Le 15 juin 2024, à Austin, un Tesla Cybercab a fait un arrêt brutal en pleine circulation. Pas à cause d’un accident, mais parce que son système d’autonomie a planté. Le véhicule, censé être la vitrine des robotaxis autonomes de Tesla, a dû être poussé hors de la route par un employé. Une scène banale, sauf que ça ressemble étrangement à ce qu’on voit depuis des années avec les autres Tesla : des bugs en série, des mises à jour qui ne résolvent rien, et une confiance aveugle malgré tout. Le Cybercab n’est pas une exception. C’est la preuve que Tesla joue avec le feu depuis trop longtemps, et que personne ne veut le reconnaître.
Pourquoi Austin était un piège depuis le début
Austin, c’est le terrain de jeu idéal pour Tesla : routes larges, peu de piétons, et une tolérance zéro pour les embouteillages. Parfait pour tester des voitures autonomes, non ? Sauf que les premiers rapports des conducteurs d’essai (oui, ils existent encore) parlent d’un système qui décroche au feu rouge, qui ignore les panneaux stop, et qui ralentit sans raison sur des routes à 120 km/h. Un ingénieur anonyme, cité par Reuters, a résumé : « On a l’impression de conduire une voiture qui a la maladie d’Alzheimer légère. »
Le pire ? Ces problèmes ne datent pas d’aujourd’hui. En 2022, une étude interne de la NHTSA (l’équivalent américain de la sécurité routière) avait déjà pointé des défauts critiques sur les Tesla en mode autonomie. Résultat : aucune amende, aucune sanction. Juste un communiqué poliment ignoré. À Austin, on reproduit la même recette : on lance un projet phare, on minimise les échecs, et on attend que les médias s’épuisent à chercher des excuses.
Le chiffre qui fait mal : 12 morts, zéro responsabilité
En 2023, 12 personnes sont mortes dans des accidents impliquant des Tesla en mode autonomie ou semi-autonome, selon des données compilées par The Verge. Aucun rappel massif. Aucune mise à jour qui corrige vraiment le problème. Juste des correctifs cosmétiques, comme cette fameuse « mise à jour Full Self-Driving » qui coûte 12 000 dollars et ne fait que peaufiner l’interface. Pourquoi ? Parce que Tesla a compris une chose simple : les régulateurs n’osent pas les attaquer.
La NHTSA a ouvert 11 enquêtes sur les Tesla depuis 2018. Aucune n’a abouti à une sanction. Pourquoi ? Parce que les lobbies tech à Washington font pression, et parce que les consommateurs continuent d’acheter, aveuglés par le marketing. À Austin, c’est la même logique : on teste en conditions réelles, on note les bugs, et on les ignore.
Le vrai problème n’est pas la technologie, mais l’argent
Elon Musk a répété jusqu’à la nausée que l’autonomie était « presque là ». Sauf que l’autonomie totale n’existe pas, et personne ne le dit. Pas même les concurrents. Waymo, Cruise, ou même les startups françaises comme Navya (qui a suspendu ses tests en 2023 après des accidents) savent une chose : l’IA ne remplacera pas un conducteur de sitôt.
Pourtant, Tesla mise tout sur ce cheval de bataille. Pourquoi ? Parce que l’autonomie, c’est le Graal financier. Une flotte de robotaxis, c’est des milliards de revenus récurrents. Une voiture qui roule toute seule, c’est un abonnement à vie. Le problème, c’est que pour y arriver, il faut des milliers de kilomètres de tests, des années de réglages, et une transparence totale sur les échecs.
Or, Tesla fait exactement l’inverse. À Austin, les employés ont rapporté que les données des tests étaient censurées dans les rapports internes. Les bugs étaient signalés, mais classifiés « non critiques ». Résultat : les ingénieurs sur le terrain savent que leur travail est inutile, mais ils gardent le silence. Parce que personne ne veut être le prochain licencié.
Ce que les régulateurs refusent de voir
La Californie, où Tesla est implantée depuis des années, a assoupli ses règles d’homologation pour les véhicules autonomes en 2023. Pourquoi ? Parce que le gouverneur Gavin Newsom a reçu 1,5 million de dollars de Tesla et SpaceX en donations de campagne, selon The Guardian. Coïncidence ? Bien sûr.
En Europe, c’est pire. La Commission européenne a validé le système d’autonomie de Tesla en 2022 malgré les alertes des associations de consommateurs. Pourquoi ? Parce que Bruxelles a peur de perdre son retard technologique. On préfère fermer les yeux sur les risques que de ralentir l’innovation.
À Austin, c’est la même danse macabre. Les autorités locales ont signé un partenariat avec Tesla pour déployer 200 Cybercabs d’ici 2026. Sans garantie de sécurité. Sans audit indépendant. Juste une poignée de main et l’espoir que ça marche cette fois.
La fin du rêve (ou presque)
Le Cybercab ne décollera pas. Pas parce que la technologie est mauvaise, mais parce que Tesla a choisi de mentir plutôt que d’admettre l’échec.
En 2020, Cruise (la filiale autonomie de GM) a dû arrêter ses tests après un accident mortel. Résultat ? La société a perdu 85 % de sa valeur en bourse, et son PDG a démissionné. Tesla, elle, continue. Parce qu’elle a les moyens de se permettre des échecs.
Mais attention : le jour où un Cybercab tuera un piéton à Austin, ce ne sera plus une histoire de bugs. Ce sera un scandale. Et là, même les régulateurs corrompus devront agir.
En attendant, une chose est sûre : personne ne descendra de voiture de sitôt.
