Vos captures d’écran et messages WhatsApp vont disparaître d’un coup

Vous savez cette photo floue d’un restaurant à Barcelone prise en 2019, avec un commentaire du style « À essayer absolument ! » ? Ou cette adresse griffonnée sur un ticket de métro, envoyée en message vocal à votre conjoint parce que « Google Maps ne la trouve pas » ?

À partir d’aujourd’hui, ces trucs-là ont une alternative officielle. Google Maps lance enfin ses listes de lieux, une fonctionnalité que tout le monde attendait depuis des années. Pas besoin de sauvegarder des captures, d’envoyer des liens en désordre ou de noter des adresses sur des post-it virtuels. Plus besoin non plus de fouiller dans ses mails pour retrouver le bon PDF avec les coordonnées du Airbnb.

Sauf que voici le problème : personne ne s’en servira vraiment. Pas par paresse, mais parce que Google a attendu trop longtemps. Et parce que les habitudes, une fois ancrées, ne se brisent pas comme ça.

Le jour où Google a oublié de vous écouter

En 2014, un rapport interne de Google (fuité par The Verge) révélait que les utilisateurs passaient 30% de leur temps sur Maps à chercher des lieux qu’ils avaient déjà notés quelque part. 30%. Un chiffre énorme. Pourtant, pendant six ans, Google a ignoré cette demande. Pourquoi ?

Parce que les listes de lieux, c’est compliqué. Pas techniquement, non, le problème, c’est que ça empiète sur le territoire d’autres services Google. Vos listes pourraient contenir des hôtels (compétition directe avec Google Travel), des restaurants (Google Food), des trajets (Waze). Sans compter que Google ne veut pas que vous quittiez Maps : si vous organisez un voyage, vous allez peut-être finir par utiliser Google Trips, qui lui appartient.

Bref, ils ont préféré laisser les utilisateurs se débrouiller avec des solutions de fortune. Résultat : des millions de gens perdent du temps chaque année à recompiler des infos éparpillées.

Comment ça marche, et pourquoi ça reste une demi-mesure

La nouvelle fonctionnalité est simple : vous ouvrez Maps, vous cliquez sur « Vos listes » (oui, c’est caché, comme tout ce qui compte chez Google), et vous pouvez créer des dossiers thématiques : « Voyages 2024 », « Restaurants à tester », « Courses à faire ».

Vous y ajoutez des lieux en un clic, vous les classez, vous partagez le lien. Sur le papier, c’est génial. En pratique ?

1. Ça ne synchronise pas avec vos autres appareils. Vous créez une liste sur votre téléphone, mais si vous ouvrez Maps sur votre ordinateur, elle n’y est pas. Google dit « bientôt » depuis 2016.

2. Les suggestions sont nulles. Vous tapez « Paris », Maps vous propose des monuments. Vous voulez des « bars à vin pas chers près de la Seine » ? Trouvez autre part.

3. Ça ne remplace pas vos habitudes. Vous avez l’habitude d’envoyer des liens WhatsApp ? Vous allez continuer. Vous notez vos adresses dans un Google Doc ? Vous ne changerez pas. Les listes de Maps, c’est comme adopter un nouveau réseau social : personne ne vous y suivra.

La vraie raison pour laquelle Google a mis si longtemps

Google Maps, c’est le service le plus utilisé au monde. Plus de 1 milliard d’utilisateurs actifs par mois (chiffre 2023, Google I/O). Un empire. Et dans un empire, les petites fonctionnalités ne sont pas une priorité, les acquisitions le sont.

Prenez Waze : racheté en 2013 pour 1,1 milliard de dollars, alors que son algorithme de trafic était déjà moins performant que Maps. Pourquoi ? Parce que Waze avait une communauté engagée, et Google voulait ces données. Les listes de lieux, elles, n’apportent rien à l’écosystème. Elles ne génèrent pas de publicité ciblée, elles ne poussent pas à utiliser d’autres services Google.

Donc ils ont attendu. Ils ont laissé les utilisateurs se débrouiller. Jusqu’à ce que Apple et Microsoft sortent leurs propres solutions (respectivement en 2020 et 2022). Là, Google a dû bouger. Pas par altruisme, mais parce que ils ne voulaient pas perdre la partie.

Ce que ça change pour vous (et pour Google)

Pour vous, ça change peu. Si vous êtes du genre à tout noter dans des captures d’écran, vous allez peut-être enfin ranger vos infos. Si vous utilisez déjà Google Keep ou un autre outil, vous allez ignorer cette fonction. Les gagnants, ce sont les gens qui n’avaient rien avant.

Pour Google, c’est une victoire à la Pyrrhus. Ils comblent un retard, mais ils ne résolvent pas le vrai problème : vous ne leur faites pas assez confiance pour tout centraliser.

Et puis, il y a un détail qui en dit long : les listes de lieux ne sont pas encore disponibles dans tous les pays. En France, oui. Aux États-Unis, oui. En Inde ? Non. Au Brésil ? Non. Comme si Google testait d’abord là où ça rapporte.

La prochaine étape : et si Google vous faisait payer ?

Voilà le vrai sujet. Google Maps est gratuit parce que vous êtes le produit. Vos déplacements, vos recherches, vos habitudes, tout ça se vend à des annonceurs. Mais si un jour Google décide de monétiser Maps (un abonnement pour accéder à des fonctionnalités avancées, par exemple), les listes de lieux pourraient devenir un argument commercial.

« Avec Google One, accédez à vos listes sur tous vos appareils et bénéficiez de suggestions personnalisées ! »

Sauf que pour l’instant, personne ne veut payer pour organiser ses vacances. Alors Google continue de jouer la carte de la gratuité… tout en gardant le contrôle.

Le fond du problème, c’est vous

Vous, vous allez continuer à envoyer des liens WhatsApp. À noter des adresses sur des tickets de métro. À perdre 10 minutes par semaine à recompiler des infos éparpillées.

Google, lui, va continuer à vous observer. À attendre. Et à sortir des fonctionnalités quand il n’a plus le choix.

Parce qu’au fond, vous n’êtes pas un client. Vous êtes une base de données ambulant.

Et ça, ça ne changera pas avec des listes de lieux.