Pourquoi les entreprises paient des salaires de misère à ceux sans qui elles ne tiendraient pas debout

En 2022, selon la DARES, 1,2 million d’emplois dans l’industrie, le BTP et les services techniques restaient vacants. Les métiers de l’électricité, de la plomberie ou de la mécanique affichent des taux de chômage structurellement bas. Pourtant, les salaires ? Ils stagnent. Un électricien débutant touche en moyenne 1 800 net par mois en Île-de-France. Un étudiant en droit en stage, lui, en touche 2 000 pour taper des contrats. La logique ? Inversée. Les entreprises savent qu’elles peuvent se permettre de serrer la vis : si un ouvrier refuse, il y en a dix autres qui attendent devant la porte. Sauf que ces dix autres n’existent pas. Parce que personne ne veut plus les former.

Et pour cause : les filières pro sont devenues des filières poubelle. Pas par choix, mais par défaut. Un élève sur trois en lycée professionnel aujourd’hui vient d’une famille où aucun parent n’a jamais exercé un métier manuel. Résultat ? Une méfiance générale. « Mon fils va faire de la menuiserie ? Mais il va gagner quoi, au final ? » La question n’est même plus « quel métier choisir ? », mais « comment éviter d’être coincé dans un cul-de-sac ? ».

Prenez l’exemple de l’entreprise Schneider Electric, qui forme pourtant 1 500 apprentis par an. Leurs recruteurs racontent la même chose : les candidats en filière pro arrivent avec une image d’eux-mêmes déjà dégradée. « Ils ont l’impression d’avoir raté leur vie avant 18 ans », explique un responsable RH. Pourtant, un technicien supérieur chez Schneider peut toucher 3 500 net après cinq ans d’expérience. Le problème ? Personne ne leur dit. Parce que personne ne leur montre.

L’école qui préfère les diplômes en carton aux vrais savoir-faire

Le système éducatif français a un problème de classe. Pas celle des riches contre celle des pauvres. Celle des diplômés utiles contre les diplômés décoratifs. Un bac pro, très bien. Un bac général, encore mieux. Un bac +5 en école d’ingénieurs ? Parfait. Mais un CAP de tourneur-fraiseur ? Ça passe moins.

Pourtant, les chiffres sont sans appel. Selon une étude de l’Observatoire des métiers de l’industrie, 70 % des embauches dans les PME industrielles concernent des profils de niveau CAP à bac pro. Les grandes écoles, elles, forment surtout des cadres… qui finissent souvent à gérer des usines vides. Parce que les ouvriers qui les font tourner ? Ils ont disparu.

Le pire ? Les entreprises alimentent ce mépris. Elles recrutent des ingénieurs en management, pas en production. Elles externalisent les usines, puis pleurnichent quand les compétences locales se sont évaporées. Et elles paient des salaires de misère à ceux sans qui elles ne tiendraient pas debout. Un cercle vicieux.

Prenez Airbus. L’usine de Toulouse a besoin de 5 000 soudeurs qualifiés d’ici 2025. Combien en forme-t-elle aujourd’hui ? 300 par an. Le reste ? Des contrats avec des centres de formation privés, souvent sous-traités à des sociétés qui embauchent des travailleurs précaires. Résultat : des qualifications bâclées, des turnovers élevés, et une dépendance croissante à la main-d’œuvre étrangère. Parce que, soyons clairs, la France ne forme plus assez de ses propres ouvriers.

Le piège des aides publiques qui ne servent à rien

En 2020, l’État a lancé le plan « 1 jeune, 1 solution », avec 5 milliards d’euros pour former des jeunes en alternance. Objectif ? Relancer les filières pro. Résultat ? Les lycées techniques ferment. Parce que les régions, pressées par les budgets, préfèrent financer des contrats d’apprentissage en entreprise plutôt que de maintenir des ateliers en déshérence.

À Lyon, le lycée Jean-Drouard, spécialisé dans les métiers du bois, a dû supprimer sa section menuiserie en 2021. Pourquoi ? Parce que seulement trois élèves s’y étaient inscrits. Les autres ? Ils avaient choisi des filières « plus sûres ». Sauf que ces filières « sûres », aujourd’hui, mènent souvent à des CDD, à l’intérim, ou à des reconversions forcées. Le vrai risque, ce n’est pas l’échec scolaire. C’est l’échec économique.

Pourtant, les aides pleuvent. Les entreprises qui embauchent en alternance touchent des subventions. Les régions financent des formations. Mais personne ne vérifie si ces formations mènent quelque part. Un exemple ? Le BTP. En 2023, 12 000 postes de maçons sont restés vacants. Pourtant, les centres de formation envoient chaque année 8 000 diplômés sur le marché. Le problème ? Les entreprises ne veulent plus de CAP. Elles exigent des bac pro, voire des BTS. Sauf que les jeunes en bac pro, eux, veulent devenir commerciaux ou community managers. Personne ne se parle.

Ce que personne ne dit : le vrai coût de cette hiérarchie

La France dépense 60 milliards d’euros par an en aides au chômage. Une partie de ces fonds pourrait être réallouée… si les filières pro attiraient à nouveau. Mais non. Parce que le problème n’est pas financier. C’est culturel.

Un jeune qui choisit un bac pro aujourd’hui a deux fois plus de risques de tomber au chômage qu’un bac généraliste, selon l’INSEE. Pourquoi ? Parce que les employeurs sous-estiment leurs compétences. Parce que les médias ne les mettent jamais en avant. Parce que les parents ont honte de leur choix.

Le résultat ? Une génération sacrifiée. Une industrie qui s’effondre. Et des entreprises qui continuent de geindre sur le « manque de compétences », alors qu’elles ont elles-mêmes tué l’envie d’apprendre.

La vraie question n’est pas « comment recruter ? » mais « comment arrêter de mépriser ceux qui font tourner le pays ? »

En 2018, le rapport Pécresse (oui, celui de la future présidente des Hauts-de-France) pointait du doigt l’obsolescence des formations professionnelles. Ses recommandations ? Moderniser les équipements, revaloriser les salaires, arrêter de traiter les métiers manuels comme des options de dernier recours.

Trois ans plus tard, rien n’a changé. Les ateliers sont toujours vétustes. Les salaires toujours bas. Et les jeunes toujours plus nombreux à fuir.

La solution ? Pas besoin de révolution. Juste de bon sens.

1. Arrêter de mentir aux élèves. Un CAP de mécanicien, ça ne mène pas à la misère. Ça mène à 3 000 net après trois ans, à des CDI, à des promotions. Mais il faut le leur dire. Vraiment. Pas en cachette, pas en petit, pas comme une consolation.

2. Payer ceux qui font le travail. Un électricien qui installe des panneaux solaires vaut au moins autant qu’un commercial qui les vend. Point.

3. Former là où il y a de la demande. Pas besoin de 500 ingénieurs en data science si les entreprises en ont zéro. Il faut former des soudeurs, des chauffagistes, des agriculteurs. Ceux qui manquent.

4. Arrêter de sous-traiter la formation. Les lycées pro ne sont pas des poubelles. Ils sont utiles. Mais il faut leur donner les moyens de l’être.

Le vrai scandale, ce n’est pas le manque de main-d’œuvre. C’est le fait que personne ne semble vouloir le résoudre. Parce que, au fond, on préfère encore croire que les métiers qui salissent les mains sont réservés à ceux qui n’ont pas le choix.

Sauf que le choix, justement, c’est de ne plus avoir à choisir.

La France a besoin de ses ouvriers. Pas de ses diplômés en papier.