En 2025, quand la norme Euro 7 entrera en vigueur, les moteurs essence vont prendre cher. Pas une simple mise à niveau, non : un coup de massue. Les seuils d’émissions de NOx (oxydes d’azote) seront divisés par deux par rapport à l’Euro 6d-TEMP, la norme actuelle. Pour un moteur essence, c’est comme demander à un sprinteur de courir un marathon en moins de deux heures sans s’entraîner. Les filtres à particules, déjà obligatoires sur les diesel depuis l’Euro 6, arrivent sur l’essence. Problème : ils coûtent cher, alourdissent le moteur, et bouffent une partie du rendement. Résultat prévisible ? Des modèles rayés de la liste, des prix qui montent en flèche, et une partie du parc automobile européen qui va se retrouver à la traîne.
L’essence, le parent pauvre des constructeurs
Les diesel ont eu leur tour de vis avec l’Euro 6. Les constructeurs ont réagi en durcissant les moteurs, en optimisant les injections, en ajoutant des adblueurs et des filtres. L’essence, elle, n’a jamais eu cette pression. Pourquoi ? Parce que les diesel polluent plus, et que l’opinion publique les a tenus pour responsables des pics de smog. Les moteurs essence, eux, ont pu évoluer en mode business as usual : plus de couple, plus de plaisir de conduite, mais des émissions maîtrisées… jusqu’à présent.
Sauf que l’Euro 7, c’est différent. Cette fois, l’essence est dans le collimateur. Les normes ciblent spécifiquement les NOx, un polluant où l’essence n’est pas en reste. Pire : les filtres à particules, désormais obligatoires, transforment un moteur essence en une machine complexe, lourde, et coûteuse à produire. Prenez la Renault Clio IV, par exemple. Son moteur 1.0 TCe émet aujourd’hui environ 6 mg/km de NOx. Avec l’Euro 7, il faudra descendre sous 2 mg/km. Soit une réduction de 66 %. Comment ? En ajoutant un filtre à particules, en repensant l’injection, en sacrifiant un peu de puissance. Le résultat ? Un moteur moins fun, plus cher, et peut-être moins fiable.
Les constructeurs jouent les sourds
Alors, que font les marques ? Elles font semblant de ne pas voir. PSA, Volkswagen, Stellantis : tous promettent des solutions miracles. Filtres à particules régénératifs, injections haute pression, recirculation des gaz d’échappement optimisée… Sur le papier, ça marche. Dans la réalité, ça coûte cher. Très cher.
Prenez l’étude de l’ICCT (International Council on Clean Transportation), publiée en 2023 : les coûts de conformité à l’Euro 7 pourraient faire bondir le prix d’un moteur essence de 1 500 à 3 000 euros par véhicule. Pour un constructeur comme Renault, qui mise encore sur l’essence pour ses modèles d’entrée et milieu de gamme, c’est un coup dur. Soit ils augmentent les prix et perdent des clients, soit ils abandonnent certains moteurs.
Et puis, il y a le poids. Un filtre à particules, ça pèse. Un moteur essence léger, c’est un atout pour l’agilité et la consommation. Ajoutez 5 kg de filtre, et hop : votre petite citadine devient moins nerveuse. Les constructeurs vont devoir choisir : soit ils gardent des moteurs légers et acceptent de ne pas respecter l’Euro 7, soit ils alourdissent leurs modèles et perdent en attractivité.
L’Europe mise sur l’électrique, mais trop tard pour certains
L’Union européenne a un plan : électrifier massivement le parc automobile d’ici 2035. Problème : les moteurs thermiques ne disparaîtront pas du jour au lendemain. Il reste des millions de véhicules essence en circulation, et des pays comme la Pologne, la Hongrie ou la République tchèque qui résistent encore à l’électrique. L’Euro 7, c’est aussi une façon de maintenir un semblant de cohérence environnementale sans attendre que tout le monde passe à l’électrique.
Sauf que les constructeurs ne sont pas prêts. Les batteries, ça se vend bien, ça fait de la marge, ça répond aux attentes des régulateurs. Les moteurs thermiques, c’est le parent pauvre. Résultat : les budgets R&D sont orientés vers l’électrique, et les moteurs essence trinquent.
Pire : certains modèles vont tout simplement disparaître. La Peugeot 208 1.2 PureTech, la Citroën C3 1.0, la Fiat 500 1.0… Des moteurs populaires, qui pourraient être les premières victimes. Pourquoi ? Parce que les coûts de conformité à l’Euro 7 les rendent non rentables. Et personne ne veut payer 2 000 euros de plus pour une petite citadine.
La France, championne des moteurs essence, va payer le prix fort
La France est le pays européen où les moteurs essence dominent encore. En 2023, plus de 60 % des immatriculations de voitures neuves étaient des essence, contre environ 30 % en Allemagne ou en Suède. Une dépendance qui va coûter cher.
Avec l’Euro 7, les constructeurs français comme Renault, Peugeot ou Citroën vont devoir soit importer des moteurs essence déjà conformes (et donc plus chers), soit développer des solutions maison (et donc plus lentes). Le risque ? Une perte de compétitivité face aux Allemands et aux Coréens, qui misent déjà massivement sur l’hybride et l’électrique.
Et puis, il y a l’effet domino sur l’occasion. Si les neuves deviennent plus chères et moins performantes, le marché de l’occasion essence va se vider. Les acheteurs se tourneront vers des véhicules plus anciens, moins polluants, mais aussi moins sûrs et moins économiques. Bref, un gâchis.
Ce que personne ne dit : l’Euro 7 accélère la fin des thermiques
Officiellement, l’Euro 7 est une norme comme les autres. En réalité, c’est un coup de grâce pour les moteurs essence.
Les constructeurs savent une chose : un moteur essence conforme à l’Euro 7 sera toujours moins efficace qu’un diesel Euro 6, et toujours plus cher qu’un hybride. Alors à quoi bon persister ?
La vraie question, c’est : qui va encore acheter une essence neuve en 2027 ? Les jeunes ? Non, ils veulent du 100 % électrique. Les familles ? Elles se tournent vers les SUV hybrides. Les retraités et les petits budgets ? Ils vont devoir se rabattre sur l’occasion… ou sur des moteurs qui ne respecteront pas l’Euro 7.
L’Europe a gagné une bataille : elle va réduire les émissions. Mais elle perd la guerre : elle accélère la fin des thermiques sans avoir préparé les consommateurs. Résultat ? Des prix qui explosent, des choix qui se réduisent, et une dépendance accrue à l’électrique… alors que les bornes ne sont pas partout et que les batteries ne durent pas éternellement.
La dernière phrase.
L’Euro 7, c’est le signe que l’Europe a décidé de sacrifier l’essence sur l’autel de la transition. Problème : les constructeurs n’ont pas les moyens de faire les deux. Alors ils choisissent. Et l’essence, elle, perd.
