Un accord qui divise entre opportunité économique et dépendance stratégique

L’annonce de l’accord entre le Vietnam et l’Association européenne de libre-échange (AELE) soulève deux enjeux majeurs. D’un côté, ses partisans y voient un levier pour moderniser l’économie vietnamienne, en réduisant les barrières douanières et en attirant des investissements étrangers. De l’autre, ses détracteurs craignent une accélération de la dépendance technologique et une remise en cause des secteurs industriels locaux, déjà fragilisés par la concurrence chinoise. La question centrale porte sur la capacité du Vietnam à négocier cet équilibre sans sacrifier sa souveraineté économique.

Qui décide de l’application de l’accord et selon quelles règles ?

L’accord, signé mais non encore ratifié, doit être transposé en droit national par les deux parties avant son entrée en vigueur, prévue pour 2027. Au Vietnam, cette étape relève du gouvernement, qui devra adapter la législation douanière et fiscale pour aligner les normes sur celles de l’AELE. Les entreprises vietnamiennes, notamment les PME, dépendront des décrets ministériels pour bénéficier des nouvelles opportunités, tandis que les investisseurs étrangers devront respecter les engagements pris par Hanoï en matière de propriété intellectuelle et de transferts de technologie.

Quels secteurs gagnent ou perdent avec cet accord ?

Les secteurs manufacturier et technologique sont les grands bénéficiaires potentiels. L’accord facilite l’importation de machines et d’équipements haut de gamme, essentiels pour les industries vietnamiennes cherchant à monter en gamme. Le textile et l’électronique, deux piliers de l’économie locale, pourraient ainsi accéder à des technologies de production plus performantes, réduisant leur dépendance à la Chine. Cependant, cette transition suppose un investissement massif en formation et en recherche et développement, des domaines où le Vietnam reste à la traîne.

À l’inverse, les secteurs agricoles et agroalimentaires, déjà exposés à la concurrence internationale, pourraient subir une pression accrue. Les normes sanitaires et phytosanitaires de l’AELE, plus strictes que celles de l’Union européenne, risquent d’exclure une partie des exportations vietnamiennes, notamment les fruits et légumes. Les petits producteurs, déjà marginalisés par la concentration industrielle, pourraient être les premières victimes de cette ouverture.

Comment les transferts de technologie se concrétiseront-ils ?

L’accord prévoit des mécanismes pour favoriser les transferts de technologie, mais leur mise en œuvre reste floue. Contrairement à des accords similaires, comme celui entre le Vietnam et l’Union européenne, le texte ne détaille pas les modalités de protection des savoir-faire locaux. Les entreprises étrangères, notamment suisses, pourraient exiger des licences d’exploitation en échange de technologies clés, sans garantie que ces connaissances soient ensuite réinvesties dans l’économie vietnamienne.

Un exemple concret illustre ce risque : dans le secteur pharmaceutique, où le Vietnam développe une industrie locale, les laboratoires suisses pourraient imposer des partenariats exclusifs, limitant la capacité des entreprises vietnamiennes à innover indépendamment. À l’inverse, des secteurs comme l’énergie renouvelable, où Hanoï mise sur les investissements étrangers pour atteindre ses objectifs climatiques, pourraient bénéficier de ces transferts si les conditions sont équilibrées.

Quels sont les risques pour les travailleurs vietnamiens ?

L’accord pourrait avoir des effets contrastés sur l’emploi. D’un côté, la diversification des débouchés industriels pourrait créer des emplois qualifiés dans les usines modernes, notamment dans le sud du pays. De l’autre, les secteurs traditionnels, comme le textile ou l’agriculture, pourraient voir leurs effectifs réduits sous la pression de la concurrence étrangère.

Les syndicats vietnamiens, peu organisés, n’ont pas encore pris position officiellement. Sans filets sociaux renforcés, ces travailleurs pourraient être les grands perdants d’une libéralisation trop brutale.

Sur quoi les parties s’accordent-elles malgré leurs divergences ?

Malgré les réserves, les deux camps reconnaissent un point : l’accord est une étape nécessaire pour réduire la dépendance du Vietnam à la Chine. Pour Hanoï, il s’agit moins d’un choix idéologique que d’une stratégie de survie économique. L’AELE, bien que moins influente que l’UE, offre un contrepoids aux tensions commerciales avec Pékin, tout en évitant les contraintes politiques d’un rapprochement avec Bruxelles.

Pour l’AELE, l’enjeu est avant tout commercial. Les États membres, en quête de nouveaux marchés pour leurs industries de pointe, voient dans le Vietnam un partenaire stable, moins risqué que d’autres économies émergentes.

Reste une question ouverte : le Vietnam parviendra-t-il à transformer cet accord en levier de développement, ou deviendra-t-il un simple fournisseur de matières premières et de main-d’œuvre pour l’Europe ? La réponse dépendra de la capacité de Hanoï à imposer des contreparties concrètes en matière de propriété intellectuelle et de formation, ainsi que de sa volonté politique à protéger ses secteurs les plus vulnérables.