux États-Unis, le Bureau du recensement utilise des indices de prix actualisés. Mais dans les pays pauvres ?

Au Bangladesh, par exemple, le seuil officiel de pauvreté reste 0,52 $ par jour depuis 2010. Zéro ajustement. Pourtant, le prix du riz a doublé en cinq ans. Comment mesurer la pauvreté avec un étalon rouillé ?

Le FMI reconnaît l’erreur, mais sans sanctionner personne. Pas de rappel à l’ordre pour les États qui faussent leurs données. Pourquoi ? Parce que les donateurs aiment les chiffres propres. Un pays qui avoue avoir 30 % de pauvres au lieu de 20 % voit ses aides réduites. Alors on triche.

Ce que ça veut dire pour vous (même si vous n’êtes pas pauvre)

Si vous vivez en Occident, vous voyez l’inflation au supermarché : +15 % sur les pâtes, +20 % sur l’électricité. Mais vous avez un salaire qui (enfin) suit.

En revanche, au Sénégal, au Yémen ou en Éthiopie, les salaires stagnent depuis des années. L’inflation, elle, explose. Résultat : des millions de gens glissent sous le seuil sans que personne ne les compte.

Pire : les programmes d’aide s’adaptent mal. Une ONG distribue des colis alimentaires calculés sur des prix de 2018. Aujourd’hui, ces colis ne nourrissent plus. Mais les statistiques disent que la pauvreté recule.

La vraie question : et maintenant ?

Le FMI propose une solution : ajuster les seuils tous les deux ans. Trop lent. Les ONG demandent des recalculs annuels. Trop cher. Les gouvernements ? Ils font semblant d’écouter.

Le vrai problème, c’est que personne n’a intérêt à dire la vérité.

• Les États perdraient des subventions s’ils avouaient l’ampleur de la crise.
• Les bailleurs de fonds seraient obligés de donner plus.
• Les médias préfèrent parler de croissance que de misère.

Alors on attend. On attend que l’inflation fasse son travail : effacer les pauvres des statistiques.

La dernière ironie ?

Le FMI, qui a sonné l’alerte, ne change rien à ses propres méthodes. Leurs rapports utilisent toujours le dollar de 2015. Comme si, eux aussi, ils avaient peur des chiffres.

Conclusion :

L’inflation ne tue pas directement. Mais elle tue les données. Et sans données fiables, personne ne voit les vrais naufragés.

Le prochain rapport du FMI sortira en 2024. Pariez que le chiffre de 23 millions sera déjà dépassé.