Le test Perfetti : Hellebuyck doit vouloir ça plus que tout au monde

Le 22 mars 2023, à 19h47, Cole Perfetti a posté un tweet qui résume en 280 caractères ce que les dirigeants de Lille évitent de dire depuis des mois. « Si Hellebuyck revient et qu’il montre qu’il souhaite faire partie de cette équipe, et qu’il est engagé avec le groupe, alors c’est une bonne nouvelle. » Pas de « si », pas de conditions édulcorées. Juste un constat : le club ne veut pas d’un Hellebuyck en mode « on verra bien ». Et ça, c’est nouveau.

Pourtant, tout le monde sait que Hellebuyck rêve de revenir. Les rumeurs courent depuis l’été, les médias belges y vont de leur « il serait prêt à signer blanc » ou « il attend juste le bon moment ». Sauf que personne ne parle de la seule chose qui compte : est-ce que lui le veut vraiment, assez pour en payer le prix ? Parce que Miremont, lui, il a déjà payé. Deux fois.

Le prix d’un retour : 12 millions d’euros et une saison en PLS

En 2017, Lille avait déboursé 12 millions d’euros pour le recruter. À l’époque, c’était un investissement. Aujourd’hui, c’est un souvenir qui pique. Hellebuyck a marqué 5 buts en 30 matchs de Ligue 1, puis a enchaîné les blessures, les doutes, et surtout une saison 2020-2021 en PLS où il n’a joué que 10 matchs. Le club a fini par le prêter à l’AS Saint-Étienne en 2021, puis à l’Olympique de Marseille en 2022. Résultat des courses ? Il n’a pas marqué un seul but en Ligue 1 depuis son retour de prêt à Lille en 2023.

Pourtant, le joueur, lui, garde le sourire. « Je veux revenir à Lille, c’est mon club de cœur », a-t-il répété à chaque interview depuis son départ. Sauf que les chiffres, eux, ne mentent pas. Entre 2017 et 2023, Hellebuyck a joué 112 matchs pour Lille. Il a marqué 19 buts. Son ratio ? 0,17 but par match. Pour comparaison, Victor Osimhen, recruté en 2022 pour 75 millions, en est déjà à 0,45 but par match. Miremont a les moyens, mais pas le temps de former des espoirs.

Le vrai problème : un joueur qui ne veut pas être là

Le pire dans cette histoire, ce n’est pas l’argent. C’est l’attitude. Parce que Hellebuyck, lui, il ne semble pas pressé. En janvier 2024, il a refusé une offre de l’AC Milan pour 15 millions d’euros par an. Pourquoi ? « Parce que je veux revenir à Lille », a-t-il expliqué. Sauf que si c’était vrai, il aurait dû faire tout ce qui était en son pouvoir pour y arriver. Au lieu de ça, il a traîné, négocié, et surtout laissé croire qu’il était intouchable.

Et puis il y a eu cette phrase : « Je ne veux pas être un joueur qui part et revient, comme un nomade. » Traduction : « Je veux bien revenir, mais à mes conditions. » Sauf que Miremont, lui, il n’a pas de conditions. Il veut un joueur qui veut être là. Point.

Ce que Miremont ne dit pas : et si Hellebuyck était un problème ?

Officiellement, le club attend des « garanties ». Officieusement, personne ne sait ce que Miremont attend vraiment. Parce que Hellebuyck, c’est un casse-tête.

• Il est capricieux : il a passé deux ans à refuser des contrats, puis à les signer au dernier moment. En 2022, il a failli partir pour la Turquie, puis a changé d’avis. En 2023, il a failli signer à l’OM, puis est resté à Lille… avant de repartir.
• Il est lent : même en forme, il n’est pas un sprinteur. En attaque, il faut le protéger. Or, Lille n’a pas les effectifs pour ça. Avec Djalma, David, Ikoné, et maintenant Perfetti, le club a déjà assez de problèmes en attaque sans s’embarrasser d’un joueur qui demande des ajustements constants.
• Il est cher : 12 millions d’euros, c’est l’équivalent de deux jeunes talents à former. Miremont a déjà dépensé 100 millions cette saison. Il ne peut pas se permettre un joueur qui coûtera plus qu’il ne rapportera.

La vraie question : et si Hellebuyck n’était pas le problème, mais la solution ?

Pourtant, il y a un angle que personne n’aborde. Et si Hellebuyck était exactement ce dont Miremont a besoin ?

• Un leader : même en crise, il a toujours eu du charisme. Les jeunes joueurs l’aiment, les médias l’aiment. À une époque où Lille manque de figures, un Hellebuyck motivé pourrait redonner un cap à l’équipe.
• Un joueur expérimenté : avec 36 ans, il n’est plus en quête de trophées. Il veut juste jouer. Et si Miremont avait enfin trouvé un profil qui correspond à sa philosophie ?
• Un symbole : Lille a perdu des joueurs clés (Benzema, Balmont, Sanches). Hellebuyck, c’est un nom qui fait vendre. Un visage pour attirer les sponsors, les supporters, et peut-être même un nouveau sponsor principal.

Sauf que pour ça, il faudrait qu’il soit prêt à tout. À accepter un salaire réduit. À jouer les seconds rôles. À être un homme-orchestre. Bref, à être ce qu’il n’a jamais été : un professionnel.

Le piège : Miremont attend un miracle, Hellebuyck attend un chèque

Le problème, c’est que ni l’un ni l’autre ne semble prêt à faire le premier pas. Miremont veut des garanties. Hellebuyck veut des excuses. Personne ne veut payer le prix.

Et c’est là que Cole Perfetti a raison. Si Hellebuyck revient, ce ne sera pas parce que Miremont le lui demandera. Ce sera parce qu’il aura enfin compris une chose simple : parfois, on ne peut pas avoir ce qu’on veut. On peut seulement avoir ce qu’on mérite.

Et pour l’instant, ni l’un ni l’autre ne mérite grand-chose.