Un écran qui tremble, une mise à jour qui plante : bienvenue dans l’aventure Googlebook

Imaginez : vous venez d’investir 1 500 euros pour un Googlebook, ce nouveau liseur haut de gamme censé remplacer votre Kindle. Vous l’allumez pour la première fois, fier comme un gamin avec son premier iPhone. Sauf que l’écran OLED, ce chef-d’œuvre de technologie, commence à flicker. Des pixels clignotent, des zones s’assombrissent sans raison. Et quand vous tentez une mise à jour logicielle, le système plante. Noir. Plus de réponse. Rien. Juste un appareil qui ressemble à un boîtier de 500 grammes trop cher pour son poids.

C’est le quotidien de certains propriétaires de Googlebook depuis leur sortie début octobre. Les retours sur les forums spécialisés et les réseaux sociaux sont sans appel : des dysfonctionnements sur les écrans OLED, des bugs logiciels après les mises à jour, et une assistance client Google qui, comme souvent, semble plus intéressée à vous rediriger vers des FAQ que à résoudre votre problème.

Pourtant, Google avait misé gros sur ce produit. Pas seulement pour concurrencer Amazon avec son Kindle, mais pour prouver qu’un géant du numérique pouvait aussi dominer le marché du papier électronique. Sauf que les premiers retours d’utilisateurs, croisés sur Reddit ou des fils Twitter dédiés, peignent un tableau bien moins reluisant : un produit qui coince dès les premières semaines.

Les écrans OLED, ce point faible inattendu

Google avait annoncé les Googlebook comme une révolution : des écrans OLED pour une lecture plus fluide, des couleurs plus vives, une expérience proche de celle d’une tablette. Sauf que les premiers retours font état d’un problème récurrent : des artefacts visuels. Des pixels qui restent allumés, des zones qui s’assombrissent de manière aléatoire, voire des lignes qui apparaissent comme des cicatrices sur l’écran.

Pourquoi l’OLED ? Parce que c’est plus cher, plus complexe à produire, et surtout, plus fragile que le traditionnel écran E Ink utilisé par les Kindle. Les fabricants le savent : l’OLED est capricieux. Il craint l’humidité, les variations de température, et surtout, il vieillit mal. Un problème connu depuis des années, mais que Google semble avoir sous-estimé en lançant son produit sans phase de test suffisamment longue.

Pire : certains utilisateurs rapportent que ces défauts d’affichage apparaissent après quelques semaines d’utilisation. Comme si le matériel, stressé par les mises à jour logicielles, finissait par lâcher. Google, de son côté, reste évasif. Dans un communiqué envoyé à The Verge, la firme admet « des problèmes d’affichage chez certains utilisateurs » et promet des correctifs « dans les prochaines semaines ». Traduction : on va voir, mais pas tout de suite.

Les mises à jour, ce poison lent

Le deuxième front, c’est le logiciel. Les Googlebook reçoivent des mises à jour régulières, censées améliorer les performances et corriger les bugs. Sauf que pour certains, ces mises à jour se transforment en cauchemar. Des blocages complets, des redémarrages en boucle, des écrans qui ne répondent plus après une mise à jour. Un utilisateur sur un forum a même expliqué avoir dû réinitialiser son appareil à l’état d’usine après qu’une mise à jour ait transformé son Googlebook en brique électronique.

Google assure travailler sur des « patches » pour résoudre ces problèmes. Mais les délais ? Flous. Les explications ? Minimalistes. Et les utilisateurs, eux, se retrouvent avec un appareil qui, au lieu de simplifier leur quotidien, les force à jouer aux apprentis sorciers pour le faire fonctionner.

Pourquoi ce lancement raté ? Une histoire de précipitation ?

Google a toujours eu une relation particulière avec l’innovation : on lance vite, on corrige après. Le Pixel, les Google Home, les Nest… La liste des produits Google sortis avec des bugs majeurs est longue. Sauf que là, il ne s’agit pas d’un smartphone ou d’une enceinte connectée. Il s’agit d’un objet censé être simple : un liseur. Un appareil où l’on s’attend à ce que ça marche, sans prise de tête.

Plusieurs pistes expliquent ces problèmes. D’abord, la course à la performance : Google a voulu un écran OLED pour se différencier, mais sans assez de temps pour tester les limites du matériel. Ensuite, la pression concurrentielle : Amazon domine le marché avec son Kindle depuis des années, et Google ne pouvait pas se permettre un retard. Résultat ? Un produit sorti trop tôt, avec des bugs qui auraient pu être évités.

Il y a aussi une question de stratégie. Google mise sur les abonnements (Google One, Google Play Pass) pour rentabiliser ses appareils. Si les Googlebook ne fonctionnent pas correctement, les utilisateurs risquent de se tourner vers des alternatives plus stables. Et pour Google, ça signifie moins d’abonnés, moins de revenus récurrents.

Ce que ça dit de Google, et de nous

Ce qui est frappant, c’est le manque de réaction des médias tech. Les bugs des Googlebook ne font pas la une des TechCrunch ou des Wired. Pourtant, c’est un échec cuisant pour un produit qui aurait dû être une vitrine de l’innovation made by Google.

Pourquoi si peu d’écho ? Peut-être parce que les liseurs ne passionnent plus comme les smartphones ou les IA. Peut-être parce que les utilisateurs, habitués aux bugs, ne s’en offusquent plus. Ou peut-être parce que Google a simplement appris à vivre avec ses propres échecs.

Ce qui est sûr, c’est que les premiers acheteurs des Googlebook paient le prix fort. Pas seulement en termes de bugs, mais aussi en termes de confiance. Quand un produit de Google coince dès le départ, ça pose une question : est-ce que l’entreprise a vraiment compris ce que ses utilisateurs attendaient ? Ou est-ce qu’elle continue, comme d’habitude, à miser sur le marketing plutôt que sur la qualité ?

Et maintenant ?

Google promet des correctifs. Les utilisateurs attendent. En attendant, ceux qui ont craqué pour le Googlebook se retrouvent avec deux options : soit ils patientent, en espérant que les mises à jour suivantes résoudront les problèmes, soit ils rendent leur appareil et perdent leur mise.

Une chose est sûre : ce lancement raté ne fera pas date dans l’histoire de la tech. Mais il rappelle une vérité simple : quand un géant comme Google se plante, ce ne sont pas seulement ses produits qui en pâtissent. C’est aussi la crédibilité de toute une industrie qui en prend un coup.

Et vous, vous achetez encore du Google ?