En 2023, un supermarché français a testé un système d'IA capable de scanner automatiquement les courses des clients à la caisse. Pas besoin de code-barres, pas besoin de caisse. Juste une caméra, un algorithme, et hop : le ticket s'affiche sur votre téléphone. Le magasin en question ? Un Carrefour, en région parisienne. Le problème ? Personne n'en a parlé. Pas même Carrefour. Comme si l'enseigne avait peur de braquer ses clients avant même d'avoir testé la solution à grande échelle.
Pourtant, le marché explose. Selon une étude de McKinsey publiée en 2024, les dépenses mondiales en solutions d'IA pour la retail vont dépasser 15 milliards de dollars d'ici 2026. Les géants du e-commerce, eux, n'attendent pas. Amazon Go, lancé en 2016, a déjà ouvert plus de 30 magasins sans caisses aux États-Unis. Et ce n'est qu'un début. Walmart, lui, a racheté une startup spécialisée dans les check-out automatiques pour 250 millions de dollars en 2023. Pas pour faire joli.
L'IA qui vous vole votre dernier réflexe humain
Le vrai sujet, ce n'est pas la technologie. C'est ce qu'elle efface. Quand une IA gère vos courses, ce n'est pas qu'une question de rapidité. C'est une question de contrôle. Contrôle sur vos achats, contrôle sur vos données, contrôle sur l'emploi dans les magasins. Prenez l'exemple d'Albertsons, une chaîne américaine qui a déployé des bornes d'auto-check-out il y a dix ans. Résultat ? 30 % des caissiers ont été licenciés dans les magasins équipés, selon une enquête de Bloomberg en 2022. Pas parce que l'IA était moins chère à court terme, mais parce que les directions ont vu là une opportunité de réduire les coûts sociaux.
En France, les syndicats commencent à s'inquiéter. La CGT a déjà alerté sur les risques de déshumanisation des métiers de la grande distribution. Mais les patrons de supermarché sourient. « L'IA, c'est comme le self-scanning : au début, ça fait peur, puis ça devient normal », explique un directeur de magasin sous couvert d'anonymat. Sauf que le self-scanning, vous pouvez encore le refuser. Avec une IA qui gère tout, même le choix des produits en rayon, vous n'aurez plus le choix.
Le piège des données : quand vos courses financent l'IA
Il y a un autre problème. Ces systèmes d'IA ne fonctionnent pas sans vos données. Vos habitudes d'achat, vos goûts, vos erreurs de scan, tout est enregistré. En 2023, Target, la grande surface américaine, a été accusée d'avoir utilisé les données de ses clients pour cibler des publicités intrusives, au point de savoir si une femme était enceinte avant sa famille. Avec l'IA, ce genre de surveillance devient encore plus précis. Et plus opaque.
Pire : ces données ne vous appartiennent pas. Vous signez un contrat flou en entrant dans le magasin, et hop, vos achats deviennent le carburant d'algorithmes qui optimisent les prix… ou qui vous poussent à acheter plus. En 2024, une étude de l'INSEE a révélé que 42 % des Français ignorent que leurs données de courses sont revendues à des tiers. Pourtant, c'est déjà le cas. Les supermarchés ne vous le diront pas, mais vos paniers sont analysés, croisés, monétisés.
Pourquoi les régulateurs ferment les yeux
Alors, pourquoi personne ne bronche ? Parce que l'IA en magasin, c'est comme le plastique : tout le monde sait que c'est mauvais, mais personne ne veut être le premier à dire stop. Les régulateurs ? Trop occupés à encadrer les GAFAM. Les consommateurs ? Trop contents de gagner cinq minutes à la caisse. Les syndicats ? Trop affaiblis pour négocier.
Prenez le cas de l'Allemagne, souvent citée en exemple pour sa protection des données. Pourtant, même là-bas, les supermarchés comme Rewe testent des systèmes d'IA sans que le Parlement européen ait eu le temps de légiférer. La Commission européenne, elle, travaille sur un règlement sur l'IA depuis 2021. Résultat ? Des lignes directrices floues, des exceptions pour les « innovations », et une deadline repoussée à 2026. Autant dire que d'ici là, l'IA sera déjà partout.
Le vrai choix : ouvrir ou bloquer ?
Alors, faut-il ouvrir les portes ? La réponse dépend de ce que vous voulez vraiment.
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Si vous voulez des magasins plus rapides, moins chers, et des promotions ciblées, l'IA est votre amie. Vous gagnerez du temps, et les prix baisseront (enfin… peut-être). Mais attention : ce temps gagné, c'est souvent le temps de travail des autres qui est volé.
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Si vous voulez garder un minimum de contrôle sur vos achats, vos données, et votre vie privée, alors il faut bloquer. Pas en boycottant les supermarchés (ça ne servirait à rien), mais en exigeant des règles claires. Des règles qui obligent les enseignes à transparence totale sur l'utilisation des données. Des règles qui protègent les emplois menacés par l'automatisation. Des règles qui interdisent purement et simplement les systèmes d'IA opaque en magasin.
Le problème, c'est que personne ne vous le proposera. Les supermarchés ne vont pas se priver de cette manne. Les gouvernements ne vont pas légiférer contre leurs intérêts. Alors à vous de jouer.
Pas demain. Maintenant.
Parce que quand l'IA fera vos courses, ce ne sera plus vous qui choisirez ce que vous achetez. Ce sera elle.
